Єпископ Альберт

Єпископ Альберт (Буксгевден) (бл. 1165 – 1229) – засновник Риги та Лівонської конфедерації.

В історичній літературі зустрічаються різні версії біографії та навіть прізвища єпископа. Найпоширеніша версія така. Єпископ Альберт Буксгевден наприкінці 12 століття був настоятелем собору в Бремені. 1199 року був призначений єпископом Ікшкіле. У 1200 році Альберт Буксгевден прибув у гирлі Даугави з 23 кораблями і почав енергійно хрестити ливів. В 1201 заснував Ригу (зауважимо, що поселення ливів були засновані тут набагато раніше). 1202 року в Латвії з'явився лицарський Орден мечоносців.

Чималу фінансову підтримку єпископу Альберту надавали німецькі купці, зацікавлені розвитку торгівлі з Балтією. У свою чергу Альберт показав себе спритним і енергійним політиком. Багато разів їздив до Німеччини за військовою допомогою, вправно вів дипломатичні переговори з місцевими вождями та слов'янськими князями.

Єпископ швидко розширював свої володіння. Завойовані землі ділив між єпископством, Орденом мечоносців, містом Ригою та фізичними особами – німецькими лицарями, які ставали поміщиками. 1207 року хитрістю захопив Кокнесське князівство, 1209-го – Єрсикське.

До приходу хрестоносців до Латвії двинські ливи вважалися васалами князя Полоцького. Папа Римський на той час вважав Ікшкільське єпископство «в Русі». У 1212 році єпископ Альберт домігся від Полоцького князя відмови від претензій на землі в Лівонії.

За єпископа Альберта розвивалася Рига, було створено Ризький рат, побудовано кам'яну фортечну стіну, в 1211 році почалося будівництво Домського собору. У місті вже в першій половині 13 століття проживали і ливи, і балти, і німці, виник так званий «український квартал».Останнє пов'язані з тим, що єпископ прагнув розвивати торгівлю з Руссю.

Біля південної стіни Домського собору 1897 року було поставлено пам'ятник основоположнику Риги єпископу Альберту (Буксгевдену) (бл. 1165 – 1229). Скульптуру було втрачено під час Першої світової війни. У 2001 році на пожертвування балтійських німців пам'ятник було відтворено та відкрито під час урочистостей з нагоди 800-річчя Риги.