Джордж Гордон Байрон
Джордж Гордон Байрон. Повне ім'я Байрон Джордж Ноел Гордон
Поеми «Паломництво Чайльд-Гарольда», «Шильйонський в'язень», «Гяур», «Корсар», «Лара» та ін; сатирико-достовірна епопея «Дон Жуан»; філософська, любовна та політична лірика.
Англійський поет Джордж Байрон належав до тих великих особистостей, у яких творчість тісно перепліталася з долею, що стала легендою, овіяною першими романтичними поривами ХІХ ст. Привабливий образ генія складався з яскравих і неповторних рис життя та творчості – блискучих віршів, авантюрних пригод і, звичайно ж, любовних пригод. Явище «байронізму» було для свого часу предметом і захоплення, і зловтіхи, і заздрощів, і свого роду хворобою, від якої не вберігся жоден видатний поет ХІХ ст.
Байрону у житті сприяло все: природа дала йому красу та талант, аристократичні коріння – шляхетність, епоха – романтичний склад розуму. І поет сповна використав усі ці дари. Обділений він був лише одним – довголіттям. Але й рання смерть лише сприяла славі Байрона, остаточно зміцнивши фундамент пам'ятника, на якому він височіє й досі.
У 1798 р. надійшла звістка про смерть двоюрідного діда Вільяма Байрона, внаслідок чого титул лорда, шостого барона з роду Байронів, переходив до юного Джорджа Гордона. Крім того, він отримав у спадок Ньюстедське абатство, розташоване в Ноттінгемському графстві. Володіння діда, щоправда, виявилося в повному запустінні, грошей на його відновлення не було, і Кетрін, матері Джорджа, довелося здати абатство в оренду, а самій оселитися з сином неподалік, у містечку Саутвелле.
Дитинство Байрона було затьмарено не лише бідністю, а йвродженою кульгавістю. І хоча накульгування було малопомітним, самолюбний юний лорд з дитинства робив усе можливе, щоб подолати його, посилено займаючись плаванням, верховою їздою, боксом, фехтуванням. Свого часу він був одним із найкращих спортсменів Англії, а у плаванні Джорджу взагалі не було рівних серед його фізично розвинених друзів.
У 1801 р. Байрон вступив до Харроу, школи закритого типу, де навчалися діти з багатих та знатних сімей, де ретельно вивчали латину, грецьку мову та англійську літературу. В атмосфері святенництва, догоджання, що панували в школі, Джорджу було нелегко. Болісно самолюбний, запальний і гордий, він почував себе, незважаючи на титул, «занепалим дворянином». І йому довелося докласти чимало зусиль, щоб завоювати увагу та повагу товаришів по школі.
У 1803 р. під час канікул п'ятнадцятирічний Байрон з усією юнацькою пристрастю закохався в юну Мері Чаворт, ім'я якої збереглося в історії лише тому, що їй було присвячено низку віршів поета і поема «Сон».
Витівки молодого лорда вражали і захоплювали багатьох його друзів. Чого вартий, наприклад, випадок, коли Байрон, вирішивши покарати нудного лектора, привів у лекторій величезного ручного ведмедя і вступив у суперечки з університетською прислугою на тему, чи має право цей «благонамірений і чесний ведмідь здобути освіту в найкращому коледжі у вільній Англії ».
З 1813 р. Байрон пише одну за одною романтичні поеми «Гяуар», «Абідоська наречена», «Корсар», «Лара». Вони вже відчувався знаменитий байронівський трагізм, виник і романтичний герой, який справив надзвичайно сильне враження на читачів. Його шляхетні риси характеру не декларувалися, а розкривалися у діях та вчинках. Герої поем кидали виклик суспільству,мстилися за зло і несправедливість, їхня любов до жінки була самозабутньою і піднесеною.
Поголос про знаменитого мандрівника, блискучого поета викликав підвищений інтерес до нього світських жінок. Одна з них Кароліна Лемм надовго затримала увагу поета. Відносини з цією жінкою не належали до серйозних зв'язків. Спочатку, закохана в Байрона-поета, Кароліна боялася особистих зустрічей із Байроном-людиною. Але химерність і екзальтованість, властиві її характеру, все ж таки перемогли її боязкість. І якщо перші зустрічі з Кароліною подобалися поетові, то наступні доводили його до сказу. Одного разу вона з'явилася в поетовому житлі в костюмі королівського пажа. І можна тільки уявити, що відчував Байрон, коли цей «паж» став з'являтися в парламентських коридорах, на сходах громадських будівель, переслідуючи свою жертву. Байрон не збирався ні сваритися з чоловіком Кароліни, ні одружуватися з розлученою світською дамою. Їхній зв'язок, який тривав півроку, закінчився скандальним розривом. Покинута, розлючена Кароліна в автобіографічному романі «Гленервон» зобразила свого коханця як пожирача сердець, похмурого і жорстокого типу.
У 1813 р. Байрон зустрівся зі своєю зведеною сестрою Августою (в них був один батько та різні матері). Під час зустрічі у кожному з них спалахнула пристрасть, результатом якої стала їхня донька Мінора. Біограф Байрона, французький письменник Андре Моруа досить докладно описав у своїй книзі «Листи до незнайомки» цей шокуючий факт у житті Байрона: «Коли я писав книгу про його життя, мені довелося займатися досить делікатними розвідками з цього приводу. Багато англійських учених заперечували, що Байрон і Августа Лі (його зведена сестра) вступили у злочинний кровозмішувальний зв'язок. Зрештою, його родичка (в той часчас їй було 85 років) допустила мене до таємних сімейних архівів. Я провів хвилюючу ніч, розшифровуючи інтимні щоденники та листи. На ранок я вже все знав і з деяким зніяковілом вирушив до високоповажної господині будинку.
– На жаль, леді Ловлас, – сказав я їй, – відпали всі сумніви… Я виявив докази кровозмішення. Як сумлінний історик, я мушу розповісти про все це в повній згоді з документами… Заздалегідь прошу мене вибачити.
Вона з подивом подивилася на мене:
- А, власне, в чому ви вибачаєтеся. - Запитала вона. – Байрон та Августа? Ну звичайно. Невже ви справді сумнівалися? Як же інакше? Дві юні істоти різної статі опинилися удвох у занесеному снігом похмурому замку і провели під замком багато часу… Як же, на вашу думку, вони повинні були поводитися?
З цієї розмови я зрозумів, що горезвісна заборона дотримувалася в Англії XIX століття не так вже й неухильно».
Коли кохання кидає нас
І ми зацьковані ворожнечею.
Лише ти була в ту страшну годину
Моєю зорею, що не меркне.
Тимчасовий уряд Західної Греції розпорядився дати 37 пострілів із гармат, «яка кількість збігається з віком покійного лорда Байрона, почесного громадянина Міссолонги, смерть якого оплакуватиме вся Греція». Труна з тілом поета була відправлена на батьківщину, де Байрона поховали неподалік Ньюстеда, в невеликій церкві.
І до цього дня, майже через два століття, поезія Байрона, як і раніше, хвилює розуми людей. Немов передбачаючи долю своїх віршів, поет писав: