Чому Місяць буває різної форми, Цікаві факти, міфи, помилки
Рух Місяця здійснюється по орбіті навколо Землі, причому повний її оборот відбувається приблизно за місяць. Одночасно Місяць обертається і навколо власної осі, роблячи один оберт приблизно за 27 днів, 7 годин, 42 хвилини.
Особливість Місяця полягає в тому, що вона постійно повернена до Землі однією стороною, тому що обертання навколо Землі та навколо власної осі займає практично рівний час.
Місяць, на відміну від Сонця, не світить сам собою. Світіння Місяця в нічному небі - це ні що інше, як відображення світла Сонця від його поверхні. Через те, що рух Місяця відбувається і навколо Землі, Сонце висвітлює різні його ділянки. Іноді на наш погляд постає повна поверхня Місяця, а іноді освітлена тільки частина. Така зміна освітленості підштовхує на думку, що форма Місяця мінлива. Насправді, це природно не так. Такі зміни називаються місячними фазами, отже це те, що погляду людини постають різні частини Місяця.
Початок циклу місячних фаз - це фаза молодого Місяця. Таке відбувається під час перебування Місяця між Землею та Сонцем. Примітно те, що молодого Місяця не видно.
Потім сторона Місяця, звернена до Землі, починає освітлюватись Сонцем. Освітлена частина поверхні виглядає тонким, вузьким шматочком кола. Таке коло називається наростаючим Місяцем.
Сонячна частина Місяця швидко росте і досягає півкола. Це називається першою чвертю. Потім поверхня Місяця дедалі менше освітлена і сягає останньої чверті. Так цикл закінчується і замінюється новим, молодим, зростаючим Місяцем. Повний цикл від одного молодого місяця до іншого займає 29,5 днів.