Давньоєврейське царство та його правителі
Описане в Біблії давньоєврейське царство існувало у ХІ-Х ст. до зв. е. До цього періоду відносять правління царів Саула, Давида та Соломона. За них єврейський народ жив у єдиній потужній централізованій державі.
Епоха суддів
Історія Палестини тих далеких часів пов'язана з безліччю міфів та легенд, про правдивість яких продовжують сперечатися історики та дослідники античних джерел. Давньоєврейське царство найбільше відоме завдяки Старому Завіту, в якому описані події згаданої епохи.
Обрання царем Саула
Приблизно 1029 року до зв. е. стурбований народ зажадав від пророка Самуїла (одного із суддів) обрати царем найдостойнішого кандидата. Мудрець спочатку відмовляв своїх одноплемінників, переконуючи в тому, що влада військового лідера обернеться диктатурою і терором. Проте простий народ стогнав від навал ворогів і продовжував наполягати на своєму.
Нарешті, згідно з Біблією, Самуїл звернувся за порадою до Бога, який відповів, що царем має стати юнак Саул із Веніяминового коліна. Це був найменший із єврейських пологів. Незабаром пророк привів претендента до спраглих людей. Тоді було вирішено залишити жереб, щоб підтвердити правильність вибору царя. Він справді вказав на Саула. Так виникло Давньоєврейське царство.
Процвітання Ізраїлю
Перші роки правління Саула були часом полегшення для його народу. Військовий лідер зібрав та організував армію, яка змогла захистити вітчизну від ворогів. У ході збройних конфліктів були переможені царства Аммон, Моав та Ідумея. Особливо запеклим було протистояння з филистимлянами.
Государ вирізнявся релігійністю. Кожну своюперемогу він присвячував Богу, без якого, на його думку, давно б загинуло Давньоєврейське царство. Історія його війн проти сусідів детально описана у Біблії. Там розкривається характер молодого Саула. Він був не лише релігійною, а й дуже скромною людиною. У вільний від влади час пан сам обробляв поле, показуючи, що він нічим не відрізняється від мешканців своєї країни.
Конфлікт царя та пророка
Після одного з походів між Саулом та Самуїлом сталася сварка. Її причиною став блюзнерський вчинок царя. Напередодні битви з филистимлянами він сам здійснив жертвопринесення, тоді як не мав на це права. Робити це могли лише священнослужителі, а точніше Самуїл. Між царем і пророком стався розрив, який став першим сигналом про настання непростих часів.
Самуїл, що залишив двір, розчарувався в Саулі. Він вирішив, що посадив на трон неправильну людину. Бог (чиї репліки часто трапляються в Біблії) був згоден зі священнослужителем і запропонував йому нового кандидата. Ним став юний Давид, якого Самуїл таємно помазав на царювання.
Молодий чоловік мав багато талантів і дивовижні риси. Він був чудовим воїном та музикантом. Про його здібностях стало відомо при дворі царя. Саул у цей час став страждати на напади меланхолії. Жерці порадили йому лікувати цю недугу за допомогою музики. Так при дворі з'явився Давид, котрий грав правителю на гуслях.
Незабаром наближений царя прославив себе ще одним подвигом. Давид приєднався до ізраїльського війська, коли розпочалася чергова війна проти филистимлян. У таборі ворога найстрашнішим ратником був Голіаф. Цей нащадок велетнів мав гігантське зростання і силу. Давид викликав його на особистий поєдинок і здолав за допомогою своєї вправності та пращі. На знакперемоги юнак відрізав поваленому гіганту голову. Цей епізод є одним із найвідоміших і цитованих у всій Біблії.
Перемога над Голіафом зробила Давида улюбленцем народу. Між ним і Саулом стався конфлікт, який переріс у громадянську війну, яка струсила Давньоєврейське царство. У цей час у Палестині знову орудували филистимляни. Вони розбили військо Саула, а сам він наклав на себе руки, не бажаючи опинитися у ворожому полоні.
Новий цар
Так було в 1005 року до зв. е. царем став Давид. Ще при дворі Саула він одружився з його дочкою, таким чином ставши зятем монарха. Саме за Давида столицю Давньоєврейського царства було перенесено до Єрусалиму, який відтоді став серцем всього народного життя. Новий государь опікувався містобудування та облагородження провінцій.
Розташування Давньоєврейського царства на той час залишається предметом дискусії. Якщо посилатися на Біблію, можна припустити, що кордони Ізраїлю пролягали від Гази до берегів Євфрату. Як і інші правителі Давньоєврейського царства, Давид вів вдалі війни проти сусідів. Кочівники щоразу відкидалися від кордонів, коли вони починали черговий похід з грабежами та кровопролиттям.
Однак не все правління Давида було безхмарним та спокійним. Країні знову довелося пережити громадянську війну. На цей раз проти центральної влади збунтувався власний син Давида Авесалом. Він покусився на батьковій престол, хоча не мав на нього права. Зрештою його армія була розбита, а сам блудний син - убитий царськими слугами, що суперечило наказам царя.
Коли Давид постарів і постарів, знову гостро постало питання про престолонаслідування. Цар хотів передати владу одному зі своїх молодших синів Соломонові: той вирізнявся мудрістю таздібностями до державного управління. Вибір батька не сподобався іншому старшому синові - Адонію. Він навіть спробував організувати державний переворот, призначивши власну коронацію за життя недієздатного батька.
Проте спроба Адонії провалилася. Через свою малодушність він утік до Скінії. Соломон пробачив брата після його каяття. У той же час інших учасників змови з числа чиновників і наближених було страчено. Цари Давньоєврейського царства надійно тримали владу у своїх руках.
Будівництво Єрусалимського храму
Після смерті Давида почалося фактичне правління Соломона (965-928 рр. е.). То справді був період розквіту Давньоєврейського царства. Країна надійно охоронялася від зовнішніх загроз і стабільно розвивалася та багатіла.
Головним діянням Соломона стало будівництво Єрусалимського храму – головної святині юдаїзму. Ця культова споруда символізувала об'єднання всього народу. Велику роботу з підготовки матеріалів та створення плану зробив ще Давид. Незадовго до смерті він передав усі папери синові.
Соломон почав будівництво на четвертий рік свого правління. Він звернувся по допомогу до царя фінікійського міста Тіра. Звідти приїхали знамениті та талановиті архітектори, які керували безпосередньою роботою зі спорудження храму. Головна релігійна будівля євреїв стала частиною царського палацу. Воно розташовувалося на горі, що отримала назву Храмової. У день освячення у 950 році до н. е. до будівлі було перенесено головну національну реліквію – Ковчег Завіту. Євреї святкували закінчення будівництва протягом двох тижнів. Храм став центром релігійного життя, куди стікалися прочани з усіх юдейських провінцій.
Смерть Соломона у 928 році до н. е. поклала кінець процвітанню єдиногодержави. Наступники государя розділили державу між собою. З того часу існувало північне царство (Ізраїль) та південне царство (Іудея). Епоха Саула, Давида та Соломона вважається золотим віком всього єврейського народу.