ДАНІЄЛЬ ДЕФО - Мурзім
Його предки, фламандці, які мали прізвище Де Фо, іммігрували з Фландрії до Англії наприкінці XVI століття. Батько майбутнього письменника, Джеймс, був членом гільдії м'ясників та власником свічкового заводика. Приставка «де» до його прізвища виявилася зайвою, і сім'я носила прізвище просто Фо. Даніель повернув цю приставку лише у 35-річному віці.
Він народився 1660 року, в самому центрі Лондона, Сіті. Батько був протестантом-розкольником, і Даніель не зрадив цієї віри. Ми згадуємо про це, тому що йому довелося зазнати багато доволі обґрунтованих звинувачень у двуличності, брехні та мінливості поглядів, але він повторював, що ніколи не зраджував своїм істинним переконанням. Однак, залишаючись формально розкольником, фактично він сперечався з ними і залишив їхні лави. Ось така складна натура.
Після смерті матері, справжньої англійки, шістнадцятирічний Даніель опиняється в пансіоні, а потім у духовній академії. Його співучником був якийсь Тімоті Крузо, згодом видатний протестантський проповідник, прізвище якого письменник дав своєму герою багато років по тому, коли в 52-річному віці написав свою головну книгу.
Вийшовши з академії, Дефо знав французьку, іспанську та італійську мови (пізніше ознайомився і зі «слов'янською, маєтком польської та московитської»), озброївся знанням філософії, історії, географії і навіть стенографії, але зайнявся, як і батько, торгівлею. Він відвідав Францію, Італію, Іспанію та Португалію, побував у руках піратів. Зрештою прогорів, брався за багато справ, у тому числі й за розведення мускусних кішок (їх виділення використовуються у парфумерії), але знову розорився. «Тринадцять разів ставав багатим і знову бідним», — говорив про себе Дефо. Зрештою він потрапив у вічне служіння сильним світу цього. Звичайним станом для нього сталапідпільно-секретне життя та становище людини, нешанованої у суспільстві. В одній із біографій він названий «торговцем, памфлетистом та шпигуном».
В цей час і втрутився у справу лорд Гарлей. Він вирішив отримати Дефо до себе в помічники. За його підтримки Дефо отримав не лише королівське помилування, а й дотацію. Дефо був найнятий на службу, в його обов'язки входило просування до друку поглядів уряду, незалежно від того, якими будуть склад кабінету та його політична лінія.
У 1704 році стала виходити у світ власна газета Дефо «Огляд», яка проіснувала дев'ять років. Газета субсидувалася урядом, у якому грав лорд Гарлей. Формально він і Дефо належали до різних таборів. Лорд був «людиною Анни», тобто торі, консерватором. Дефо схилявся до вігів, лібералів, які представляли інтереси буржуазії.
Дефо зберігав у своїй газеті відносну свободу. Він підносив читачам те, що хотів лорд Гарлей, але так, як вважав за потрібне він сам. Іноді здавалося, що його висловлювання не збігаються з інтересами уряду, але це лише на перший погляд.
Восени 1706 Дефо отримав від лорда Гарлея перше серйозне завдання. Він виїхав до Единбурга, столиці Шотландії, яка на той час була незалежною країною. Дефо мав розібратися в обстановці в країні та провести за допомогою своєї газети ті самі «активні заходи», про які ми говорили спочатку.
Забігаючи вперед, відзначимо, що всього з 1706 по 1714 рік Дефо здійснив сімнадцять розвідувальних поїздок, що саме по тих часах, враховуючи засоби транспорту, стан доріг і небезпеки, що чатували на подорожника, було чимало.
Ось як сам Дефо сформулював своє перше завдання (з його листа до Гарлея):
1. Бути в курсі всього, щоробиться різними угрупованнями проти нашої унії, і намагатися перешкодити їхнім спробам.
2. Розмовляючи з місцевими жителями, а також за допомогою інших доступних способів схиляти свідомість людей на користь єднання.
3. Спростовувати у пресі будь-які виступи, що ганьблять ідею союзу, самих англійців, англійський двір у всьому, що стосується того ж союзу.
4. Усунути всілякі підозри та занепокоєння у людей щодо якихось таємних підступів проти шотландської церкви.
В іншому листі Гарлею Дефо повідомляв про те, як він виконує своє завдання.
«Хоча я ще й не можу поручитися за успіх, — пише він із Шотландії, — але, сподіваюся, сам образ моїх дій не змусить вас пошкодувати, що ви вдягли мене своєю довірою, пославши мене сюди. Свої перші кроки я зробив цілком вдало в тому відношенні, що ніхто мене й не підозрює у будь-яких англійських зв'язках. З пресвітеріанами та розкольниками, з католиками та беззаконниками спілкуюся я, мені здається, з незмірною обачністю. Лещу себе думкою про те, що ви не станете засуджувати мою поведінку. У мене є вірні люди у кожному колі. І взагалі з кожним я говорю належною мовою. З купцями раджуся, чи не завести мені тут торгівлю, як будуються кораблі і т.п. Від юриста мені потрібна порада щодо придбання великої нерухомості та земельної ділянки, оскільки я, бачите, маю намір перевезти сюди мою родину і жити тут (ось на які кошти, бог знає!). Сьогодні я вхожий у зносини з одним членом парламенту щодо скляної промисловості, а завтра з іншим говорю про видобуток солі. З бунтівниками з Глазго я риботоргівець, з абердинцями — шерстяник, що стосується жителів Перту чи західних областей, то мій інтерес для них — полотно, а по суті розмови все-таки зводитьсядо унії, і будь я не я, але чогось таки доб'юся».
У Шотландії не завжди було безпечно — одного разу натовп на вулиці мало не прибив його лише тому, що почув англійську мову. Могло бути й гірше. Один із сучасників згадував: «Якби тільки стало відомо, що він шпигунить, ми розірвали б його на шматки».
Навесні 1707 місія Даніеля Дефо блискуче завершилася: парламент двох народів став єдиним.
Міністр Годольфін, підшукуючи чиновників у митну службу Шотландії, запропонував кандидатуру Дефо. Лорд Гарлей дав згоду, але самому Дефо порадив відмовитися від неї і, як і раніше, бути його спеціальним інформатором.
Незабаром після повернення Дефо із Шотландії до Лондона відбулися зміни. Лорд Гарлей пішов у відставку, і його змінив Годольфін. Дефо з полегшенням думав про те, що «служба короні», яка його обтяжувала, на цьому закінчиться. Але не тут було. Гарлей сказав, що Дефо повинен залишитися на своїй посаді. Виходу був: він залишався в боргової кабалі в уряду.
Годольфін представив Дефо королеві. Присягнувши їй на вірність, він знову вирушив до Шотландії, де йому наказали стежити за прихильниками короля Якова Стюарта, якобітами. Він почав виконувати свою місію, а в Лондоні повернувся до влади Гарлей. Він знову врятував Дефо з в'язниці, в яку той потрапив втретє 1713 року за несплату боргів. Це сталося вже у Лондоні.
На другий день після звільнення Дефо знову заарештовували цього разу на вимогу українського посольства на підставі того, що в одній із статей він обізвав Петра I «сибірським ведмедем». Дефо змушений був вибачитись.
Гарлей знову заступився за Дефо. Але сам він у цей час чекав на смерть королеви і вів подвійну гру: як і всі особи, близькі до трону, вирішував питання, на кого з можливихспадкоємців робити ставку.
Після смерті Анни та воцаріння представника Ганноверської династії Георга I (німця, який не знав жодного слова англійською) самого Гарлея кинули в Тауер. І Даніель Дефо віддав йому свій обов'язок, описавши дії Гарлея у трьох томах. Вони містили найсерйозніші матеріали, почерпнуті із секретних джерел, історію міністерських інтриг, шляхетну роль Гарлея.
В 1717 уряду з різних джерел (можливо, і від Дефо) стало відомо, що якобіти замишляють нове повстання, нитки якого тяглися в шведське посольство. Шведський король відразу став мішенню ворожих випадів із боку англійців. Дефо запропонував свій проект приборкання шведів, у тому числі й їхнього короля. За дев'ять років до цього, в 1708 році, Карл XII зрадив колесування Лівонського дворянина Паткуля, агента Петра Великого. Дефо згадав про цей випадок і з блискавичною швидкістю написав памфлет, що являв собою нібито оригінальний переклад брошури якогось пастора, який нібито був присутній за останніх годин життя Паткуля і його страти. Він був сповнений випадів проти Карла XII.
Все ж таки, дізнавшись про справжню роль Дефо, Натаніел Міст кинувся на нього зі зброєю. Той відбився і навіть поранив Міста. Однак був зганьблений і відкинутий від журналістики та політики. Це сталося 1719 року. На щастя для людства, що читає. Тому що цієї зими Дефо за два місяці створив свого «Робінзона Крузо». Успіх був колосальним, і Дефо приступив до наступного твору. Один за одним з-під нього виходять романи, у тому числі знамениті «Моль Фландерс» та «Роксана», а також «Безпристрасна історія Петра Олексійовича».
Декілька років Дефо мирно жив у своєму багатому будинку, іноді сварився з сусідами (у суді розглядався «позов Де Фо щодо збитку, завданого при спробі перелюбу»).жеребця гнідої масті, що належить зазначеному Де Фо, і бурої кобилки капітана Вітта») і писав, писав...
Останні роки життя письменник провів якщо не в злиднях, то в відчуженні. Бажаючи уникнути конфіскації майна за борги, він пішов із дому, залишивши все дітям.