Де вирощують чай
На початку 20-х років XIX століття в Індії, в провінції Ассам, було виявлено дикорослі чайні дерева, і почалося розведення асамського чаю. На Цейлоні чай почали вирощувати лише 1869 року.
1817 року чай почали розводити в українській Імперії – у Нікітському Ботанічному саду в Криму, 1833 року чайні кущі були вирощені в Озургетті. До кінця XIX століття чайні кущі були посаджені в Ленкорані і на околицях Сочі (згодом цей чай назвали «краснодарським»).
Сьогодні чай вирощують майже у сорока країнах. Найбільше чаю виробляється в Індії, Китаї, Шрі-Ланці, Кенії, Індонезії, Туреччині та В'єтнамі. Основними світовими імпортерами чаю є Україна, Великобританія, Пакистан, США, Японія.
Цейлонські чаї цінуються в усьому світі за особливий тонкий смак та виразний аромат. Щедрі землі та вологий жаркий клімат цього «острова чаю» ідеально підходять для чайної рослини. Сьогодні Шрі-Ланка є найбільшим імпортером чаю. Основні чайні плантації на Цейлоні розташовані у центрі острова. Найвідоміші з них – Нувара Еліа, Дімбула, Юва, Канді, Ругуну.
Індійські чаї поділяються на дві великі групи - північно-індійські та південно-індійські. Основну масу північного чаю складають зібрані в провінції Ассам. "Ассамський чай" - особливо пряний, темний і міцний з багатим блискучим настоєм.
У Західній Бенгалії вирощують один із найкращих у світі сортів чаю Дарджилінг – його іноді називають «шампанське чаю» за янтарно-світлий настій та винятковий, «мускатний», смак.
Південно-індійські чаї порівняно однорідні, іноді «жорсткі» на смак, тому часто їх п'ють з молоком. Виняток становлять південно-індійські чаї, вирощені на схилах гори Нілгірі у північно-західній частині масиву Аннапурна.
Чаї, вирощені в Китаї, дуже різноманітні, алезагальною особливістю є багатство ароматичної гами та бархатистий смаковий тембр. У Китаї і сьогодні дбайливо зберігають традиції вирощування чаю та переробки чайного листя, що склалися за кілька тисячоліть – під час зав'ялювання та ферментації китайський чай набуває своєрідного фруктового або фруктово-димного запаху і смаку, який і робить його неповторним.
Майже всі плантації в Кенії розташовані на великій висоті над рівнем моря, і чай, зібраний на них, цінується в усьому світі як екологічно чистий продукт. Кенійські чаї відрізняються особливою насиченістю смаку, яскравим кольором настою і дуже добре поєднуються з молоком.
Індонезійський чай збирають на островах Ява та Суматра. Усі індонезійські чаю відрізняються своєрідним специфічним смаком, але прийнято вважати, що суматранскі поступаються за якістю яванським.
Тропічний клімат країни і дощів створюють прекрасні умови для культивації чайної рослини. В основному чай вирощують у високогір'ї та плоскогір'ї північного В'єтнаму та у дельті Червоної річки, а південні плантації розташовані у провінції Лам Донг. «Північні» чаї перевершують за якістю вирощені Півдні; зелений в'єтнамський чай за якістю не поступається найкращим китайським сортам.