Дослідники льодів
Уявити умови, що існували Землі у далекий льодовиковий період,— лише одне з тих завдань, які вели людей углиб крижаних пустель. Не менш важливим є інше — дослідити вплив крижаних покривів Землі на формування сучасного клімату планети. Але якими б не були цілі людей, дослідників льодів, ними завжди рухало прагнення до знання, до розкриття таємниць природи, до оволодіння її законами.
Гляціологія
Наука, що вивчає закономірності існування та розвитку на земній поверхні льодовикових утворень, називаєтьсягляціологією.
На льодовики йшли люди великої сили духу та великої мужності. Їхні життя, нерідко обірвані «білою загибеллю», стали високим зразком для багатьох поколінь. Це життя Нансена та Амундсена, Сєдова та Русанова, Моусона та Вегенера…
Гляціологи
Немає такого льодовикового району на Землі, де б не можна було зустрітигляціологів : їх можна побачити на снігових рівнинах і в горах Антарктиди, на льодовиковому щиті Гренландії, на гірських льодовиках Гімалаїв, Паміру, Кавказу, на схилах дивовижних крижаних куполів арктичних архіпелагів.
Майже 90 років тому Іван Васильович Мушкетов донський козак, який став наймолодшим професором Гірського інституту, здійснив сходження Зеравшанським льодовиком. Це була по суті перша українська гляціологічна експедиція. Мушкетів, якого слушно вважають батьком української геологічної школи, стояв і біля колиски вітчизняної гляціології.
Гляціологія розвинулася на «стику» низки наук, у ній тісно сплелися елементи географії та геофізики, мінералогії та петрографії, тектоніки та кліматології. Гляціолог повинен багато знати, щоб зрозуміти все різноманіття зв'язків та взаємодій льодовика з навколишнім середовищем. Він повиненбути спеціалістом широкого профілю.
Умови роботи та життя експедицій
В наш час на озброєнні дослідників льодів — технічні розробки, що допомагають їм працювати і жити в умовах ворожих життя. Але не завжди, з різних причин, ці досягнення можуть бути застосовні. Часто гляціологи працюють невеликими загонами з п'яти, трьох, а то й двох осіб: все наукове обладнання возять льодовиком на нартах, у які впрягаються, подібно бурлакам, живуть у наметах, їжу готують на примусі… Для таких експедицій крижаний світ не став добрішим. Його морози і урагани так само люті, полярні ночі настільки ж довгі і темні, тріщини льодовиків так само підступні і глибокі, як і 20, 50, 100 років тому.
Потрібна чимала фізична та моральна витривалість. Вченому, який потрапив на льодовик, доводиться виконувати роботу вантажника, носія, кухаря, опалювача, механіка, метеонаглядача, геодезиста, бурового майстра, двірника, землекопа і навіть асенізатора. Потрібно вміти надати першу медичну допомогу людям та технічну допомогу приладам та механізмам.
Але, можливо, важливіше за все вміння жити подовгу в невеликому колективі, в таких умовах, коли, за словами Річарда Берда, «невдоволення, що народилося в однієї людини, може заразити цілу експедицію з такою ж швидкістю, з якою розходяться по воді кола від кинутого до неї каменю…»
Гляціологи живуть серед природи, яка не приймає життя, відгороджені від неї лише тонкими стінками намету. Треба завжди бути напоготові, бути готовим до несподіваного, непередбачуваного і завжди зберігати здатність працювати. Регулярно, по кілька разів на добу, у строго визначені терміни, треба виконувати спостереження з різних приладів, стежити за накопиченням та таненням льоду, за змінами його структури, вимірювати швидкістьруху льоду, вивчати розподіл температури льоду по глибині.
Спостереження на льодовику
Гляціологічний загін повинен виконати комплекс необхідних спостережень на льодовику, незважаючи на те, що погода не завжди цьому сприяє. Льодовики самі роблять собі погоду. Для них не має значення, чи перебувають вони у спекотному тропічному поясі чи у вічно холодній Арктиці, — погода на всіх льодовиках Землі приблизно однакова. Взимку це морози, що сягають 40—50° (в Антарктиді — до 80°), скажені завірюхи, що стирають кордон між небом і «твердою земною». Влітку — сніг, що перетворюється на киселеподібну масу, такі ж, як і взимку, безпросвітні хуртовини та ще туман.
Туман — найчастіший гість гляціологів, а влітку він стає справжнім господарем льодовиків. Часто це просто шаруваті хмари, що опустилися нижче за льодовик, що поглинули його. Часом туман цілий тиждень тримає льодовик у своїх чіпких обіймах і супроводжується вітром, який відкладає на всіх предметах, що підносяться над поверхнею снігу, на навітряних їх гранях важкі і щільні, як метал, пластини крижаної паморозі. У безглуздій завзятості, з якою туман і вітер нарощують крижані покриви на лижних ціпках, на стінках наметів, на проводах антени, на приладах, є щось, що вселяє забобонне почуття. Сколювати цю паморозь не тільки важко, а й марно. Незабаром паморозь відновлюється. Лише зі зміною погоди, коли йде туман, важкі криги з гуркотом обвалюються.
Фарби крижаного світу
Коли йде туман, радісно стає на душі у дослідників льодів. Перед ним відкривається чудовий світ фарб, від якого він був упродовж кількох днів відгороджений багатокілометровою стіною туману. Дивовижні буваютьфарби крижаного світу.
Промені сонця забарвлюють у найніжніші тони сніг, небо, хмари, голі скелі, що виступають з-під льоду, — нунатаки. Від цих фантастичних картин не можна відірвати очей. Але такі дні рідкісні; їх треба використовувати для маршрутних робіт, для виконання снігомірних та температурних зйомок, для проведення робіт з буріння та для глибокого шурфування льоду та фірну.
Літо в Арктиці
Влітку працюватив Арктиці дуже зручно. Цілодобовий полярний день дає можливість використовувати дні без туману на всі сто відсотків. Набагато гірше в горах південних широт — там завжди треба повертатися до табору до темряви.
Тріщини у льодовику
Ходити льодовиком — не проста справа. Влітку, коли він вільний від снігу, пройти ним — все одно, що розгадати головоломку. Справа в тому, що напруги, що створюються в тілі льодовика при русі, розбивають його заплутаною мережеютріщин. Гляціолог треба швидко і безпомилково знаходити прохід між чорними провалами тріщин шириною нерідко в 10-20 метрів. Помилка може коштувати дорого. Раптом затопить льодовик густий туман, почнеться хуртовина — тоді вибратися з крижаного лабіринту стане набагато складніше. Це влітку...
Особливо ж небезпечні тріщини взимку або провесною, коли білий сніговий саван, що одягає льодовик, зрадницьки приховує небезпеку. Провалля в 50—100 метрів глибиною не видно з поверхні, вони причаїлися під тонкими сніговими мостами.
Але досліднику льодів не можна не виходити на льодовик у цей час — адже визначити запас снігу, що випав, потрібно до того, як почнеться танення. І він йде на лижах, несучи в рюкзаку сніговий густомір і портативний міст опорів для визначення температури в свердловині напівпровідниковими термометрами; набір алюмінієвих штанг для буріння волочиться ззаду позастругам… Зазвичай маршрут такою сніговою «рівниною» закінчується благополучно. Але все ж таки трапляються випадки…
Експедиції на льодовики
З першими променями весняного сонця гляціологи збираються в експедиції. На пароплавах, вертольотах, з в'ючними караванами і пішки вони проникають на далекі і близькі льодовики, наче на фантастичній машині часу опускаються в глиб тисячоліть, в льодовиковий період Землі. Їх спостереження дають матеріал для
- розробки фізичної теорії льодовика,
- дослідження взаємодії зледеніння та клімату,
- побудови науково обґрунтованого прогнозу просування льодовиків,
- використання льодовиків людиною.
Далеко на півночі лежить «устя» Гольфстріму. Але й туди дісталися дослідники льодів, і там можна зустріти людей, які живуть на льоду заради розкриття таємниць природи крижаного світу. Однак, перш ніж гляціологи змогли створити свою наукову лабораторію на цих островах, найближчих до полюса, минули багато років. Це були роки, коли зовсім інші люди з зовсім іншими цілями підбиралися до кордонів крижаного світу. Десятки, навіть сотні людей побували на цих островах, перш ніж прокинувся інтерес до мертвих крижаних урвищ і снігових рівнин, які визначають вигляд цих країн.
Шукачі наживи, слави, пригод змінювали один одного, перш ніж прийшли сюди вчені, шукачі однієї лише істини. Але ті, що побували до них, проклали їм дорогу. Це було дуже важко. Тому кожен дослідник льоду перед тим, як вступити «в стіни» своєї природної лабораторії, подумки повторює той шлях, який пройшли люди попередніх поколінь.