Чудеса збройової справи ракета в кишені - Військовий огляд
Кінець п'ятдесятих і початок шістдесятих часто називають епохою ракетоманії. І справді, вид техніки, що недавно з'явився, обіцяв настільки великі перспективи, що втриматися було складно. У нашій країні основним апологетом загальної ракетизації вважається Н.С. Хрущов, у якому, власне, і сталося найбільше прискорення у цій галузі. З цілком зрозумілих причин у нашій країні майже невідомі імена таких ракетоманів з інших країн. Але вони теж були і теж створювали і просували різні фантастичні речі. Наприклад, США один раз дійшло до того, що поки одні будували стратегічні ракети для захисту всієї держави, інші почали робити засіб захисту об'єктів меншого масштабу. Отже, все по порядку.
Почалося все наприкінці 50-х, коли американський фізик-ядерник Р. Мейнард разом зі своїм компаньйоном А. Білем заснував фірму MB Associates (Mainhardt Biehl Associates). Спочатку їхній бізнес стосувався лише виробництва сигнальних ракет на твердому паливі. Загалом нічого цікавого. Але вже 1960 року в MB за власною ініціативою вирішили «відправити в брухт технологію півстолітньої давності» та створити революційно нову зброю. Ідея на вигляд була проста: пристосувати існуючу ракетницю для стрільби кулями та додати до неї багатозарядний магазин. Легко сказати. На всі роботи пішло п'ять років. Лише 1965-го було продемонстровано перший зразок. Всі п'ять років Мейнард і Біль стверджували, що на основі їхньої конструкції можна створити масу модифікацій різного калібру в межах від 7,62 до 20 міліметрів. Але 1965-го був готовий лише пістолет калібру 13 мм. Зброя отримала назву Gyrojet («gyro» обертання та «jet» реактивний).
Головне ноу-хау, на якому базувалася вся система,крилося в пулі. На вигляд це був звичайний пістолетний патрон, навіть нестандартних розмірів: 13х50 мм. Усередині його, як і буває, був пороховий заряд. Проте всупереч традиціям куля і «гільза» нового патрона були виконані у вигляді однієї деталі, а в донці «гільзи» було чотири похилих отвори. Начинка була заповнена ракетним порохом. З конструкції боєприпасу можна дійти невтішного висновку принцип роботи. При розколюванні капсуля (в центрі денця «гільзи») спалахував порох, який згоряв протягом 0,1 секунди і, стікаючи через похилі отвори, розганяв кулю і надавав їй обертання. Переваги були в наявності: куля залишає зброю, не залишаючи в ній будь-яких складових частин патрона, і, як наслідок, дозволяє значно спростити конструкцію зброї. Та й вартість пістолета чи рушниці буде значно нижчою.
Справді, пістолет «Джайроджет» за своєю конструкцією був набагато простіше звичних вогнепальних «конкурентів». Стовбур, магазин, простий ударно-спусковий механізм та рамка, от і все. Незнімний магазин на шість патронів розташовувався у ручці пістолета. Для його заряджання потрібно було відтягнути назад верхній кожух (подібно до кожуха затвора самозарядних пістолетів) і вставити по одній кулі-ракети. Далі кожух повертався на місце, і зброя була готова до роботи. Завдяки спеціальному боєприпасу вдалося досягти рекордних вагових характеристик. Так, споряджений патронами досвідчений пістолет версії Mark I важив лише 340 грам. Наступні модифікації через матеріали (сталь замість алюмінію), що використовувалися в них, поважчали майже вдвічі. Окремою розмовою стоїть ударно-спусковий механізм Gyrojet. Його курок розташовувався не за патронником, а перед ним. Відповідно, невеликий важіль зведення виводився на зовнішню поверхню зброї надспусковий скобою з лівого боку. При зведенні курок повертався приблизно на 90 ° і займав горизонтальне положення. Натискання на спусковий гачок призводило до спуску курка, який провертався і займав вертикальне положення. Доходячи до верхньої точки, курок бив по носику кулі і насаджував її капсулем на жорстко закріплений штир ударника. Відбувалося запалення заряду-палива і куля зривалася з місця. Зайві реактивні гази стравлювалися через отвори в боках патронника та кожусі ствола. Курок зводився безпосередньо кулею: виходячи в ствол, вона тиснула його в крайнє нижнє положення, де він фіксувався шепотілом. Таким чином, УСМ пістолета було виконано за схемою одинарної дії.
Плюси такого комплексу «зброя-патрон» були очевидні: - зброя виходила легкою і порівняно компактною; - при пострілі не було звичного бавовни - згоряння пороху супроводжувалося порівняно тихим шипінням; - дешевизна зброї; - хороші пробивні та забійні показники. На дистанції в 50 метрів «Джайроджет» був вдвічі ефективніший за пістолет Кольт M1911 з патроном .45 ACP; - простота конструкції і, як наслідок, висока надійність.
У 1965 році почалися випробування першого досвідченого екземпляра Gyrojet. І всі позитивні сторони, що передбачалися, повністю підтвердилися. Все було добре, якби не розкрилися важливі недоліки самої концепції. Так, обіцянки щодо ціни дійсно було привабливим, якби не одне але. Сам пістолет справді був у кілька разів дешевшим за конкурентів класичної схеми. Проте пістолет сам не стріляє, йому потрібні патрони. А кулі-ракети для Gyrojet у момент виходу на ринок коштували, м'яко кажучи, багато. У порівнянні з пістолетними патронами близьких калібрів вони коштували у кілька разів більше. Ненайвигідніша покупка: пістолет, один патрон для якого коштує стільки ж, скільки цілий магазин для іншого.
Можливо, економічний недолік міг би компенсуватися точністю та куповістю чи іншими показниками бою. І знову не обійшлося без проблем. Головною була швидкість кулі. Через те, що порох згоряв не відразу, розгін кулі займав деякий час і тривав навіть після її виходу зі стовбура. Тому дульна швидкість кулі була приблизно рівна 30 м/с, що явно недостатньо для ближнього бою. Максимальна швидкість 380 м/с набиралася тільки в кінці активної ділянки польоту кулі, на відстані близько двадцяти метрів від дульного зрізу. За цю особливість один з американських журналів зброї назвав Gyrojet «зброєю для ближнього бою, яка непридатна для стрілянини на малих дистанціях». Надзвичайно образлива характеристика. Біль та Мейнард намагалися виправити цей недолік. Насамперед, посилили бойову пружину. За задумом конструкторів, потужніша пружина за допомогою курка трохи довше утримувала кулю з палаючим зарядом у патроннику, що в результаті мало відчутно збільшити початкову швидкість кулі. Справді, швидкість зросла. Але не настільки, щоб зброя стала ефективною на коротких дистанціях.
Другою проблемою кулі була стійкість у польоті. Стовбур пістолета у відсутності нарізів, а розкрутка кулі здійснювалася з допомогою похилих «сопел» у її донце, подібно турбореактивним снарядам. В ідеалі це мало працювати. Але на практиці з'ясувалося, що обертання кулі на початковому етапі польоту є недостатнім для забезпечення нормальної стійкості кулі. До того ж у MB Associates не було можливості просвердлювати отвори з потрібною точністю. Як результат, у польоті кулю зносило убік, точність і купність були вкрайпоганими. Так, при стрільбі на дистанції в 100 метрів пробоїни на мішені вкладалися в коло діаметром три (!) метри. І це за заявлених розрахункових двох. Розробники комплексу «Джайроджет» намагалися покращувати куповість шляхом підвищення точності виготовлення куль, хоча особливого успіху в цьому не досягли.
Зрештою, Gyrojet мав дуже незручний відкритий приціл, магазин малої ємності та досить великі габарити для кишенькової зброї самооборони. Незважаючи на всі очікування, особливого успіху та поширення він не досяг. Є інформація, що кілька цих пістолетів було з власної ініціативи і за власні кошти придбано військовослужбовцями, які вирушали до В'єтнаму. На жаль для MB Associates, і там їхнє творіння не отримало позитивних відгуків. Більше того, до всіх вроджених вад пістолета клімат Південно-Східної Азії додав ряд проблем. Зокрема, заявлений виробником 1% осічок у джунглях В'єтнаму був значно більшим. Звісно, про жодні централізовані закупівлі чи прийняття на озброєння мови вже не йшлося.
Оскільки значного поліпшення показників карабін у відсутності, йому теж вдалося завоювати популярність. Декілька десятків розійшлося по руках любителів зброї, і використовувалися виключно для розважальної стрілянини – полювати чи оборонятися з «Джайроджетом» було майже неможливо. Нарешті, в 1970 році проект Gyrojet згорнули через численні невдачі і принципову неможливість їх виправлення. В даний час пістолети обох версій і карабіни знаходяться в багатьох колекціях і іноді їм навіть вдається постріляти. Але це відбувається нечасто. З 70-го року кулі-ракети не виробляються, а ті, що збереглися з тих часів, коштують від 40 доларів за штуку і вище.