Експедиція Нансена на Північний полюс
Експедиція Нансена на Північний полюс у 1895-1896 рр. Після повернення з Гренландської експедиції (1888-1889) Нансен обіймав скромну посаду охоронця зоотомічного кабінету при університеті Християнії. У цей час він весь пішов у розробку плану та підготовку задуманої їм великої експедиції до центральної частини Полярного басейну. План цієї експедиції був незвичайний і водночас геніально простий.
Так зародився план нової експедиції, що за оригінальністю та сміливістю не мала рівних в історії полярних досліджень. «Вмерзнути на судні в криги і надати себе полярній течії! За допомогою цієї течії проникнути в ту область, яку марно намагалися досягти всі, хто раніше йшов проти течії. Якщо спробувати працювати разом із силами природи, а чи не проти них, ми знайдемо найвірніший і найлегший спосіб досягти полюса”, — такою була думка Нансена.
Втім, досягнення полюса Нансен не вважав за обов'язкове, і принаймні не це мало бути головною метою експедиції. “Ми вирушаємо не для того, щоб знайти математичну точку, що становить північний кінець земної осі; досягнення цієї точки саме по собі малоцінно, але щоб зробити спостереження у великій недослідженій частині земної кулі, що оточує полюс”, - писав Нансен.
На початку 1890 року, коли план експедиції на судні, що дрейфує, остаточно дозрів, Нансен доповів його Норвезькому географічному товариству. Норвезький народ тоді вже вірив у свого героя, і план Нансена, незважаючи на його новизну і сміливість, був зустрінутий з ентузіазмом, що не можна було сказати про зарубіжні країни, що думка двома словами зводилася до наступного визначення: «чисте божевілля». Україна була винятком. Там достатньо оцінили реальність плану і надали допомогу, виславшиНансену всі видані в Україні карти північних морів, дані про населені пункти на північному узбережжі Сибіру, відомості про температури води в Беринговій протоці і прилеглій частині Льодовитого океану, а відомий полярний дослідник Е. В. Толль здійснив найважчий похід на Новосибірські о-ви для пристрою там складів у разі аварії “Фрама”.
Незважаючи на негативне ставлення до планів Нансена серед більшості зарубіжних фахівців, у Норвегії вирішили підтримати Нансена, і експедиція його незабаром набула характеру великої національної справи. Стортинг асигнував на експедицію 200 000 крон, а потім ще 80 000 крон. Великі суми надходили також приватних осіб.
Спочатку Нансен припускав йти через Берінгову протоку, щоб швидше досягти Новосибірських островів. Після прибуття на місце передбачалося пройти якомога північніше відкритою водою, після чого пришвартуватися до крижини і надати льоду все інше. На випадок, якщо трапиться нещастя, і доведеться евакуюватися, або, навпаки, експедицію буде винесено до берегів невідомої суші, Нансен мав намір використовувати їздових собак.
Загальна кількість заявок на участь в експедиції перевищила 600, Нансен відібрав із них лише 12 осіб (включаючи себе). Одним із претендентів був відомий англійський полярний дослідник Фредерік Джексон, який подав заявку ще в 1890 році, але йому було відмовлено через походження, оскільки експедиція передбачалася національною — норвезькою.
Під час дрейфу члени експедиції займалися вивченням Полярного басейну. Що десять днів проводилося буріння льоду, а проміри морських глибин — кожні 60 миль. В результаті експедиція Нансена зробила приголомшливе відкриття: на місці передбачуваного мілководного полярного басейну океан глибиною до 3850 м.
Санний похід до Північного полюса
Через три місяці Нансену і Нохансену вдалося дістатися Землі Франца-Йосифа, де вони зазимували у збудованій з каміння хатині. Ця зимівля Нансена, під час якої він вів життя справжнього Робінзона, є яскравим прикладом того, як мужність та вміння пристосовуватися до суворих умов Арктики дозволяють людині вийти переможцем навіть у винятково тяжких обставинах.
Повернення Нансена та “Фрама” вилилося в Норвегії у справжнє національне свято. У столиці урочистості тривали п'ять днів поспіль. Коли знаменитий норвезький письменник Бйорнстерне-Бйорнсон вперше прочитав у газетах про повернення Нансена та його героїчні справи, він вигукнув: “Це вам не бочка з горілкою для одурманювання народу!”. Нині ж після повернення Нансена у Норвегії було засновано “фонд Нансена”, коштом якого мали проводитися наукові дослідження та друкуватися наукові роботи. Вже в перші дні кошти цього фонду, зібрані шляхом підписки, становили 1/4 мільйона крон, а до 1932 вони збільшилися до 7 мільйонів крон.
У науковому відношенні експедиція на “Фрамі” дала виключно багате жнива, вперше розкривши природу центральної частини Арктики. Замість дрібноводного моря або суші Нансен знайшов тут глибоке море, в якому глибини перевищують 3000 метрів. Проміжні шари цього моря, на глибині 200-800 метрів, були заповнені відносно теплою водою, що надходить з Атлантичного океану. Поверх цього шару атлантичної води розташовуються холодні полярні води, що рухаються у зворотному напрямку, тобто зі сходу на захід.
Популярний опис експедиції на “Фрамі” дано Нансеном у його класичній книзі “Фрам у полярному морі”. Ця книга, в якій Нансен виявив себе якЧудовий літератор, дуже вплинув на наступне покоління полярних дослідників. Вона стала у сенсі слова настільною книгою полярних мандрівників, у ній навчалися такі полярники, як Амундсен, X. Свердруп та інші. * * * “Фрам” — перший корабель, що проник у глибоководну частину Північного Льодовитого океану, — здійснив після Нансена ще два чудові плавання. У 1898-1902 роках на "Фрамі" працювала експедиція Отто Свердрупа в Канадському арктичному архіпелазі, а в 1910-1912 роках на цьому судні Руал Амундсен здійснив плавання в Антарктику. Цей один із найдивовижніших кораблів у світі був, між іншим, першим судном, яке пройшло через Панамський канал. У 1935 році "Фрам" встановили на березі в Бюгденесі і над кораблем збудували будинок. Таким чином, цей історичний корабель в даний час є музеєм, що відображає експедицію, що зробила епоху історія полярних досліджень.