Дисфункція реальності Увертюра
Дитинча-кіїнт притулився до боку Лієрії, намагаючись сховатися від Іони.
- Що це таке? Що це таке? Щось дивне та незнайоме.
Іона вловила коротку передачу ментальних образів, які дорослі надіслали дитинчаті, інформаційний потік набагато складніший, ніж будь-що, з чим їй доводилося стикатися. Швидкість була вражаючою, здавалося, передача закінчується, ще не встигнувши початися.
Іона зупинилася у теплій чистій воді і відважила дорослим легкий уклін.
–Нанг, Лієрія, я прийшла принести вітання з нагоди народження дитини і подивитися, чи все є з того, що потрібно для неї. Мої вибачення, якщо я недоречний.
– Спасибі, Йона Салдана, – відповіла Лієрія. У її уявному голосі проскочили трохи помітні нотки зарозумілого глузування. –Ми дуже вдячні тобі за увагу та турботу. Не треба жодних вибачень. Це Хейл, наша дочка.
- Ласкаво просимо на Транквілліті, Хейле, - сказала Йона дитинча, намагаючись вкласти в свої слова якомога більше теплоти та веселощів. Це не склало великої праці, оскільки дитинча було таким миловидним. Зовсім не те, що надуті дорослі.
Хейл смішно висунула голову з-за шиї Лієрії, злегка фіолетові оченята дивилися прямо на Йону.
-Воно розмовляє! Жива штука.
Настала ще одна швидка передача з боку дорослих. Дитинча глянуло на Нанга, потім повернуло свій погляд на Йону. Буйний потік емоцій, що біжить по родинному зв'язку, почав сповільнюватися.
–Покладене вітання. Неправильність. Багато жалю. Дотримуватися правильного привітання. - Думки зупинилися раптово, ніби дитинча набирало в ментальні легкі повітря. - Доброго дня, Йона Салдана.Правильність?
-Здрастуйте, Хейле, рада тебе бачити.
Хейл збуджено закрутилася, вода навколо її восьми ніг спінилася.
-Він радіє мені. Відчуваю багато щастя.
-Я теж щаслива.
-Хочу запитати, людина - це все, що довкола?
-Вона має на увазі мене, - сказав Транквілліті.
- Ні, я навіть не частина того, що навколо. Ми з тобою просто великі друзі.
Хейл кинулась уперед, розтинаючи воду. Вона ще не зовсім освоїлася з пересуванням, і її задня пара ніг заплуталася і мало не впустила її.
На цей раз Йона чудово зрозуміла застереження дорослих.
Хейл зупинилася за метр від Іони. Тепле дихання, що виходило з її лицьових отворів, злегка пахло якимись прянощами, кінцівки, що трансформувалися, були в постійному русі. Іона простягла дитинчату руку, розчепіривши пальці. Хейл спробувала зімітувати людську руку, її спроба нагадувала ліплення з м'якого воску.
–Не вийшло! Сумно. Покажи мені, як ти це робиш, Йона Салдана.
–Я не можу, вони у мене завжди такі.
Хейл була шокована.
–Все гаразд. Я цілком щаслива такою, якою є.
- У житті стільки багато незвіданого, - задумливо зауважила Хейл.
–У цьому ти маєш рацію.
Хейл, щоб подивитися на батьків, майже склала шию навпіл. Швидкий обмін думками, що послідував після цього, змусив Іону відчути себе прикро ущербною.
- Іона Салдана, ти мій друг? - Невпевнено запитала Хейл.
-Так. Думаю, я могла б ним стати.
- Ти мені покажеш все навколо? Воно занадто широке. Я не хочу йти туди сама. Самотність страшна.
-З великим задоволенням, - відповіла Салданаздивовано.
Руки Хейл грюкнули по воді, піднявши гігантський стовп бризок. Іона моментально вся промокла. Вона прибрала з очей мокре волосся.
- Ти не любиш води? - схвильовано запитала Хейл.
-Я тобі якось покажу, що я плаваю краще за тебе.
-Іона, - сказав Транквілліті, -щойно з системного стрибка вийшла «Леді Макбет». Джошуа запросив дозвіл на посадку.
- Джошуа! - Вигукнула Іона.
Вона надто пізно згадала, що й кіїнти мають слухові органи.
Хейл тривожно замахала руками.
-Паніка! Страх! Розділити радість.
Вона відсахнулася від Іони і впала по-справжньому.
- Ой, вибачте! - Іона, розсипаючи на всі боки бризки, кинулася до дитинча.
Нанг і Лієрія підбігли і запустили руки під живіт Хейл, в той час як саме дитинча вхопилося за руку Йони. Іона потягла дитинча за руку.
- А хто такий Джошуа? - запитала Хейл, коли її поставили на ноги і вона вже стояла, невпевнено розгойдуючись.
–Один із моїх друзів.
-Ще друг? І мій друже? Я з ним зустрінусь?
Іона вже відкрила рота, і тільки після цього подумала. Десь у глибині її свідомості відчувалася спокійна зарозумілість Транквілліті.
Іона затулила рота.
-Думаю, почекаємо, поки ти не впізнаєш людей краще.
Існувало суворе правило: для того, щоб бути еденістом, треба було мати родинний зв'язок із житлом і жити на ньому; і вже неодмінно кожен еденіст повертався у своє житло вмирати або пересилав свої думки одному з жител після смерті. Фізично біотехнічна система, інтегрована у своє суспільство, була здатна підтримувати дуже високий життєвий стандарт за невисоких витрат: вартість впровадження астероїдальноїкам'яної структури в його утробу, вартість механічних систем, таких, як ліфти на хмарочосах, та мережа транспортних труб. А ось у культурному відношенні цей симбіоз був досить витонченим. Якщо не рахувати змій, то серед еденістських популяцій не було жодних психологічних проблем, хоча вони й мали повний спектр людських емоцій, властивих індивідуальності, і в той же час були дуже врівноважені. Знання того, що вони продовжуватимуть жити як частину особистості житла після тілесної смерті, виявлялося великим стабілізуючим фактором і запобігало багатьом звичайним психозам. Ця свобода надавала їм загальну впевненість і самовладання, які адамісти завжди зводили до зарозумілості. Різниця у добробуті двох культур також сприяла появі думки про еденістів як про людських аристократів.