Рейд в Індійський океан
27 Вересня 2012
Але Сомервілл був сповнений впевненості у своїх силах: розвідка переконала його, що в рейді на Цейлон братимуть участь лише два японські авіаносці та два лінкори типу «Конго», що японська авіація знаходиться десь на рівні італійської, і що в нічних боях японці не сильні". Зрозуміло, що за таких «розвідданих» впевненість англійського адмірала виглядає цілком виправданою.
Авіаносне ударне з'єднання наближалося до Цейлону.
Коломбо захищали 42 винищувачі. На аеродромі Ратмалана базувалася 30-а винищувальна ескадрилья Королівських ВПС Великобританії (22 «Харрікейна»), а також 803-а та 806-а ескадрильї авіації флоту (всього 6 винищувачів «Файрей і Фульмар») на дві еска. Крім того, на місцевому іподромі, переробленому в аеродром, базувалася 258 винищувальна ескадрилья (14 «Харрікейнів»). З землі місто та порт Коломбо захищали 18 середніх та 25 легких зенітних знарядь, а ще 4 середніх та 12 легких гармат прикривали аеродром Ратмалана.
Оскільки англійці вважали, що японці атакують уночі чи на світанку, захисники міста перебували у бойовій готовності з 03.00. Тому до 07.30, коли над Коломбо з'явилися японські літаки. англійці вже встигли розслабитись: більшість винищувачів були на землі, а деякі пілоти якраз зібралися поснідати.
Оскільки привезений до Коломбо радар все ще не введено в дію*, поява літаків Футіда над Коломбо виявилася для їхніх супротивників цілковитою несподіванкою. Крім того, японці зробили гак, і зайшли на ціль із півночі, звідки на них чекали найменше.
Першими жертвами японців стали атаковані близько 07.40 торпедоносців «Суордфіш» з 788-ї ескадрильї авіації флоту, що летіли з Трінкомалі.на аеродром у Ратмалані. Їхні екіпажі були настільки впевнені, що над Коломбо просто не може бути японських літаків, що навіть намагалися подавати розпізнавальний сигнал «Я — свій», припускаючи жахливу помилку. Протягом кількох хвилин усі «Суордфіші» були збиті винищувачами з «Хірю».
О 07.40 - 07.45 японські літаки пішли в атаку. Протягом наступних 30-40 хвилин ескадрильї ударних літаків з «Акагі», «Хірю» та «Сорю» завдавали ударів по місту та кораблям у гавані Коломбо. Пікірувальники з «Секаку» та «Дзуйкаку» спочатку атакували аеродром Ратмалана. а потім приєдналися до атаки кораблів.
Спроби англійських винищувачів зірвати атаки японців успіхом не увінчалися, оскільки їм доводилося злітати під носом у противника і атакувати, не маючи переваги у висоті. За 1 збитий англійцями винищувач (із «Сорю») та 6 пікірувальників (5 з «Дзуйкаку» та 1 з «Секаку») вони заплатили 15 збитими «Харрікейнами» та 4 «Фулмарами».
Крім нанесення пошкоджень портовим спорудам, аеродрому, а також нафтобазі в Колоннава та залізничним майстерням в Дематагода, льотчики Футіда втопили в гавані допоміжний крейсер «Гектор» («Hector»; водотоннажність 11 198 тонн), есмінець «Тенедос» норвезький танкер "Солі" (5 943 тонни). Плавбаза підводних човнів «Люсіа» та кілька (за різними даними, від 2 до 10) вантажних суден було пошкоджено.
Тим часом в ангарах і палубах японських авіаносців кипіла гарячкова активність: літаки 2-ї ударної хвилі переозброювалися з боєприпасів проти берегових цілей на протикорабельні бомби і торпеди. Якщо з пікіруючими бомбардувальниками «Акаги», «Сорю» та «Хірю» все пройшло без проблем, то торпедоносці «Секаку» та «Дзуйкаку» добряче затрималися з переозброєнням. В результаті Нагумо вирішив відправити доатаку тільки пікірувальники.
До 12.45 у повітрі були 53 пікіруючі бомбардувальники тип 99 (у т.зв. по 18 з «Хірю» та «Сорю» та 17 з «Акагі») під командуванням капітана 3-го рангу Егуса, які за якихось 15 хвилин ( з 13.40 до 13.55) розправилися з обома кораблями.
Головний «Дорсертшир», що йшов, був атакований літаками «Хірю» і 2-ї ескадрильєю «Акагі». "Корнуолл" припав на частку 1-ї ескадрильї "Акагі" та літаків "Сорю".
Незважаючи на досить щільний вогонь зенітної артилерії крейсерів та їхні маневри на великій швидкості, пікірувальники Егуса робили бомбометання з висоти не більше 300 м з ювелірною точністю. «Дорсетшир» вже в першій повітряній атаці був уражений 3 бомбами, які вивели з ладу кермо, радіостанцію та обидві 102-мм зенітні АУ лівого борту. Наступні ланки пікірувальників домоглися ще 3 попадань, після яких з ладу вийшли майже всі зенітки, що залишилися (носова 102-мм зенітна АУ правого борту і обидва 8-стовбурні 40-мм «пом-пома»), а також носова вежа головного калібру. Пожежу в льоху носової вежі вдалося погасити за допомогою системи швидкого затоплення льоху, а ось льох боєзапасу для зенітних гармат, куди також потрапила бомба або її уламки, затопити не встигли. Послідуючий вибух спричинив серйозні пошкодження корпусу і, швидше за все, позбавив корабель ходу (льох розташовувався якраз між котельними і машинними відділеннями).
Не минуло й 5 хвилин з моменту початку атаки, а «Дорсетшир» вже втратив хід і управління, отримав сильний крен на лівий борт, вся його зенітна артилерія (крім 12,7-мм кулеметів) була виведена з ладу, а на палубах палахкотіли пожежі . Але японські льотчики на цьому не заспокоїлися, і нерухомий корабель отримав ще чотири попадання бомб плюс кілька бомб розірвалися біля бортукорабля. Стало ясно, що корабель не врятувати, і капітан 1-го рангу Егар наказав залишити крейсер. О 13.49 - 13.50, менш як через 10 хвилин після початку нальоту. "Дорсетшир" перекинувся і затонув кормою вперед.
"Корнуолл", що йшов другим, був буквально засипаний японськими бомбами - екіпаж нарахував як мінімум 15 попадань і близьких розривів бомб, які в багатьох місцях пошкодили обшивку корабля. Прямі влучення також вивели з ладу генератори, позбавивши корабель електроенергії, та вбили майже всю команду № 1 дивізіону живучості. Через пробоїни в корпусі почала швидко надходити вода, і близько 13.45 командир «Корнуолла» капітан 1-го рангу Персіваль Мануєрінг (поранений близьким розривом бомби) також дав команду рятуватися екіпажу.
З 1546 осіб, які складали екіпажі обох кораблів, загинули 428 (193 на "Корнуоллі" та 235 на "Дорсетширі"). Ці цифри включають померлих від ран серед моряків, врятованих наступного дня присланими в район бою легким крейсером «Ентерпрайз» («Enterprise») та есмінцями «Паладін» («Paladin») та «Пантер» («Panther»). Японці не втратили жодного літака. Привертає увагу надзвичайно висока влучність японських льотчиків, які, незважаючи на відносно щільний вогонь зенітної артилерії та маневри на великій швидкості обох кораблів, досягли таких чудових результатів.
На щастя для англійців, японці не здогадалися, що крейсера йшли на з'єднання з головними силами Сомервілла.
Вранці наступного дня (близько 07.10) АУС було ще раз виявлено «Каталіною» із 413-ї ескадрильї. Щоправда, майже відразу після цього літак був знищений з усім екіпажем винищувачами з«Хірю», але інформація вже пішла за призначенням. Допоміг англійцям і радар, що знаходився в Трінкомалі, який зміг засікти наближаються до порту японські літаки (91 B5N2 (в т.ч. по 18 з «Сорю» і «Хірю»)) і 38 А6М2 (в т.ч. по 6 з «Сорю» » та «Хірю») під командуванням капітана 2-го рангу Футіда). На перехоплення піднялися 16 «Харрікейнів» з 261-ї ескадрильї та 10 «Фульмарів» з 273-ї ескадрильї, але великого успіху вони не досягли: за 3 збиті А6М2 (1 з «Секаку» та 2 з «Дзуйка-ку») та 1 B5N2 (з «Хірю») вони заплатили 9 машинами (8 із 261-ї та 1 із 273-ї ескадрильї), але так і не змогли перешкодити бомбардуванні. Близько 07.30 японці розпочали бомбардування порту Трінкомалі, авіабази Фредерік та паливосховища в Чайна Бей, завдавши наземним об'єктам значних руйнувань. У порту було потоплено кілька дрібних суден і суховантажне судно «Сагаїнг» (7958 т), а монітор «Еребус» («Erebus») було пошкоджено кількома попаданнями бомб і близькими розривами.
Саме під час атаки японцями Трінкомалі (близько 07.40 — 07.55) один із гідролітаків з лінкору «Харуна» виявив за 65 миль на південь від порту авіаносець «Гермес» та його скромний ескорт — австралійський есмінець «Вампір». Півтори години до мети вже летіли 85 пікувальників (в т.ч. по 18 з «Сорю» та «Хірю») та 9 винищувачів (в т.ч. по 3 з «Сорю» та «Хірю») під командуванням капітана 3 - го рангу Егуса.
Загони бомбардувальників летіли до мети не в єдиному строю. Найімовірніше. розвідник з Харуна не зміг підтримувати контакт і загони бомбардувальників розгорнулися широким віялом, щоб гарантовано виявити супротивника.
Першими о 10.23 — 10.25 виявили «Гермес» загони 5-ї ДАВ, і за 15 хвилин на ворога вже сипалися японські бомби. Усі 14 D3A1 «Дзуйкаку» атакували «Гермес», а 18 D3A «Секаку» розділилися між авіаносцем та есмінцем.охорони. Слідом за ними на сцені з'явилися загони «Акагі» та «Хірю». У 1049 літаки «Акагі» розділилися і пішли в атаку. 2 D3A атакували «Гермес», 4 — есмінець «Вампір», 3 — танкер «Ателстейн» («Athelstane», 5571 т.), а 8 D3A 2-ї ескадрильї завдали удару по корвету «Холліхок» («Hollyhock» »), прийнятому льотчиками за другий есмінець. О 10:50 в атаку пішли бомбардувальники з «Хірю». 1 1 D3A1 атакували "Гермес", 4 - "Вампір" і 3 - "Ателстейн". За доповідями льотчиків «Хірю» їм вдалося потрапити до «Гермеса» дев'ятьма бомбами, до есмінця однієї, а до «Ателстейна» трьома.
Японські пікірувальники знову продемонстрували феноменальну томність бомбометання, що вразила англійців. За офіційними англійськими даними, у «Гермес» потрапило 40 бомб. Навіть якщо це число сильно завищено, у будь-якому випадку попадань було більш ніж достатньо, і в 10.55 палаючий авіаносець зник під водою (загинуло і померло від ран 306 осіб, включаючи командира, капітана 1-го рангу Річарда Онслоу). А через 7 хвилин за ним пішов і есмінець, розірваний навпіл влучним попаданням бомби (загинуло і померло від ран 9 осіб, включаючи командира, капітана 2-го рангу Вільяма Морана).
Танкер був уражений 5 прямими влученнями і 2 близькими розривами бомб, і в 12 22 команда залишила його. "Холліхоку" пощастило менше - вже друга японська бомба викликала на кораблі сильний вибух, який близько 12.17 майже миттєво відправив його на дно з більшою частиною команди (загинуло і померло від ран 53 людини).
"Гермес" ще тримався на плаву, коли до місця бою прибув загін бомбардувальників "Сорю". Капітан 3 рангу Егуса ще на підльоті чітко оцінив ситуацію і не став витрачати бомби на кораблі, що вже тонули. Він вирішив продовжити пошук противника в. відпустивши на авіаносець свої винищувачі, почав шукати собі інші цілі
О 12.00 він виявив 2 «торговельні судна» та 1 «патрульний катер». Цими судами виявилися танкер «Бритіш Серджент» (5868 т) та норвезьке суховантажне судно «Норвікен» (2924 т.). З 12.03 до 12.18 японські літаки виконали атаку, потопивши всі три цілі.
У розпал атаки (близько 12.15) над районом побоїща з'явилися 8 британських винищувачів «Фульмар» з 803-ї та 806-ї ескадрилій. Зірвати атаку вони не змогли, але в запеклому повітряному бою англійці зуміли збити 4 японські бомбардувальники, одну машину пошкодити сильно і ще п'ять легко. Японські льотчики прийняли бій і збили два винищувачі. Як це зазвичай буває, вони завищили свої успіхи, вважаючи, що з дев'яти англійських винищувачів їм вдалося збити п'ять і ще двох – мабуть.
Слід зазначити, що у деяких джерелах описується ще одне повітряний бій. коли шість британських винищувачів «Фульмар» із 273-ї ескадрильї, посланої прикривати спрямовані проти Кідо бутай бомбардувальники «Бленхейм», з'явилися над «Гермесом», що гинув. Командир винищувачів капітан-лейтенант Бейлі доповів, що вступив у бій з ворожими бомбардувальниками, особисто збив одного та пошкодив другого, а його пілоти заявили, що ймовірно збили два бомбардувальники і ще двох пошкодили. Японські журнали бойових дій взагалі не згадують цього бою і втрат японські літаки під час атаки «Гермеса» не зазнали. З ким бився Бейлі, залишається незрозумілим, але «Бленхейми» залишилися без прикриття. Найімовірніше, 273-та ескадрилья взяла участь саме у бою з пікірувальниками «Сорю». Якщо це припущення вірно, то виходить, що не прикриті винищувачами бомбардувальники, атаковані майже рівною кількістю винищувачів, не тільки не були знищені, а й змогли збити пару винищувачів у відповідь.
А тим часом британськібомбардувальники, своєю чергою, самі атакували японське з'єднання. Дев'ять «Бленхеймів» з 11-ї ескадрильї королівських ВПС, що близько 08.20 злетіли з аеродрому до Коломбо, о 10.25 пішли в атаку на «Акагі».
На момент появи «Бленхеймів» БВП АУС налічував 17 винищувачів (5 з «Хірю» та по 3 з решти чотирьох авіаносців), але ланка з «Секаку» вже збиралася сідати на свій авіаносець. О 10:50 сигнальники «Хірю» помітили 9 ворожих двомоторних бомбардувальників на курсовому вугіллі 140' л.б., на дистанції 15 ТОВ метрів. 2-а ДАВ негайно посилила БВП: з «Хірю» злетіло 5 винищувачів (у тому числі 3 винищувачі зі складу ударної хвилі, що повернулася після нальоту на Трінкомалі), а флагманський «Сорю» підняв би винищувачів. Після цього вогонь відкрила зенітна артилерія.
Це був перший випадок з початку війни, коли якийсь корабель Кідо Бутай був атакований. На щастя для японців, бомбили англійці вкрай неточно — жодна бомба не влучила у ціль. Чотири атакуючі бомбардувальники були збиті повітряним патрулем, а решта п'ять поспішили геть. Дорогою додому два «Бленхейми» натрапили на літаки, що повертаються з атаки на англійські кораблі, які збили ще один англійський бомбардувальник, заплативши за це одним «Рейсеном». Загалом у бою з "Бленхеймами" японці втратили двох льотчиків-винищувачів із «Хірю»: капітан-лейтенанта Ноно Суміо та старшину 1-ї статті Макінода Тосіо. Перший входив до складу повітряного патруля, а другий до складу ескорту ударної групи.