Чому ж вимерли динозаври
Чому ж вимерли динозаври?
До цього часу вчені не можуть однозначно відповісти на запитання: чому 65 млн років тому вимерли динозаври. Серед можливих причин, що викликали цю подію, фігурують різні катастрофи, такі як похолодання, виверження вулканів та падіння астероїду. Однак, швидше за все, все було набагато простіше і цікавіше.
Серед тих, хто мешкав на Землі в мезозойську еру (з 251 млн до 65 млн років тому) найбільшою популярністю користуються динозаври. Про цих дивовижних гігантів знімають художні фільми, їх часто згадують на сторінках фантастичних романів, їм ставлять пам'ятники та посвячують їм вірші. Ну, а вже скільки наукових праць написано про ці давні рептилії — навіть неможливо порахувати.
Цілком можливо, що причиною такої підвищеної уваги до давніх мезозойських гігантів є їх загадкове зникнення з Землі приблизно 65 млн років тому. При цьому досі важко сказати, чому це сталося.
Тому багато хто досі припускає, що динозаври зникли внаслідок природної катастрофи. Причому в ролі останньої передбачається зміна клімату більш холодний, то масові виверження вулканів, то падіння астероїда. Однак усі ці версії видаються професійним "динозаврознавцям" вельми сумнівними (не випадково серед тих, хто їх пропонує, немає жодного палеонтолога, всі фізики, хіміки та кліматологи).
Причина, за якою ці версії не можна назвати вдалими, дуже проста — що ж це за катастрофа така, яка на суші занапастила лише динозаврів, а на всіх інших групах тварин не позначилася (мезозойські вимирання серед комах, а також крилатих ящерів птерозаврів сталися набагато раніше). ? Як можна уявити вулкан, що вбиваютьдинозаврів, що не відрізнялися інтенсивним диханням (рептилії все-таки), і ссавців, що активно дихають? Чому похолодання, що знищило практично теплокровних гігантів (про те, що динозаври були теплокровними і спосіб їхньої теплокровності "Правда.Ру." вже розповідала в статті Вченим вдалося "розфарбувати" динозаврів) не торкнулося холоднокровних змій і крокодилів, які жили в тих же місцях?
Що стосується нездорово популярної останнім часом версії про астероїдну бомбардування, то особисто мені вона видається найбезглуздішою. Згідно з нею, 65 млн. років тому на Землю в район півострова Юкатан у Центральній Америці впав величезний астероїд, який підняв у повітря хмари пилу. В результаті цього рослини не змогли фотосинтезувати, динозаври, які харчувалися ними, перші загинули від голоду, а після зникли хижаки і падальщики, які також залишилися без звичної їжі.
Однак, якщо все було таке жахливо, чому ж палеонтологи досі не знайшли сліди масового вимирання рослин? Більше того, їх дані свідчать якраз про інше — 65 млн. років тому квіткові рослини, що нещодавно з'явилися, навпаки переживали бурхливий сплеск своєї еволюції. Крім того, не зовсім зрозуміло, чому "астероїдна зима" не знищила комах, птахів та ссавців, адже вони теж дуже залежали від продуктивності рослин, і "криза фотосинтезу" мала відбитися і на них.
Крім того, дослідження швидкості вимирання видів у співтоваристві пізньокрейдових динозаврів показало, що вона була постійною протягом усього крейдяного періоду. Це говорить не про катастрофу, а про те, що в якийсь час старі види продовжували вимирати, а нові їм на зміну не приходили, і так аж до повного зникнення групи. Відомий вітчизняний палеонтолог К. Ю. Єськов порівняв це зситуацією, коли країна програє війну не тому, що противник став завдавати їй на фронті небувало високих втрат, а тому що в тилу зупинилися через відсутність сировини танкові та авіаційні заводи.
Виходить, що, мабуть, у якийсь момент часу динозаври просто не змогли подолати якісь серйозні проблеми, що виникли перед ними. Але що це могло бути? Швидше за все, справа була така.
Як ми пам'ятаємо, на початку крейдяного періоду з'явилися квіткові рослини, які вже до його середини домінували на суші. Саме їм вдалося створити таку життєву форму, як трава (у попередніх їм голонасінних подібного чомусь не вийшло). Стали виникати трав'яні ландшафти на зразок лук і степів, які дуже сподобалися як динозаврам (саме тоді виникають гігантські фітофаги на кшталт трицератопсів), так і іншим тваринам. У тому числі і ссавцям, які раніше були в основному комахоїдними.
Саме тоді серед цих невеликих звірят з'являються перші справжні фітофаги. За розмірами вони і на вигляд вони чимось нагадували морських свинок, хоча не були їхніми родичами (вони ставилися до групи мультитуберкулят, що вимерла нині). Як відомо, травоїдні тварини швидко нагулюють вагу, тому на них можна із задоволенням пополювати, було б кому. Динозаврам такий видобуток навряд чи по зубах — надто дрібні й спритні. Однак невдовзі після їх появи виникли примітивні хижі ссавці, які й зайнялися регулюванням чисельності фітофагів, що нахабніли.
Незважаючи на те, що ці хижаки за своїм розміром не перевищували кішку, вони становили серйозну загрозу не тільки своїм травоїдним побратимам, але, як це не дивно, і динозаврам. Точніше, для їхніх дитинчат. Які виявилисяабсолютно беззахисними перед цими "нічними кошмарами", оскільки в силу відносно невеликих розмірів тіла не мали теплокровності.
Нагадаю, що теплокровність дорослих динозаврів забезпечували величезні розміри їх тіл, через що вони відмінно розігрівалися вдень на сонці (в мезозойську епоху фактично на всій Землі був теплий клімат без різких температурних перепадів). А оскільки вода, яка домінує в тілі будь-якої тварини, охолоджується дуже повільно, вони просто не встигали за ніч охолонути.
Цей спосіб добре працює лише тоді, коли тварина не просто велика. А дуже велика. Але ж дитинчата динозаврів такими не були. Тому ночами вони, як і звичайні ящірки, остигали і ставали млявими. Що робило їх легкою здобиччю для спритних теплокровних мисливців. Саме цим можна пояснити те, що в пізньодрібних відкладеннях трапляється багато молодих динозавриків, яких, судячи з слідів зубів, убили саме хижі ссавці. У ранніх шарах такі знахідки дуже рідкісні.
Здавалося б, упоратися з цією напастю досить просто — потрібно лише збільшити розміри тіла новонароджених динозаврів, тобто об'єм яєць. Однак не тут було — якщо зробити яйце занадто великим, шкаралупа не витримає тиску рідини, а якщо збільшити товщину шкаралупи, зародок задихнеться, так і не народившись. Тому зробити так, щоб діти ставали теплокровними відразу після вилуплення, динозаврам не вдалося.
Але невже дорослі динозаври навіть намагалися захистити своє потомство? Зважаючи на все, ще як намагалися — у деяких динозаврів у пізньому крейді виробляються механізми поведінки охорони кладки та захисту молодняку. Однак такий захист виявився дуже неефективним — за такої великої різниці в розмірах виникала небезпека того, що батьки взапалу битви могли затоптати своїх дітей (що, мабуть, часто траплялося і насправді).
Отже, маленькі ссавці розтрощили гігантських динозаврів, діючи на зразок солдатів армій імператора Цінь Ші Хуан-ді, які при взятті непокірних міст насамперед знищували всіх дітей. Подібна тактика виявилася досить ефективною — динозаври, які не здатні захистити своє молоде покоління, опинилися в "еволюційному програші". Тому їм нічого не залишалося, як тихо зникнути з лиця Землі, залишивши територію за переможцями.
Я іноді міркую над тим, що, якби динозаври були розумними, і в них існувало щось на зразок науки, чи змогли б тоді їхні вчені зрозуміти, що поява квіткових рослин обіцяє їм вірну загибель? Мені чомусь здається, що ні. Навряд чи хтось із рептильних "розумників" зміг би побудувати подібний прогноз, оскільки в даний момент часу подібна закономірність не є очевидною. Тому цілком можливо, що в даний час на Землі вже відбулася якась подія, яка запустила останній відлік часу, відведеного людству на існування. А ми про це поки що й не здогадуємось.