Чотирьохствольний пістолет Шарпс (Sharps Four Barrel Pepperbox Pistol) - Військовий огляд
Одним із популярних пістолетів Дикого Заходу був чотириствольний пістолет Шарпс (Sharps Four Barrel Pepperbox Pistol).
Зовнішній вигляд пістолета безумовно знайомий багатьом аматорам історії зброї. Творцем пістолета є Крістіан Шарпс (Christian Sharps 1810-1874), збройове підприємство якого Sharps and Company випускало крім пістолетів, так само надійні військові та спортивні гвинтівки.
Пістолет Шарпс з'явився на ринку цивільної зброї, коли попит на особисту зброю самооборони був дуже великий. Ця причина разом із багатозарядністю забезпечили величезний успіх пістолета. Безумовно, що компактність і надійність зброї так само гідно були оцінені споживачем.
Попри те що, що у назві патенту написано «C. Sharps. Revolver. », Шарпс звичайно є не револьвером, а чотириствольним кишеньковим пістолетом. Цю зброю іноді називають «Peperbox» («Перечниця»), хоча класичні «перечниці», зазвичай, мали блок стволів. Загальна довжина пістолета Sharps є однією з перших моделей 161 мм, довжина ствольного блоку приблизно 75 мм.
Шарпс також іноді називають чотириствольним дерринджером, так як це типова компактна зброя самооборони. Пістолет Sharps мав успіх у карткових гравців, жінок легкої поведінки, комівояжерів, мандрівників як оборонну зброю.
Як запасний пістолет, призначений для прихованого носіння, Sharps застосовувався військовими та правоохоронцями. Зброя випускалася під різні набої кільцевого займання. Перші моделі мали калібр 0.22. Пістолети пізніше випуску виготовляли під патрони калібру 0.30,0.32 та довгий 0.32.
Пістолет Шарпс досить простий та технологічний. Зброя складається з рамки, щічок рукоятки, блоку стволів, ударно-спускового механізму одинарної дії та механізму фіксації стволів у рамці.
Пістолет легко розбирається для чищення та обслуговування, простий в обслуговуванні та використанні. Мабуть це найголовніші якості, які має мати кишенькова цивільна зброя.
Плоска бойова пружина пістолета Шарпс розташовується в ручці. Блок стволів для заряджання переміщається вперед, відкриваючи патронники чотирьох стволів.
Виступи в нижній частині ствольного блоку при цьому переміщалися вздовж пазів у рамці пістолета. Після заряджання зброї ствольний блок переміщався назад і фіксувався виступом важеля механізму фіксації. Кнопка механізму фіксації, залежно від моделі пістолета, розташовується в нижній частині рамки або її лівій стороні.
Незвичайним у пістолеті Sharps була конструкція ударника, що обертається. В отвір курка встановлено ударник, який має на тильній стороні храповик. При зведенні курка спеціальний поворотний важіль своїм кінцем впливає на храповик, повертаючи ударник на 45 градусів. При цьому бойова частина ударника займає одне з чотирьох положень навпроти одного з чотирьох набоїв ствольного блоку.
Поворотний важіль розташований з лівого боку курка. Ударник, що обертається, утримується в курці спеціальною пружинною пластиною. Ця пластина кріпиться гвинтом до тильного боку курка. Вона ж впливає на поворотний важіль, спрямовуючи його при обертанні храповика.
Рамки пістолетів Шарпс немає спускової скоби. Цікаво, що на одному з графічних додатків до патентупоказано спускову скобу, яка є одночасно і важелем переміщення блоку стволів у рамці.
Рамки ранніх пістолетів зазвичай виготовлялися з латуні, пізніші моделі мали залізні рамки. Спусковий гачок сталевий, соскового типу, в похідному положенні прихований у припливі рамки.
Досить незвичайно виконане кріплення щічок рукоятки у рамці пістолета. Верхня частина як лівої, так і правої щічки входять у паз рамки та утримуються в ній. Нижню частину зміцнює поперечна планка з виступами – фіксатор щічок (Grips Retainer). Після встановлення щічок у рамку вони затискаються фіксатором щічок. Сам фіксатор прикручується до нижньої частини гвинтової рамки.
Ствольний блок пістолета має чотири нарізні канали ствола з шістьма нарізами правого напрямку. Стовбуровий блок, як правило, не має екстрактора.
Прицільні пристрої пістолета Sharps досить примітивні. Вони складаються з мушки, укріпленої у верхній частині ствольного блоку, і прорізу у казенній частині рамки. Для кишенькової зброї, яка призначена для стрільби на відстань, що не перевищує 10-15 метрів, цього цілком достатньо.
На поверхні рамки пістолета Шарпс є маркування як буквенно-цифрового тексту, нанесеного по колу. Маркування вказує на назву підприємства та місце виробництва зброї, а також рік реєстрації патенту на цей пістолет. Зліва рамки нанесений текст: «C. SHARPS PATENT 1859», на правій стороні "C. SHARPS & CO; PHILADA, PA".
Серійні номери пістолета нанесені в нижній частині ствольного блоку, в нижній частині ручки та з правого боку спускового гачка.
В 1862 Крістіан Шарпс об'єднався з ВільямомХанкінс (William Hankins). Спільне підприємство Sharps & Hankins продовжив випуск пістолетів. У маркуванні пістолетів іноді з'являється нова назва виробника ADDRESS SHARPS & HANKINS, PHILADELPHIA, PENN.» у верхній частині ствольного блоку. На правій стороні рамки маркування нанесено у два горизонтальні рядки «C. SHARPS PATENT/JAN. 25, 1859». У пістолетів пізнього випуску щічки рукоятки кріпилися у рамці просто гвинтом.
Про велику популярність пістолета Шарпс говорить те, що нині італійська фірма Уберті (Uberti) випускає репліку знаменитого чотириствольного дерінджера. Маркування реплік пістолета, випущених італійською компанією Uberti, суттєво відрізняється від маркування оригінальної зброї компаній Sharps and Company та Sharps & Hankins.
Пістолет Sharps часто зустрічається на збройових аукціонах, особливо в США. Іноді на продаж виставляється зброя у дуже незвичайному виконанні. Показаний на фото пістолет є комбінацією вогнепальної та холодної зброї.
Встановлений у верхній частині складаний ніж, закріплений кільцем на дульному зрізі ствольного блоку. Для цієї мети виконано проріз над кнопкою фіксації. У рамці закріплено вигнуту сталеву пластину, яка ймовірно не тільки виконує функцію захисту руки, а й служить ударною частиною — кастетом.
Пістолети Шарпс випускалися з 1859 по 1874 рік у великій кількості. Точна кількість виготовлених пістолетів не відома, але, судячи з серійних номерів, їх було близько 100 тисяч. Після смерті Крістіана Шарпса права на виробництво пістолета були придбані компанією Tipping & Lawden з Бірмінгема (Англія), яка виробляла зброю не лише звичного калібру, а й 6 мм, 7 мм та 9мм для європейських споживачів Англійські пістолети Sharps виготовлялися з 1874 по 1877 рік.
На антикварному ринку чотириствольні пістолети Шарпс мають постійний попит. Зброя може гідно поповнити колекції музеїв та приватних зборів. Середня ціна оригінальних пістолетів у хорошому стані становить 1,5 тисяч доларів. Ціна на рідкісні моделі пістолетів Sharps в оригінальній збройовій ящику, з набором приладдя і патронами, що збереглися, може досягати 10 тисяч доларів.