Чому через вулкан не літають літаки?
Всі літаки в Британії прикуті до землі через події, що відбуваються за тисячу з гаком кілометрів на північний захід -виверження вулкана в Ісландії.
Причина - хмара вулканічного попелу (фактично - найдрібніших частинок гірських порід), викинуте на висоту 10-11 км.
"Насичена газами розпечена магма знаходиться в надрах землі під великим тиском, - пояснює механізм утворення попелу британський вулканолог Дугал Джеррем. - Якщо вона проривається до поверхні, тиск падає, магма закипає і виривається, як шампанське з пляшки. Енергія, що вивільняється, при цьому величезна. викидають частинки породи на велику висоту, де їх підхоплюють сильні вітри, що постійно дмуть там".
"Хмара попелу зараз дрейфує з вітром на великих висотах, - повідомив у четвер Бі-бі-сі його колега Девід Ротері. - Основна його частина знаходиться над Скандинавією, але також над північним Британією, і до кінця дня накриє країну цілком".
За словами експерта, попіл витає в повітрі надто високо, щоб становити якусь загрозу для людей та природи. Єдиним наслідком виверження для тих, хто перебуває на землі, можуть стати "незвичайно червоні заходи сонця".
Літаки - справа інша.
Шкідливий пил
На думку Девіда Роттері, авіаційна влада вчинила абсолютно правильно.
"Якщо попіл потрапить у двигуни у досить великій кількості, вони зупиняться", - каже експерт.
"Ця дрібна пилюка - дуже неприємна штука, - розповів Бі-бі-сі професор Королівської інженерної академії і колишній голова Королівського товариства аеронавтики Стюарт Джон. - Вона забиває вентиляційні отвори, через які подається повітря для охолодження, і двигуни глухнуть".
У 1982 році таке сталося злайнерами British Airways та Singapore Airways над Індонезією, а 1989-го - з рейсом KLM над Аляською.
У всіх трьох випадках справа могла скінчитися трагедією, каже Стюарт Джон.
Британський літак почав стрімко втрачати висоту, і лише в останню хвилину один із двигунів таки запрацював.
Крім того, попіл може налипнути на лобове скло та позбавити пілотів огляду.
Після інциденту в 1982 році інструкцію для пілотів було доповнено пунктом, згідно з яким при попаданні в хмару вулканічного попелу слід різко знизитися, щоб з нього вийти, а при зупинці двигунів кілька разів включити їх на короткий час, щоб продути.
Зазвичай, коли двигуни починають глухнути, пілоти дають додаткову потужність, але у випадку з вулканічним попелом це лише посилює ситуацію.
Скільки триватиме це виверження, ніхто не знає. "Виверження вулканів - настільки складні природні явища, що практично кожне з них унікальне, - говорить геолог з Університету Вашингтона Олів'є Бахманн, - і велика кількість попелу, і тривалість виверження ми поки що не в змозі пророкувати". З ним згоден Білл Бертон із геологічної служби США. Виверження може тривати кілька днів, а може затягтися на місяці і навіть роки, сказав він.
Середня тривалість виверження вулкана становить близько семи тижнів, але в кожному окремому випадку може тривати від 20 хвилин до 700 років, додав вулканолог Рік Вундерман зі Смітсонівського інституту.