ДРІАДА - ЦІКАВОСТІ Виживання мешканці безводних пустель
В Африці, на самому кордоні пустелі Намібії місцеві жителі теж страждають від нестачі води, тому що дощ йде надто рідко, лише кілька разів на рік. Зазвичай тут дуже сухо і дуже жарко. Але, незважаючи на це, у пустелі ростуть дерева. Вони самотньо височіють над пісками, нічим не захищені, а довкола немає ні краплі води.
 |
| Кактуси найкраще навчилися зберігати запаси води |
Справа в тому, що рослини навчилися зберігати воду. М'ясисте листя деревоподібного алое сповнене води, так само, як і товсті гілки. Місцеві племена збирають гілки цих дерев і виготовляють із них сагайдаки для стріл. Тому цей вид алое прозвали сагайдаком. Кора дерева суцільно вкрита білим нальотом, який захищає її від спеку, що висушує, а листя вузькі і довгі, в них мало пір, щоб якнайменше втрачати воду. Завдяки цьому навіть старе дерево виглядає молодим і повним життя.
Але й захищене таким чином сагайдаке дерево не може повністю забути про спеку і посуху. Під час дихання частина запасів води все одно губиться. Але рослина знає, як із цим боротися. Дерево само позбавляє себе листя або гілки і заліковує рани. Завдяки такій «самоампутації», рослина виживає і як тільки умови зміняться на краще, вона зростатиме далі.
Першість за умінням зберігати воду тримають кактуси. Наприклад, всередині деяких гігантських мешканців Арізони та Нью-Мехіко зберігається до кількох тонн рідини. Вони не бояться втратити воду через листя, тому що листя у них просто немає, а пори надійно приховані. Проблеми з їжею у них не існує, тому що поверхня стебла кактуса сповнена хлорофілу. Верхівки 50-футових колон короновані квітами. Складки на стовбурі допомагають кактусам не тільки рости, а йзбирати дощову воду. Загалом влаштувалися кактуси дуже зручно.
Безліч тварин, що населяють пустелю, намагаються дістатися водних комор яктусів, але не можуть ними скористатися через гострі шипи. Інші рослини винайшли власні засоби захистити свої водні запаси. Фенестрарія, наприклад, ховається під землею. Подивившись на неї, можна подумати, що це звичайна галька.
Крихітні «камінці» – кінчики довгого листя, які служать рослині лінзами. Світло, потрапляючи на них, поникає через систему кристалів до самого аркуша, де в клітинах міститься хлорофіл. І, незважаючи на те, що сама рослинка сховалася на кілька дюймів під землю, вона не відчуває нестачі у освітленні. У найсухіші дні, коли над пустелею Намібії вирують піщані бурі, його може засипати зовсім.
Багато рослин ховаються під землею в найспекотнішу і суху пору року і зберігаються там у вигляді цибулин і бульб. Таким чином вони забезпечують себе запасом води та їжі. Під землею, безумовно, прохолодніше, ніж нагорі, але це не означає, що безпечніше.
Кроти риють ходи в землі у пошуках їжі, орієнтуючись на запах. Деякі цибулини тварини з'їдають відразу, але більшість ховають у спеціальних тунелях – комор. Перетягування зі звичного місця не шкодить рослинам, та й гризуни далеко не завжди з'їдають усі свої запаси. Про віддалені комори вони часто забувають і цибулини успішно проростають. І навіть виграють від зміни місця.
Рослини, що не мають цибулин і бульб, або інших пристроїв для запасу води та їжі, у посушливих умовах гинуть. Але є в пустелі рослина, яка хоч і живе лише кілька тижнів, перед тим як загинути скидає в пісок якнайбільше насіння. Вони можуть пролежати в розжареному піску скільки завгодно - рік,два або цілих два десятиліття! Але як тільки піде дощ, вони прокинуться до життя.
Як відомо, пустелі є не тільки в Південній Африці, а й в Австралії та в Аризоні. І всюди дощ залишає по собі буяння фарб. Така різноманітність, зрозуміло, приваблює безліч тварин. Для них час дощів теж недовгий, але приємний відпочинок від спеки. Здається дивним, що млява рівнина розквітає чи не пишніше, ніж зелені долини. Але така пишність недовговічна, тому рослинам потрібно поквапитися з плодами та насінням. Отже пишнота – це життєва потреба та боротьба за виживання.
