Еволюція черепах, черепахи, плазуни, палеонтологічні дослідження, прісноводні черепахи
Черепахи - Тип хордові, Підтип хребетні, Клас плазуни Підклас анапсиди, Загін черепахи.
Це загальноприйнята класифікація, однак, згідно з деякими дослідниками, така систематика спрощена та побудована на поверховій схожості. Передбачається, що черепах справедливіше виділити в особливий клас парарептилій, що володіють лише еволюційними аналогіями рептильної фізіології. Вони споріднені з ящірками та крокодилами не більше, ніж ссавцям.
Як свідчать палеонтологічні свідчення, шляхи розвитку черепах та інших вищих хребетних (ссавців, рептилій та його прямих нащадків - птахів) розійшлися ще попередньому рівні - стадії різних амфібійних предків. Відмінності простежуються як у морфологічному, і, мабуть, й у " психологічному " рівнях. Черепахи мають унікальну будову тіла, яка оформляється з самого початку їх еволюції, паралельно з більш менш виразним формуванням цієї групи. Крім того, як відзначають багато хто, хто тримав і тих і інших довгий час і був досить терплячий у спостереженнях, рівень інтелекту черепах помітно перевершує розвиток більшості інших рептилій. Вони формують стійкі та складні для рептилії умовні рефлекси та стереотипи поведінки (спробуйте навчити крокодила стукати по годівниці, коли він хоче їсти, або змію пити з-під крана або випорожнюватись у певному місці, а з деякими черепахами це вдавалося). При тривалому спілкуванні і наземні та прісноводні черепахи без труднощів розрізняють людей в обличчя, причому зорово, а не хімічним шляхом, що було б цілком зрозуміло. І, нарешті, за останні роки відмічено кілька випадків, просто вражаючих, якщо їх інтерпретація була правильною – можливо, деякі види черепах здатні доігровій поведінці. Принаймні щось подібне спостерігалося у тріоніксів: стара черепаха, яка довгі роки містилася в одноманітних умовах зоопарку, без видимих причин почала кусати себе за лапи, завдаючи серйозних ран. Причину з'ясувати не змогли, але ця поведінка також припинилася. Після більш уважного та постійного спостереження виявили, що в басейні черепахи служитель залишив невеликий червоний гумовий м'яч, який тріонікс періодично починає штовхати лапами та носом у різних напрямках, не виявляючи при цьому ні харчових, ні оборонних чи агресивних рефлексів, тобто не співвідносячи предмет із будь-якими практичними цілями.(опис випадку наводиться в цілій низці англомовних вебсторінок про рептилії, почитайте самі або чекайте наступних перекладів :)
До речі, самоушкодження відзначаються у таких тварин, як папуги та примати, якщо їм довгий час не надаються нові подразники і від нудьги у тварин розвивається сильна депресія.
Загальна характеристика групи
Безпомилковою ознакою черепах є панцир – засіб пасивного захисту. Він може мати різну форму, ступінь розвитку та складатися з різних тканин, проте він присутній у будь-якому випадку. У всіх сучасних черепах, за винятком єдиного виду – шкірястої морської черепахи, панцир складається зі спинного щитка – карапаксу та черевного – пластрону. Карапакс складається з кісткових пластинок шкірного походження, з якими зростаються ребра та відростки хребців. Платівки пластрона утворилися з ключиць та черевних ребер. Обидва щити або з'єднані рухомо сухожильною зв'язкою, або міцно зрощені кістковою перемичкою. Зверху у більшості черепах панцир покритий симетричними роговими щитками. Шви між пластинками та щитками не збігаються, що надаєпанцирю особливу міцність (в однієї групи – м'якотілих черепах – кістковий панцир покритий зверху шкірою). Спереду та ззаду панцир має отвори, через які тварина висуває кінцівки та голову. У деяких видів за хвилину небезпеки рухомі частини панцира можуть щільно закривати один або обидва отвори. Форма панцира пов'язана з способом життя черепах: у наземних видів він високий, куполоподібний, часто горбкуватий, у прісноводних – низький, сплощений та гладкий, у морських має обтічну краплеподібну форму. Остання дозволила морським черепахам вийти на перше місце за швидкістю та дальністю переміщення серед сучасних рептилій.