Елітаризм та демократичний елітизм Концепції елітаризму виникли з розуміння важливості для суспільства
демократичними цінностями і цій основі розробити більш універсальні теорії. Відбувається «пом'якшення» деяких позицій раннього елітизму, формування та розвиток теорії демократичного елітизму.
Ініціаторами радикальної ревізії концепції Москі-Парето та її поєднання з демократичними теоріями стали Й.Шумпетер та К.Мангейм. Й.Шумпетер запропонував переглянути погляди на поняття демократії, відмовитися від утопічних ідей ХУШ століття: воля народу, спільне благо та інші, які перетворилися на пропагандистські міфи, виходячи з того, що народ не є компетентним у політиці. Він пропонує розглядати демократію як інститут, при якому владні позиції набувають ті чи інші еліти завдяки конкурентній боротьбі за голоси людей. Відмінною рисою еліт демократичного суспільства стає їх відкритий характер. К.Мангейм, виступаючи проти ототожнення елітизму з антидемократизмом, пов'язує демократію з особливим та більш відкритим способом рекрутування еліт. Елітизм у межах демократії дозволяє реалізувати принцип рівних можливостей для формування еліт залежно від заслуг людей, основі цих ідей формуються багато сучасні теорії. Так, найбільший американський елітолог Г.Лассуел, вказуючи на великий вплив еліти на суспільне життя, зазначає, що демократія відрізняється від олігархії не відсутністю еліти, а її відкритим, представницьким та відповідальним характером.
У цьому Корнхаузер і Дж.Рекс вказують те що, що тип зв'язку «еліта - маса» визначає тип суспільства. У теоріях демократичного елітизму велика увага приділяється деідеологізації, часто піддається критиці марксистська теза класової боротьби. Так, К.Прюітті та А.Стоун вважають, що якщо "Комуністичний маніфест" проголошує:історія існуючих суспільств була історією класової боротьби, то кредо елітистів полягає в тому, що історія досі існуючих суспільств була історією боротьби еліт. Р.Мілібанд зображує "класову карту" розвинених капіталістичних товариств у формі грушоподібної піраміди, на вершині якої знаходиться панівний клас із владною елітою. В еліту входять ті, хто володіє корпоративною та державною владою. За Р.Мілібандом, панівний клас - це в основному "вищий середній клас", з нього формується владна еліта. Він вважає, що немає підстав для приписування конфлікту між працею та капіталом якоїсь особливої центральної ролі у структурі боротьби у розвинутих країнах.
У теоріях демократичного елітизму звертається особлива увага на форму рекрутування та взаємодії еліт. У зв'язку з цим виділяються " роз'єднана еліта " і " консенсуально єдина еліта " , виробляються норми поведінки еліти; підкреслюється те що, що " спільноти еліт " є умовою стабільності суспільства, а відкритість еліти - найважливіший показник відкритості суспільства " [44]. Гідденс виділяє відкриту та закриту еліти за способом їх утворення, широку та обмежену - за структурою влади, вважає, що відкрита еліта може бути "солідарною" або "абстрактною", а закрита - "єдиною" або "установленою". інтеграції еліт Широка еліта, за А.Гідденсом, може бути "автократичною" і "гегемонічною", обмежена - "олігархічною" і "демократичною". Багато визначається рівнем централізації влади, якість еліти залежить і від способів її рекрутування [12].
Прихильники демократичного елітизму, відзначаючи небезпеки, що виникають з некомпетентності людей, і технічну неосуществимость безпосередньої демократії, виходять з визначального впливу еліт наякість демократії. Спираючись на численні емпіричні дослідження, вони вважають, що керуючий шар не тільки має вищим рівнем кваліфікації та знань, а й несе відповідальність за створення демократії та реалізацію її принципів у силу властивих поведінці основної маси людей неврівноваженості та можливої підтримки антидемократичних дій. Вказуючи на реальні складнощі демократичних процесів, прихильники цього підходу схильні абсолютизувати роль елітарних структур у житті суспільства, ідеалізувати якісний склад еліт та відданість еліт ідеалам демократії. Крайньою формою прояву демократичного елітизму стає радикальний елітизм, який орієнтується найбільшу концентрацію влади в еліти.