Єнотовидний собака - Тваринний світ
Далекосхідна тварина із загону хижих, сімейства собачих, який потрапив до складу тваринного світу України внаслідок акліматизації. Від інших представників сімейства собачих єнотовидний собака дуже відрізняється зовні. Тіло її облоге, довжиною близько 80 см. Ноги короткі, сильні. Голова невелика, морда помітно звужена, вуха широкі, округлі, майже заховані в хутряному покриві. З боків голови – виразні пухнасті "бакинбарди". Хвіст короткий, ледве сягає половини довжини тіла, вкритий довгими волосками. Волосяний покрив довгий, густий, грубий, з добре розвиненим підшерстком. Забарвлення змінюється в залежності від пори року: взимку темно-бура з охрово-палевим відтінком (черевна частина значно світліша); влітку переважають рудувато-палеві кольори з домішкою чорно-бурих відтінків (черевна частина іржаво-сіра).
У єнотовидних собак особливо гостро розвинений нюх, за допомогою якого вони легко знаходять серед хащі трав'янистої рослинності гнізда птахів, дрібних тварин і навіть розшукують кладки яєць черепах, які зазвичай закопані в піску на глибині близько 15 см. Слух і зір єнотовидних собак розвинені гірше, ніж в інших видів цього сімейства, і тому в процесі еволюції у них виробилася здатність приховуватися. Цікавий факт: рятуючись від переслідування, єнотовидний собака ховається в суху високу траву, міцно притиснувшись до землі, не видає себе жодним рухом, навіть коли на нього випадково наступити.
Особливістю єнотовидних собак є те, що вони добре плавають, долаючи значні водні простори, причому їхній волосяний покрив майже не намокає. Улюблені місця проживання єнотовидних собак – долини річок з невеликими перелісицями, багатими на неглибокі водоймища, заболочені високотрав'янисті луки,густо порослі чагарником. Такі умови існування не сприятливі для копання нір, в яких вони зазвичай живуть у себе на батьківщині, ось чому у нас вони влаштовують у густих чагарниках очерету своєрідні гнізда або будують притулок у центрі вербового куща, серед промоїни під коренем дерева тощо. Лише зрідка, де це можливо, риють дуже примітивну, неглибоку нору з одним вхідним отвором, що закінчується гніздовою камерою. Найчастіше займають старі покинуті нори лисиць або борсуків. Хоч єнотовидні собаки і ведуть нічний спосіб життя, проте в глухих місцевостях, де їх не турбують, вони нерідко активні і вдень або виходять зі своїх схованок задовго до заходу сонця, не чекаючи, коли настане сутінки. Відбитки слідів цих звірів можна спостерігати на вологому піску чи снігу. На відміну від слідів інших хижаків, вони відрізняються формою та характером малюнка. Під час бігу їх задні лапи не потрапляють, як у лисиць, точно слід передніх, а утворюють парний ланцюжок. У порівняно теплі м'які зими в Україні єнотовидні собаки ніколи не залягають, як у себе на батьківщині, в зимову сплячку, вони лише довше перебувають у сховищах. У хуртовини, коли різко знижується температура, вони впадають у дрімотний стан. Якщо сніговий покрив стає товстішим, ніж 30 см, активність їх припиняється до утворення наступу.
У той же час, відзначаючи позитивне значення цієї тварини в господарстві людини, не можна забувати і про її негативні якості і навіть про шкоду, яку вони завдають мисливському господарству. У місцях масового розмноження ці тварини винищують водоплавних птахів, поїдаючи яйця та пташенят, котрий іноді дорослих качок, лисиць тощо. Усе це свідчить необхідність регулювання кількості єнотовидних собак.
