Читати Талісман «Павуча лапка» - Перемолотов Володимир Васильович - Сторінка 1
Талісман «Павукова лапка»
…У його вежі було 375 сходинок. На шість більше, ніж у вежі грецького мудреця Гелона, що стояла на протилежному кінці міста, на Авентинському пагорбі.
Ігнаціус чомусь цією обставиною дуже пишався. Він усвідомлював всю дріб'язковість такої марнославства, але нічого вдіяти з собою не міг. Пишався і все тут. І не лише пишався. Він навіть берег це почуття, усвідомлюючи, що може бути саме воно є останньою чистою людською якістю, що залишилася в його натурі. Або слабкістю. Тим більше, що для гордості були всі підстави — його гороскопи збувалися частіше, зілля зварені ним набагато краще, ніж в інших, витягували людей з того світу або змушували покидати це і саме до нього у скрутних випадках заходили купці та імператорські придворні. Хоча хто знає? Можливо, ці шість ступенів якраз і були головними? Можливо, саме тому гороскопи збувалися, а зілля діяли, що він був на кілька кроків ближче до неба.
Зоряне небо висіло над Вічним Містом, відчутно провисаючи там, де його перетинав Чумацький шлях. Місто було темним. Він здавався порожнім і позбавленим життя та світла. Навіть Тібр, що ніс холодні хвилі в морі, відбивав зоряне світло вгору, ніби розумів як блюзнірсько вбирати у свою воду, яку пили раби і яка грілася в термах усього міста божественне світло зірок. Зате все, чого було позбавлене місто — життя і світла — було над ним у небі.
Ігнаціус глянув угору. Машина керування королями працювала як завжди. Зірки рухалися шляхами, відомими обраним і від цього руху в душах владик і простих смертних народжувалися бажання та пристрасті. Вони були різні, як зірки, і не всім варто було допомагати, відкриваючи істини. Одних мучила пристрасть плотського кохання, інших — влади, третіх — золота. Але іноді небовкладало в душу владики думки і бажання розміром зірка, що страхають навіть знають шляхи. Ігнаціус опустився у приготовлене крісло з горіха. Старе дерево рипнуло, в колінах шмагало болем. Він окинув поглядом майданчик. На столі поряд, щоб дістати рукою, лежав трактат Ас-Суфі. Руки самі потяглися до «Книги нерухомих зірок», погладили стару шкіру на верхній дошці і він за звичкою розкрив її, але, схаменувшись, навіть не глянувши закрив. Нині було не до неї.
Вежа, пряма як погляд, звертала увагу Ігнаціуса в небо, але цієї хвилини погляд його не рвався до зірок, а повертався до чорної громади імператорського палацу. Маг був збентежений, і тремтіння в руках видавало його стан.
— Імператрицею рухає Бог, — подумав Ігнаціус. Він запахнув підлогу халата. Вогкий вітер ніс вогкість і холод, але він не хотів йти з вежі. Світ унизу був суєтний, а зараз йому не хотілося думати про дрібне. Звичайно він був маг і міг поставити магічний захист від холоду та вітру, але крізь неї зірки бачилися б тремтячими вогниками, а він надто любив їх, щоб змушувати їх тремтіти.
У пам'яті він знову переживав події останніх годин. Вони були несподівані як блискавка і так само нищівні.
Три години тому до його будинку під'їхав офіцер палацової варти, і ледве давши впорядкувати себе, повіз до імператриці. Слава Богу в палаці ще залишився Візантійський церемоніал вистави, введений її чоловіком, Оттоном Другим і в нього вистачило часу зібратися з думками, поки його тричі ретельно обшукували.
Його провели коридорами та через розкішно прикрашені зали. Ігнаціусу вже доводилося бувати у палаці, але так далеко він не залазив. Шлях заплутаними коридорами палацу Оттона Другого закінчився перед дверима малого спокою. Офіцер варти знаком звелівчекати і вийшов. Він залишився на самоті, але не сам. Тяжкі портьєри з витканої сріблом парчі іноді здригалися, коли невидимий охоронець переступав там з ноги на ногу. Ігнаціус озирнувся. Палац, збудований Оттоном Другим для себе та дружини, був розкішний у всьому. Від стін, на які пішов найкращий грецький мармур до меблів, привезених із Візантії. Малий спокій був лише невеликою частиною тієї краси та багатства, яку тоді молодий імператор зібрав під одним дахом. Тут було на що подивитися — дорогоцінні вітражі, один із двох знаменитих механічних павичів, що співають, усипаних коштовностями… Казали, що їх привезла з Константинополя сама імператриця. Ігнаціус хотів було підійти ближче і розглянути його, але не встиг.
Феофано з'явилася у спокої раптово, виринувши з якогось таємного проходу. Ігнаціус не почув навіть шелесту сукні. Він квапливо відвернувся від павича і повернувся до імператриці.
Ігнаціус бачив її й раніше, але так близько — вперше. Вона була ще молода, років 30 із чистим і світлим обличчям, прикрашена характерними візантійськими очима. Розкіш малого спокою підкреслювала його простоту, хоча Ігнаціус знав, що він, на відміну від свого чоловіка, вона здобула відмінну освіту. Одягнена вона була просто, чи не простіше за нього і маг зрозумів, що вона непогано знався на людях і знає кого можна і потрібно вражати багатством, а кого ні.
Імператриця мовчала розглядаючи Ігнаціуса, а той стояв зі схиленою головою і чекав на запитання.
- Ти хто? — спитала вона таким тоном, ніби й справді не знала, хто стоїть перед нею.
- Я Ігнаціус. Смиренний раб Божий. Видобую собі хліб тим, що складаю гороскопи і тлумачу сновидіння.
— Мені говорили про тебе, як про одного з найкращих віщунів. Це так?
Її погляд булонелегко витримати, але Ігнаціус мав великий досвід спілкування з сильними цього світу і не зніяковівши покірливо вклонився. Він знав собі ціну.
— Може, я не найкращий, але один із них. Можливо, мене перевершить Герберт з Аурілака, вчитель вашого сина. Або ваш палацовий астролог, Ябудал Окта.
Імператриця кивнула і перехрестилася. Вона сіла за стіл, розсіяно взяла грон винограду, але не донесла їх до рота. Ягоди гойдалися перед нею, але вона ніби забула про те, що хотіла зробити. Кілька хвилин вона дивилася перед собою, потім упустила ягоди і в задумі прикрила їх долонею. По очах Ігнаціуса боляче вдарив відблиск рубінів.
- Сьогодні я бачила сон. — зрештою сказала імператриця. Вона не дивилася у вічі Ігнаціусу. Погляд її був спрямований у темне вікно, на зірки, що з'явилися. Провісник зрозумів, що зараз у голові Феофано заново проносяться картини сну, що потривожили душу імператриці. — Розтлумач його мені.
— Сни, пані, бувають різні. Іноді лукавий напускає таке, що ….
Імператриця подивилася на нього і той осікся. Такий самий погляд був у купця Костянтина Перонського, коли той прийшов розбиратися з приводу згорілої крамниці. Сон свій імператриця вважала таким, що стоїть. Ігнаціус опустив очі.
— Я бачила сад — почала Феофано — чудовий сад. У ньому все тішило око — і дерева, і трава, і квіти. Милість Божа лежала на цьому місці. Я стояла озираючи його в захопленні, коли чийсь голос покликав мене. Я обернулася і побачила надзвичайне дерево. Стовбур його був прямим і могутнім. Дерево з'єднувало небо та землю, підпираючи небесне склепіння і над його кроною літали ангели. Раптом із чистого неба прямо в дерево впала блискавка. З гуркотом, від якого здригнувся світ, воно звалилося, зламавши багато стволів під собою. Листя ж, наче зеленеметелики, злетіли в небо і темрява впала на садок.
З жахом я застигла спостерігаючи гнів Божий і довго стояла так, але в одну мить все змінилося. Вдарив дзвін, звуком подібний до грому і в небі засяяв життєдайний Хрест.
Імператриця не витримавши хвилювання, піднявся. Ігнаціус підвівся слідом. Хвилювання жінки передалося астроголу. Це було як одкровення. Істинно тієї ночі розмовляв з імператрицею!
— З'явився звідкись ведмідь із золотою Чашею в лапах і поставив її перед зламаним деревом. З чаші вдарив фонтан вогню, і дерево почало підніматися! Воно встало і зміцнилося, але листя, як і раніше, пурхали в небі і ангели плакали дивлячись на голе дерево в квітучому саду. І тоді з неба спустилися мільйони павуків, вони підхоплювали листя і прикріплювали їх до гілок. В одну мить дерево вкрилося листям і від нього вийшло сяйво, що засліпило мене.