Догляд англійською
Одразу після закінчення Першої світової війни уряди держав, що брали участь у ній, зіткнулися з проблемою демобілізації мільйонів солдатів. Багато ветеранів воювали від початку конфлікту і були вже повністю відірвані від будинку, роботи, звичних умов життя. Інтеграція в соціум людей, які звикли до насильства і розглядали його як ефективний засіб вирішення всіх проблем, часом супроводжувалася трагічними обставинами.
Насильство у післявоєнній Європі
Велика війна, тим паче світова, ніколи не може зупинитись за наказом. Навіть після укладання перемир'я або підписання мирного договору насильство, породжене війною, продовжується, набираючи часом найнесподіваніших форм. Так і в 1918 році, після припинення Великої війни, на що чекали мільйони людей по всьому світу, битви не припинилися. У Східній і Центральній Європі вони набули форми революцій і громадянських воєн, які в муках народжували нові держави. Переможені не могли упокоритися з новим політичним порядком і продовжували боротьбу, провокуючи новий виток насильства.
Британська армія у 1918–1919 роках
Окрім бажання якнайшвидше повернути співвітчизників до їхніх родин та роботи, британський уряд відчував серйозні побоювання за збереження порядку в країні. Насамперед, критиці з боку солдатів і всього суспільства зазнали вироблені ще до перемир'я плани з демобілізації (схема була розроблена тим самим лордом Дербі, який у 1915 році провів підрахунок чоловіків, що ухиляються від військової служби). Уряд розраховував повертати солдатів додому поступово, узгоджуючи з потребами економіки робочих руках, і навіть побоюючись швидкого зменшення чисельності військ до підписання мирного договору: Німеччина, хоч і розгромлена, все ще викликала побоювання. Крім того,потрібно залишити кілька десятків тисяч солдатів для окупаційної армії, яка мала зайняти території на заході Німеччини.
Хвилювання тривали кілька днів, а солдати встигли навіть сформувати раду (Soldiers' Union), представники якої зустрілися з місцевою владою та надісланими з Лондона чиновниками Міністерства праці. Та ж історія повторилася в Дуврі, де війська, у повному бойовому екіпіруванні, просто не побажали сідати на транспорти до Франції. В обох випадках усім учасникам заворушень було дозволено зв'язатися зі своїми колишніми наймачами щодо поновлення роботи та, у разі згоди останніх, негайно звільнитися з армії.
Слідом за Фолкстоуном та Дувром хвилювання сталися в інших військових таборах графства Кент. Вони йшли за вже відпрацьованою схемою: солдати без наказу прямували колоною до ратуші, де відбувався більш-менш гучний мітинг із виборами спеціальних представників, які зустрічалися з мером та командуванням. У деяких випадках висловлювалися скарги на погане харчування, умови розміщення, дії офіцерів, які змушували рядових робити якусь роботу особисто для них у вільний від занять час.
Ветерани та безладдя
Планувалося, що лутонська урочиста процесія на честь підписання мирного договору завершиться банкетом у ратуші, на який, щоправда, було запрошено лише мера, міських радників та кількох людей, близьких до них. Що особливо обурило місцеві ветеранські асоціації, жоден із запрошених не служив в армії, а самих ветеранів навіть не покликали до участі у параді. Крім того, мер та міська рада не дозволили ветеранам скористатися міським парком для проведення альтернативного гуляння.
Мер і міські радники відступили до будівлі, куди, зім'явши двох констеблів,ними увірвався натовп, що почав громити зал, прикрашений для бенкету. Мер забарикадувався у своєму кабінеті, а будівля опинилась у повній владі ветеранів і городян, що приєдналися до них. Тільки прибуття загону поліції завадило їм зламати двері кабінету. Між учасниками хвилювання та поліцейськими зав'язалася бійка, що вилилася з ратуші на площу.
Тим часом 20 тисяч людей, які прийшли подивитися на обіцяний з нагоди свята феєрверк, дізнавшись про подію в ратуші, поспішили до центру міста. Частина глядачів взяла участь у бійці з поліцією, частина зайнялася пограбуванням, решта залишалася спостерігачами. Окрім ратуші нападу зазнав офіс місцевої продовольчої організації, де зайнялася пожежа, а потім хтось підпалив та ратушу. Мер зумів вислизнути, переодягнувшись констеблем.
Тим часом натовп, що розбушевався, витягнувши з автомобільного гаража каністри з бензином, кинув їх у вогонь. Ратуша була вся охоплена полум'ям. Поліцію відтіснили від будівлі, а самі поліцейські виявили, що їм протистоять ветерани, багато з яких одягли форму. Замість гранат колишні солдати, згадавши досвід війни, озброїлися пляшками з ліками з аптеки та почали метати їх у поліцейських. Після втечі останніх натовп, спостерігаючи як догоряє ратуша, радісно виспівувала популярну в роки війни пісню "Keep the Home Fires Burning" - "Не дайте згаснути вогню в домівці".
Тільки опівночі поліція, посилена загоном, що прибув із самого Лондона, приступила до розгону натовпу в кілька тисяч людей, серед яких були жінки і діти. Поліція не церемонилася, багато людей отримали тяжкі травми.
Наступного дня Лутон найбільше нагадував розгромлене бельгійське чи французьке місто у 1914 році. На вулицях були патрулі з «томмі», котрі охороняли ще нерозграбовані та не розбиті магазини та офіси. Увечері заворушення відновилися. Протистояння влади і ветеранів тривало ще три дні і три ночі, поки, як зауважує історик Девід Лем, який описав цю подію, поліції не стало більше, ніж бунтівників, або поки не скінчилися місця, які можна було розгромити.
Мер більше не показувався в місті, а міська рада влаштувала «1 банкет, який покінчив з усіма банкетами» для дітей і дорослих з місцевого робітного будинку. Декілька людей було заарештовано, але всім були пред'явлені напрочуд легкі звинувачення і винесені не менш легкі вироки. Зроблено це було, як і у випадку з солдатськими страйками, щоб уникнути ескалації конфлікту.