Драконові гори

ДРАКОНОВИ ГОРИ (Drakensberg), гори у східній частині Південної Африки, головним чином у ПАР та Лесото. Простягаються з південного заходу на північний схід від річки Великої Кей до річки Сабі на відстань понад 1000 км. Найбільш піднесена частина Великого Уступу. У центральній частині включають східну околицю нагір'я Лесото заввишки до 3482 м (гора Тхабана-Нтленьяна, найвища точка Драконових гір та Південної Африки). Складені верхньопалеозойськими пісковиками та глинистими сланцями комплексу Кару, перекритими товщами середньоюрських платобазальтів, що обумовлюють столовий характер вершин Драконових гір, розділених ерозією на крутосхильні східчасті плато. Драконові гори формують вододіл між короткими річками басейну Індійського океану (Тугела та ін.), що розчленовують крутий східний схил Драконових гір, та річками басейну річки Оранжева.

гори
На східних схилах Драконових гір випадають рясні дощі, головним чином влітку (до 1000-2000 мм на рік), клімат західних схилів більш посушливий (450-500 мм на рік). На вершинах тривалість морозного періоду сягає 180 днів, формується сніжний покрив. У нижній частині східних схилів гір корінні субтропічні вічнозелені ліси (підокарпуси, лавролистна маслина, тодея бородатий; ліани, епіфіти) заміщені переважно вторинними злаковниками; на висоті 1800-2700 м збереглися савани з деревоподібними протейними, долинами - ділянки хвойних лісів з віддрінгтонії. Вище панують низькотравні луки альпійського типу та кам'янисті розсипи. На західних схилах поширені високотравні злаковники (Велд). Середньогір'я Драконових гір - центр різноманітності судинних рослин та мохоподібних. У Драконових горах мешкають близько 50 видів ссавців: особливо різноманітні хижі (леопард, шакал, каракал, сервал, видри, генети, мангусти)та копитні. Багата орнітофауна (понад 300 видів птахів); унікальні популяції птахів-мігрантів, що гніздяться, з Палеарктики (чорного лелеки, золотистої щурки та ін.).

Для охорони різноманітної фауни, місцепроживання рідкісних та ендемічних для Південної Африки видів рослин створено національні парки Укхахламба-Дракенсберг (ПАР, включений до списку Світової спадщини), Сехлабатебе (Лесото). У межах національного парку Ройал-Натал (ПАР) у верхів'ях річки Тугела розташований один із найвищих у світі водоспадів.

Літ.: Killick D. Drakensberg alpine region // Центри структури diversity: а guide and strategy for their conservation. Oxf., 1994; Vegetation of Southern Africa / Ed. R. Cowling, D. Richardson, S. Pierce. Camb., 1997.