Читати Роман Романович, який зірвався з ланцюга (СІ) - Глушков - Сторінка 1
Зірваний з ланцюга
Обличчя ворога вражає мене тоді, коли я помічаю, як вона схожа на мою.
Розробка серійного оформлення художника А. Саукова
Серія заснована у 1996 році
Ілюстрація на палітурціВ. Нартова
«Увага, водію! Це шосе веде у нікуди! Інших населених пунктів далі нема! Погорільськ – північний кордон Зниклого Краю!» - застерігав зріжений кулями придорожній щит. Не інакше, його встигли продірявити з усіх видів стрілецької зброї, яка тільки зустрічалася в окрузі. Видно навіть отвори трикутної форми - судячи з усього, від наконечників арбалетних болтів.
- Е-хе-хе. Здається, попутку до міста мені не спіймати, – промимрив Старий, прочитавши напис на щиті. - Скільки там, пак, до цього Погорельська?
Він придивився до карти внизу щита, і та підказала йому, що місто розташоване за дванадцять кілометрів на південь.
- М-да, пристойно. - Старий почухав у потилиці. – Однак куди ж подітися? Піду прогуляюсь. Добре ще ранок і поспішати нікуди.
І він, зябко піднявши комір старомодного плаща, пішов на південь.
Поспішати йому справді було нікуди. День, на який Старий чекав цілих двадцять п'ять років і до якого майже не сподівався дожити, таки настав, і це головне.
Гаразд хоч, начальник проводив найстарішого острожника по-людськи: видав йому трохи грошей і спрямування до дорожньої служби Погорєльська. Цей папір дозволить Старому влаштуватися туди робітникам і одержати дах над головою: нари в бараку для несімейних. Звісно, якщо звільнений надумає тут залишитися.
Якщо ж не надумає, йому доведеться набагато важче. Вихідної допомоги не вистачить на те, щоб виїхати з Краю, що пропав, на теплий, спокійний Південь. У цьому випадку Старий застрягне без грошав незнайомій стороні, де він нікому не потрібен і де йому ніхто не простягне руку допомоги.
Був і третій шлях – повернутись до злочинного життя. Але такий варіант колишній зек всерйоз не розглядав. За час його відсидки світ став зовсім іншим, і в місцевих краях змінилося не одне кримінальне покоління. А нинішнє поняття не мало, ким колись був Старий, і не зробить йому жодної поваги.
Він знав це, дивлячись на молодих зеків Острога. Імена їх ватажків, що розгулюють на волі, Старому ні про що не говорили. Так само як ім'я самого Старого було для зухвалої молоді порожнім звуком. Він був для неї простим острожником, тільки й усього. Трудягою, яка трималася в тіні і не шукала собі проблем.
Натомість роботи Старий не боявся. Будь-який, навіть важкий.
Це в перші роки ув'язнення він ще випинав свій бандитський гонор. Але коли в колонії змінилася влада, а зовні зовсім настала безвладдя, йому швидко обламали роги. Про що він, втім, тепер не шкодував. Правильно зробили, що зламали. Зайнявшись щоденною працею, Старий відчув, як його шалені думки прийшли в порядок, бунтуюча вдача пом'якшала, а фізична втома дарувала гарний сон. Неробити і наживати собі ворогів стало ніколи. Хіба що друзями Старий теж не придбав. Але, як показало його докорінно життя, йдучи з головою в роботу, він міг обходитися і без друзів.
В Острозі Старий всіляко уникав неприємностей. І не збирався шукати їх на волі. Його все ще міцні руки могли стати в нагоді на ремонті доріг? Чому б ні. Йому не було куди йти, і на нього ніхто не чекав. Окрім, як з'ясувалося, дорожньої служби Погорельська. Що ж, і на тому спасибі - значить, прямісінько туди Старий і вирушить.
Єдине, що поки що нервувало його на волі, – відсутність стін.Двадцять п'ять років вони оточували його – у камері, майстернях або на тюремному дворі. І тепер, коли його погляд ні в що не втикався аж до горизонту, колишньому в'язню ставало трохи не по собі. Здавалося, дунь вітер сильніший – і він впаде, оскільки йому нема за що вхопитися.
Але вітер віяв і дмухав, а Старий все не падав. І його самотня, трохи згорблена постать продовжувала йти пустельним шосе на південь, до Погорельська. Туди, де йому, відтепер вільній людині, пообіцяли житло та роботу.
- Ти не розумієш, стрілянина! В нас не було вибору! – вигукнув Чегрик. Зараз він тремтів і від страху, і від холоду, оскільки вода, якою комвзвода Мізгір поливав його зі шланга, гойдалася просто зі свердловини.
– Що означає – не було вибору? - Здивувався Мізгір, продовжуючи змивати з бранця бруд і нечистоти. – Тобі що, приставили ніж до горла, коли ти зі своїми корінцями ґвалтував дочку господаря бару «Мазутне щастя»?
- Майже так, - закивав Чегрик, починаючи стукати зубами. - Наказ б-братів Дерюжних страшніший за ножа. Не послухаєш – вони тебе не просто під ніж пустять. Спочатку вони виріжуть у тебе з брюха кишки, а потім змусять їх жерти, поки не п-здохнеш ... Досить, стрілянина, благаю! Я вже чистий!
- Самі брати Дерюжні, кажеш, - хмикнув комвзвода. - Яка, мати твою, несподіванка! І чим бідне дівчисько перед ними завинило?
- Ти що, не в курсі? Петька Д-дерюжний закохався в неї і підбивав до неї к-клиня. А ця недоторка його відшила. До того ж образила п-при всіх. Ось Дерюга-молодший і злетів з котушок. Гаразд хоч, вбивати дівчисько не велів - тільки забрати її по п-повної і обличчя понівечити. Д-да нас самих потім з душі вернуло! Ми навіть у з-запою пішли!
- Ти глянь, які ми чутливі! А що ж ви просто не втекли, якщо цябрудна робота прийшлася вам не до вподоби?
– Куди бігти, м-чоловіку?! Сам-то зрозумів, що сказав? – Чегрик знервовано хихикнув.
Заперечити не було чим. Чегрик має рацію: мерзотникам на кшталт нього забратися з Зниклого Краю надзвичайно важко. Автобуси та потяги сюди не ходять, а водії нафтовозів таких супутників не беруть. Хіба тільки Чегрик викрав би чийсь автомобіль. Та тільки він вирішив, що краще виконати наказ сильних цього світу, ніж сваритися з ними.
Нахиливши нарешті крижаною водою полоненому обличчя, Мізгір нарешті дарував йому пощаду: закрив вентиль і, відклавши шланг, кинув Чегрику уривок старого простирадла. Той спіймав її тремтячими руками і, закряхтівши від задоволення, почав розтирати своє вкрите тюремними наколками кістляве тіло.
— Ехма, тяпнути б зараз бухача, а то здригнувся я після твого купання як цуцик, — поскаржився ґвалтівник. - Може, хлюпнеш ковток, га? І цигаркою пригости, якщо не в падлу.
- У місті вип'єш і покуриш, коли туди дістанешся, - відповів Мізгір. Після чого кинув до ніг Чегрика запрану слюсарну робу і пару стоптаних черевиків: - Одягайся!
– Отже, це… і справді відпускаєш? - Бранець недовірливо глянув на виданий йому одяг та взуття.
- Я ж сказав: зізнаєшся в гріхах - відпущу, - нагадав комвзвода.