Етнічний та конфесійний склад
Етнічний та конфесійний склад – розділ Демографія, Демографія як наука. Визначення, об'єкт і предмет демографії, її цілі та завдання, методи дослідження, взаємозв'язок з іншими науками.
Етнічний (національний) склад населення показує розподіл людей за ознакою етнічної (національної) приналежності. Етноси характеризуються низкою ознак, серед яких головними є спільність мови, території, особливостей культури та побуту, походження, раси, самосвідомості, економіки, конфесійної власності. Деякі з цих ознак можуть бути відсутніми. Так, багато сучасних американських етносів утворилися з різномовних груп і представників різних рас, а їх складові люди дотримуються різних конфесій.
Існують різні оцінки та загальної кількості етносів на Землі (від 2 тис. до 10 тис.) залежно від наявності тих чи інших ознак. Більшість вчених вважають, що в сучасному світі проживає близько 4 тис. етносів, які значно різняться за своїми характеристиками. Тому велике значення має класифікація етносів. У демографічних, етнографічних, економіко-географічних дослідженнях широко використовують різні класифікації етносів, найважливішими з яких є класифікації за чисельністю та мовою.
Прикласифікації етносів за чисельністю впадають у вічі дуже великі різницю між ними. Основну частину населення Землі становлять великі та дуже великі народи, починаючи з китайців, яких близько 1,2 млрд людей. Тоді як основна кількість етносів припадає на середні та малі народи, деякі з них налічують менше 1 тис. осіб (відди у Шрі-Ланці та ін.).
Прикласифікації етносів з мови враховується лінгвістична структура мов світу. Усі вони входять до мовних сімей, які складаються з мовних груп. У свою чергу групи поділяються на підгрупи, що поєднують окремі мови. При цьому для конкретних людей враховується їхня рідна мова (якою людина говорила з народження), яка може відрізнятися від розмовної мови — тієї, якою людина здебільшого користується (у тому числі й у сім'ї) нині.
Найчисельнішою є індоєвропейська сім'я, мови якої є рідними більш ніж для 2 млрд осіб, які проживають переважно в Європі, Азії, Америці та Океанії. Найбільш великими групами в цій сім'ї є німецька (поширена в центрі та на півночі Європи, у Північній Америці, Австралії), романська (поширена на півдні Європи та в Латинській Америці), слов'янська (поширена на сході Європи) та індоарійська (поширена у Південній Азії ). Китайсько-тибетська сім'я (близько 1,5 млрд осіб) є численною за рахунок китайців, що належать до неї. Інші сім'ї набагато менші (табл. 3.6).