Чорноморський морський коник (Hippocampus guttulatus), Водойми України, Риболовні статті та
Чорноморський морський коник – дивовижний витвір природи. У колишні роки цю незвичайну істоту можна було легко побачити в прибережних зонах кримських пляжів південно-західної частини Чорного моря і в Керченській протоці, частіше біля берегів Криму. Екзотичний вид морського коника став причиною його практично повного зникнення, адже тільки дуже лінивий курортник не забирав додому кумедний чорноморський сувенір. А попит породжував нарощування сувенірного виробництва.
Нині статус морського ковзана, під яким він мешкає на сторінках Червоної книги України, – вразливий вигляд. У 1980-90-х роках виловлювалися сотні тисяч особин ковзана, у рекреаційних зонах він практично зник, тому 1994 року чорноморського морського ковзана включили до Червоної книги України, і його вилов заборонили.
Якщо заглянути в міфологію, можна дізнатися, що морський бог Нептун їздив на колісниці, запряженої морськими ковзанами. «Кіньки» у нього були маленького зросту – не більше 30 сантиметрів, а найкарліковіші представники цього роду мають у довжину, або у висоту, лише 3 сантиметри. Незвичайна форма тіла цієї істоти справді нагадує коня, але скоріше фігурку коня із шахів.
Морський коник відноситься до сімейства голкових. Вчені-іхтіологи називають цю істоту довгим ім'ям — «морський коник довгоорилий чорноморський», іноді додаючи ще й «європейський».
Морських ковзанів можна зустріти на відкритих ділянках морів чи затоках із солоністю більше 12%. Найчастіше вони дотримуються глибин 5-7 метрів, віддаючи перевагу піщаному або кам'янистому дну з обов'язковою наявністю підводної рослинності. Ковзани вибирають місця спокійні, сильна течія їм не до душі. Часто можуть переноситися під час штормів зі зірваною зідна рослинністю на значні відстані. Тримається поодинці або невеликими групами в 3-5 особин.
Тіло коника покрите панциром, з характерними розгалуженими шкірними розростаннями у формі горба та борозен. Панцирь настільки міцний, що важко розламується навіть у загиблого і висохлого коника. Численні довгі шипи та вирости на тілі чудово маскують ковзани серед водоростей та захищають від хижаків. Рило подовжене, рот трубчастий. Хвіст здатний згортатися кільцем, відсутній хвостовий плавець. Він використовується тваринам для утримання тіла серед заростей морської трави. Голова вкрита дрібними кістяними щитками і розташована під прямим кутом до тіла (такого немає у жодного морського жителя). Причому коник може рухати головою вгору і вниз — здатність, якої позбавлені майже всі сучасні види риб.
Забарвлення цього виду морських ковзанів - коричневе з білими цятками.
Він оригінальний не тільки формою тіла, але тим, що ікру виношують самці, а ще й здатністю до маскування та способом харчування.
Усі ковзани люблять поїсти, — не менше п'яти разів на добу. Вони розбірливі в їжі та вимагають дрібного тваринного корму – планктону, мальків риб. Ковзани полюють за своєю здобиччю із засідки, засмоктуючи рачків та мальків риб за допомогою трубчастого приймочка, що діє як насос.
Очі у коника можуть незалежно один від одного дивитися в різні боки, охоплюючи сектор огляду майже 300 градусів (як у хамелеона). І так само, як хамелеон, рибка здатна швидко змінювати забарвлення свого тіла - від сірувато-бурого, червоного до жовтого, буро-зеленого та ін.
Ще однією цікавою особливістю морського коника є його здатність плавати вертикально. Однак, він поганий плавець, віддає перевагу малорухливому способу життя. 90%часу проводить у засідках та укриттях, чіпляючись за травинки гнучким хвостом. Але за хвилину небезпеки морські ковзани можуть прискорити рух, змахуючи плавцями до 35-70 разів/сек! Під час плавання коник робить хвилеподібні рухи хвостом та тілом.
У Чорному та Середземному морях морський коник може прожити 4-5 років. У цьому віці його довжина досягає 12-18 см, але в останні роки максимальні розміри цієї дивовижної істоти в районі ПБК, під Севастополем та Євпаторією не перевищують 13 см при масі до 10 г.
У європейський Червоний список, Міжнародну Червону книгу на сьогоднішній день внесено 30 видів ковзанів, тобто майже всі види, відомі науці. Чисельність чорноморського морського коника невідома.