Духовна лествиця святого апостола Петра
Покажіть у вірі вашій чесноті
Морально-духовне життя починається вірою. Віра – перший щабель у лествиці нашого порятунку. Віра має бути сердечна, щира, нелицемірна, безперечна, жива та діяльна. Якщо ти так віриш, виховав у собі таку віру, то неодмінно виявлятимеш її справами — намагатимешся виконувати волю Божу, прагнути до всього доброго: у думках, словах і справах. дотримання заповідей Господніх розвине і виховає в тобі моральну діяльну силу духу - чесноту, що породжується вірою. Таким чином, істинна, сердечна, жива віра породжує чесноту, творить добрі справи. Зі свого боку, чеснота підносить і зміцнює віру, дає їй більше моральних достоїнств, бо одна віра, без добрих справ, без діяльного прагнення до добра,для спасіння душі вельми недостатня. «Яка користь, браття моя, коли віру каже хто має, справ же не мати? Їжа може віра врятувати його?». Мало того, така віра нечиста, суєтна, недіюча і навіть мертва: «Віра, коли діл не мати, мертва є про себе» (Як. 2, 14, 17).
У чесноті ж розум (розважливість)
Прагнучи до добра в усьому: у думках, словах, справах — і намагаючись виконувати Божу волю, християнин досвідчено навчається істинно судити про речі, відрізняти Боже від людського, добро істинне від помилкового, зло дійсне від уявного, правду від неправди, тобто. розвиває у собі практичну християнську дослідність — святу розсудливість у всіх справах. Це і є моральна міркування, розум духовний, християнська розсудливість. Отже, чеснота виробляє духовний розум, але й сама від нього набуває досконалості, бо яка чеснота корисна, якщо немає при ній розуму? «Ревність не розумна» (Рим. 10, 2).
У розумі ж — стриманість
Духовний розум відкриває християнину, де добро і зло, де істина і брехня в ньому самому, в його пошкодженому серці, відкриває безліч поганих думок, порочних схильностей, злих пожадливостей і пристрастей — і християнин ясно бачить, як порожні і хибні їхні спокуси і як вони небезпечні для ходу та досконалості духовного життя. Бачачи це, він починає помалу опиратися порочним схильностям, намагається утримуватися від задоволення злих пожадливостей, викорінює пристрасті і, таким чином, набуває нової моральної досконалості — утримання від злих пожадливостей і пристрастей, зробляючи чистим своє серце. А чистота серця підносить і розвиває духовний ум його, бо чисті серцем, за словом Божим, здатні душевним оком зріти Бога і предмети Божественні: «Блаженні чисті серцем, бо ті побачать Бога».
У помірності ж -терпіння
Коли християнин мужньо бореться з внутрішніми ворогами свого порятунку, тоді нападають на нього вороги зовнішні: різного роду спокуси і спокуси — брехня, наклеп, лихослів'я, докори, глузування переслідують його на всіх шляхах моральної діяльності. Недоліки та нещастя по службі, розбрат і незгоди домашні, недоліки у утриманні та забезпеченні себе та своїх прісних, втрату майна, розлад здоров'я – все це він часто відчуває на собі самому! Спокуса на кожному кроці! Скільки ж тут потрібно з боку християнина терпіння і терпіння мужнього, часто тривалого! Таке терпіння розвиває в собі християнин, який набув духовної помірності, що навчився долати розумові побажання, перемагати пристрасті. Зі свого боку, і терпіння важкому подвигу помірності подає велику силу та фортецю. Нетерплячість серед спокус, зневіра у лих є слабкість душі, а ослаблений ззовні дух природно стає не здатним перемагати і внутрішніх своїх ворогів.
А в терпінні — благочестя
Здобувши стриманість, навчившись благодушному перенесенню лих, терпінню серед спокус, християнин сходить на новий ступінь морально-духовної лествиці — розвиває і виховує в собі благочестя. у нього, за всіх його думок, почуттів і дій, одне на душі і в серці — прославлення пресвятого імені Божого, щире бажання благоугодити Богу, посилене старання виконувати Його святу волю. Це коло багатьох чеснот і моральних досконалостей: тут і страх Божий, і жива надія на Бога, і цілковита відданість Йому,і смиренність, і щирість думок і почуттів, слів і дій, і чистота намірів та спонукань. «Благочестя на все корисно є, обітниця має живота нинішнього і прийдешнього» (1 Тим. 4, 8). Воно повідомляє моральну гідність попереднім подвигам - терпінню і помірності. Християнин, що має істинне благочестя, ще ретельніше очищає своє серце від пристрастей і пожадливостей, знаючи, що гидоту Господеві навіть помисл нечистий, що тільки чисті серцем бачать Бога, а в спокусах і напастях ще більше зміцнюється духом, будучи впевнений, що Господь не допускає християнину «спокуситися більше, що можете, але сотворить зі спокусою і надлишком» (1 Кор. 10, 13), знаючи ще, що «негідні пристрасті теперішнього часу до слави, що хоче, з'явитися в нас» (Рим. 8, 18).
У благочестя - братолюбство
Благочестя одухотворює і висвітлює думки, почуття і дії християнина, збуджує особливий рух у його серці, і в ньому з любові до Бога розвивається любов до ближніх — спочатку не до всіх, а тільки до одновірних братів,— здіймається братолюбство. любити в Господі всіх, хто сповідує одну з ним віру,— любити щиро. Для нього тепер немає ні раба, ні вільного, не існує відмінності звання і стану, статі та віку, для нього всі християни — діти одного Отця Небесного, всі викуплені найдорожчою Кров'ю Сина Божого, хрещені в одній і тій самій купелі хрещення — в ім'я Отця і Сина і Святого Духа,— все одно покликані до спасіння, всім нарешті дарує Він від Божественної сили вся, «ще до живота і благочестя» (2 Петр. 1, 3). всіх — молитвами, словом участі, втіхою, настановою і своїм прикладом.говорить, бо люблю Бога, а брата свого ненавидить, брехня є» (1 Ін. 4, 20).
У братолюбстві ж кохання
Нарешті, християнин походить від вищу щабель моральної досконалості — любов. Кохання до Бога одушевляє любов християнина до одновірних братів, більш і більше поширює її. Любляче серце християнина, так би мовити, розширюється — воно тепер любов'ю своєю обіймає всіх людей, не розрізняючи їхнього звання, стану, віри, він любить навіть своїх ворогів. Така любов є верх досконалості — найвищий, останній ступінь у духовній лествиці. І преподобний Ісаак Сирін каже: «Хто всіх любить рівно, милосердно і нероздільно,— той досяг досконалості». І апостол Павло вчить: «Над усіма а вами знайдіть любов, що є союз досконалості».