Де межі Атлантики
Де межі Атлантики?
Ніхто не міг знайти прохід у «Південне море» з Атлантики, І все ж Магеллан був переконаний, що на південь від «Країни Святого Хреста», тобто материка Південної Америки, обов'язково має бути протока. Впевненість Магеллана була не меншою, ніж впевненість Колумба в тому, що пливучи на захід, він досягне Азії. І йому, подібно до Колумба, вдалося відстояти свій проект. Експедиція вийшла в дорогу, досягла берегів Бразилії і почала просуватися вздовж берегів Нового Світу, дедалі далі на південь. Могутнє «Прісне море», яке за кілька років до Магеллана вважав протокою Хуан Діас Соліс, що загинув на його берегах, виявилося гирлом великої річки Ла-Плата. Далі на південь тяглися невідомі пустельні землі. Біля цих безрадісних берегів і довелося зупинитися на зимівлю ескадрі Магеллана: у південній півкулі настала зима.
Магелланова протока, однак, не була «межою Атлантики». Адже на південь від нього була якась невідома земля, названа Магелланом «Землею Вогнів». Географи XVI століття поспішили оголосити її частиною Терра Інкогніта Аустраліс («Невідомої Південної Землі»). На їхню думку, ця земля займала величезний простір у південній півкулі і «замикала» не тільки Атлантичний, а й Тихий і Індійський океани. Лише наприкінці XVI століття "залізний пірат" Френсіс Дрейк, віднесений бурею далеко на південь, виявив, що Вогненна Земля - це не виступ Південного материка, а лише острів, за яким простягається безмежне море. Води Атлантики тут зливались із водами Тихого океану.
І все-таки материк, який обмежує Атлантику з півдня, існував! Тільки знаходився він за тисячу кілометрів на південь від Вогненної Землі. Марно намагався виявити його знаменитий Джемс Кук, бороздячи холодні води в антарктичних широтах. «Ризик, якомупіддаються при дослідженні берегів у цьому невідомому льодовому морі, настільки великий, що я сміливо можу сказати - ніхто не наважиться проникнути далі, ніж це вдалося мені, і землі, які, можливо, лежать на півдні, залишаться назавжди необстеженими», - писав Кук. Проте не минуло й півстоліття, як великі українські мореплавці Ф. Ф. Беллінсгаузен та М. П. Лазарєв зуміли проникнути на південь далі за Кука та відкрили материк Антарктида! Сталося це 1820 року. Ще одна «межа» Атлантичного океану була знайдена; отже, зі сходу його обмежують Європа та Африка, із заходу — Нове Світло, а з півдня — Антарктида.
Правда, деякі сучасні вчені вважають, що південним кордоном Атлантики, так само як Індійського і Тихого океанів, треба вважати не власне материк Антарктида, а холодні води, що його омивають, особливий «Південний», або «Антарктичний», океан з морями Росса, Амундсена, Беллінсгаузена, Уедделла та Скоша, загальною площею 35 896 000 квадратних кілометрів. Вирізняють цей Південний океан вчені оскільки температура, вологість повітря, солоність вод, склад опадів дещо відмінний від тих самих «параметрів», притаманних інших океанів — Атлантичного, Індійського і Тихого. Але, мабуть, не меншу роль тут відіграє аналогія з океаном, що знаходиться на протилежному, Північному полюсі планети — Арктичним або Північним Льодовитим.
Проте всі спроби виявити Північно-Західний прохід, зроблені англійцями та датчанами наприкінці XVI — на початку XVII століть, успіхом не увінчалися. Мореплавці блукали в лабіринті островів і морів, що виявлялися гігантськими затоками, на кшталт Гудзонова або Баффінова (за площею більшою, ніж Балтійське море). «Немає ні проходу, ні надії на прохід», — підсумував ці пошуки Бафін, на честь якого було названо згадану затоку (на сучаснихкартах його називають «море Баффіна»). Лише в XIX столітті починається нова кампанія з пошуку «брехні в Новому Світі», через яку, пливучи Північною Атлантикою, можна було б вийти у води Тихого океану.
І лише на початку нашого століття уславлений полярник Руал Амундсен, вперше в історії людства, проходить з Атлантики у Великий океан, обійшовши береги Північної, а не Південної Америки. Лише через 400 з лишком років після експедиції Кабота вдалося досягти сходу, пливучи на північний захід (тоді як проект Колумба було здійснено Магелланом через якихось сорок років!).
Де знаходиться кордон між Атлантикою та Північним Льодовитим океаном? Відмежувати останній від Тихого неважко — природним кордоном служить вузька і неглибока протока Берінга. З Атлантикою ж північний океан планети пов'язаний настільки органічно, деякі океанографи вважають його частиною Атлантичного океану. Однак більшість вчених так не думає: надто своєрідний північний океан, обрамлений масивами Євразії, Гренландії та Північної Америки… Кордон між ним і Атлантикою проводять по підводних горах, що лежать під товщею води, або підводними порогами.