ЕКОФІЗІОЛОГІЯ
Волохаті гусениці, що мешкають в Арктиці, витримують температуру до мінус 70 °C. Вони аж ніяк не страждають від того, що рідина в їхньому тілі замерзає на 11 місяців. За єдиний місяць року, коли температура підвищується і вони розморожуються, ці гусениці встигають наїстися на решту часу. Не дивно, що для того, щоб досягти дорослої стадії, цим живим холодильникам потрібно 14 років.
Інші тварини виживають за дуже низької температури завдяки тому, що виробляють своєрідні «білки-антифризи», які не дозволяють замерзати рідини в їхньому тілі. Обидва способи хороші в певних умовах навколишнього середовища, але тільки якщо рідина не замерзає всередині клітин - це не здатне перенести жодну тварину. Подробиці механізму утворення таких антифризів, або стійкості до холоду, вражаючі; те саме можна сказати і з приводу механізмів тварин, рослин та мікроорганізмів, покликаних справлятися з високою температурою, відсутністю кисню, посухою, підвищеною кислотністю, порушенням водної рівноваги та токсичними речовинами.
Таким чином, екофізіологія - це вивчення діяльності окремих організмів, пов'язаної з їх абіотичним (неживим) оточенням.
Ці абіотичні чинники є стримуючими засобами у разі, коли певні види теоретично могли б вижити; вони обмежують "фундаментальну нішу" організму. У межах цих стримувальних факторів ареал поширення виду залежить лише від можливості досягти того чи іншого місця, а також їх взаємодії з іншими видами («реалізована ніша»).
Екофізіологія пов'язана з іншими видами досліджень, зокрема з дослідженням сільськогосподарської діяльності людини, з екологічним відновленням кинутих земель та контролем надзабрудненням. Оскільки в наші дні відбувається швидка глобальна зміна навколишнього середовища, знання екофізіології стає нагально необхідним, особливо якщо ми хочемо зрозуміти і передбачити реакції організмів у відповідь на зміни клімату.