Диво-дивне і диво-дивне
У ті далекі часи машина з-за кордону була не просто засобом пересування з точки «А» в точку «Б». Ні, іномарка уособлювала розкіш, успішність і статусність свого власника. Адже придбати імпортний «сталевий конь» могла далеко не кожна людина.
На дорогах Союзу іномарка зустрічалася так само рідко, як зараз якийсь умовний Ягуар на відшибі Томської області. Факт, що Володимир Висоцький, за даними столичного ДАІ, на той момент був єдиним володарем «Мерседесу» у золотоголовій, вже говорить багато про що.
Лише «обрані» могли дозволити собі покупку такого рідкісного звіра, як іномарка. А саме: дипломати, чиновники, військові (особливо моряки та льотчики), спортсмени та, звичайно, артисти. Лише з приходом у країну «движухи» під назвою перебудова ситуація почала змінюватися. Достатньо було мати потрібну суму грошей, щоб перетворитися на власника зарубіжного авто. Але на той час іномарки найчастіше купувалися нелегально.
Цікавий факт: однією з перших у країні Рад користувачів іномарок є вождь світового пролетаріату. Володимир Ленін забрав у особисте користування один із «Роллс-Ройсів», який раніше належав Миколі Другому. Якщо копнути глибше в історію, можна дізнатися, що першим у країну пригнав іномарку Володимир Маяковський. Він наприкінці 20-х років минулого століття пригнав із Парижа «Рено».
Аж до 1959 року дітища іноземних концернів були виключно рідкісними. Але потім ситуація почала змінюватися. Своєрідну «революцію» зробила «Американська національна виставка», яка розгорнулася у Сокільниках. Там, мешканці та гості столиці змогли на власні очі вулиці побачити твори «зоряно-смугастого» автопрому. І, що цікаво, жоден із виставкових автомобілів на батьківщину неповернувся. Вони були розкуплені іноземними дипломатами, а потім перекочували до найбагатших і найвпливовіших жителів Союзу.
Як їх купували?
Іноземні автомобілі «просочувалися» через «залізну завісу» різними шляхами: як трофеї, ленд-ліз, у вигляді подарунка або покупки.
Трофейні автомобілі мали маршал Жуков, а також композитор Богословський. Причому Микиті Володимировичу дозволили купити кабріолет Steyr лише після власного дозволу Молотова. Але це все-таки поодинокі випадки. А от іноземні дипломати були свого роду провідниками закордонного автопрому до країни. Адже коли чиновник залишав СРСР, він здавав машину до спеціального магазину, де його вже могли придбати інші. Завдяки такій «комісійці» зарубіжними авто обзавелися актор Андрій Миронов та космонавт Олексій Гречко.
Цікавився іноземними машинами і Юрій Гагарін, ось тільки він не міг дозволити собі таку розкіш. І тоді глава французького концерну "підігнав" йому спорткар Matra Bonnet. А радянській балерині Галині Улановій Citroen DS особисто подарував П'єр Карден.
Намагалися на «благо батьківщині» та моряки. Незважаючи на те, що можна було за один рейс привезти лише одну машину, вони йшли на ризик і подекуди доставляли цілими партіями. Тому в портових Ризі, Мурманську, Одесі та інших містах іномарки не вважалися чимось незвичайним.
Коли наприкінці 1970-х на підтримані автомобілі було знижено мито, то іномарки набули більшого поширення. В основному завдяки артистам і спортсменам, які купували «там» машини і на них поверталися додому.
Хоч іномарка і вважалася чимось «космічним», власники цих машин відчували не лише щастя та гордість. Поломки ніхто не скасовував. Адже й тоді вузлиніжних "французів" або "німців" швидко виходили з ладу на суворих вітчизняних дорогах. А ось із запчастинами та майстрами була справжня напруга. І багато власників, зіткнувшись одного разу з цією проблемою, потім намагалися якнайшвидше «коня» позбутися.
До середини 80-х років "Південний порт" обзавівся кримінальним забарвленням. З'явилася там і своя місцева «влада» — Південнопртова ОЗУ, на чолі якої стояли вихідці з кавказьких республік. Лідер угруповання Микола Сулейманов особисто контролював секцію, де виставлялися іноземні авто. Зрозуміло, що не цуралися «господарі» та розбою. Непоодинокими були випадки, коли вони змушували власника просто «подарувати» ту чи іншу модель.
Головним поціновувачем іноземних автомобілів можна назвати Леоніда Ілліча Брежнєва. У його колекції були: Rolls-Royce, Lincoln Continental, а також кілька Cadillac. Але справжнім скарбом його гаража вважався спортивний седан Maserati Quattroporte. Його генсеку СРСР особисто подарував 1968 року керівник італійської комуністичної партії.
Знаменитий режисер Іван Диховичний мав пару дуже «наворочених» спортивних купе. Це біла Alfa Romeo 1750 GTV, а потім Fiat Dino з силовим агрегатом від Ferrari потужністю 180 «конячок». Допомога у придбанні «звіра» Диховичному надав знайомий механік, який обслуговує автомобілі в італійському посольстві.
Починаючи з 80-х років представники іноземних компаній стали дедалі частіше демонструвати свій товар на радянському ринку. Потім взагалі «зовнішньоторговельні виставки» стали носити чи не щорічний характер.
Цікаво те, що спочатку на таких базарах головна роль відводилася європейським машинам (в основному, німецьким), але поступово популярність почали захоплювати японці. Охочих придбатиіноземну машину з кожним роком ставало все більше, та ось зробити це законно, як і раніше, залишалося складно. І тому на допомогу прийшов горезвісний чорний ринок, який до середини 80-х перетворився на справжню заразу. І як наслідок — відбулися «андропівські чистки». За нелегальну торгівлю було покарано кілька десятків людей. Серед яких був екс-міністр МВС Микола Щелоков.
Згодом почалася перебудова, і правоохоронним органам стало не до «сірих» авто та дилерів. Розумні люди зрозуміли, що настав їхній час і швиденько налагодили канал постачання машин з Японії на вантажних суднах (в основному, Toyota і Nissan).
У 1988 році урядом було прийнято закон, який за фактом відчиняв двері будь-яким охочим придбати іноземну машину для особистого користування. І, зрозуміло, їх кількість різко почала збільшуватися. І якщо до 90-го року в СРСР було завезено близько 35 тисяч «сталевих коней», то вже до 91-го — понад 56 тисяч. До речі, цього ж року розпочалися й офіційні постачання автомобілів до Радянського Союзу.