Феодальна роздробленість Русі, її причини та наслідки
У другій половині ХІ ст. на Русі дедалі виразніше виявляються ознаки посилення феодальної роздробленості. Князь Ярослав Мудрий знайшов батьківський престол у найжорстокішій міжусобній боротьбі. Пам'ятаючи це, він залишив заповіт, у якому чітко визначив спадкові права своїх синів. Всю територію він поділив на 5 «повітів» та визначив, кому з братів у якому княжити. Брати Ярославичі (Ізяслав, Святослав, Всеволод, Ігор, В'ячеслав) якийсь час жили дружно. Однак у 1073 р. Святослав вигнав із Києва свого брата Ізяслава, вирішивши стати одноосібним правителем. Ізяслав, втративши свої володіння, довго поневірявся і зміг повернутися на Русь тільки після смерті Святослава в 1076 р. З цього часу почалася кровопролитна боротьба за владу.
Основними причинами феодальної роздробленості були:
1) панування натурального господарства за одночасної нерозвиненості господарських зв'язків; 2) виникнення великого феодального землеволодіння як боярської вотчини; 3) посилення політичного впливу боярства, його прагнення незалежності від Києва; 4) ослаблення військової та політичної могутності центральної влади, викликане боротьбою князів за Київ; 5) розвиток міст на Русі як місцевих центрів господарського (торговельного, ремісничого) та політичного життя. В основі кривавих смут лежала недосконалість створеної Ярославом питомої системи, яка не могла задовольнити рід Рюриковичів, що розрісся. Не було чіткого порядку у розподілі долі та успадкування. За старовинним звичаєм успадковувати князювання мав старший у роді. Але візантійське право, що прийшло з прийняттям християнства, визнавало успадкування лише прямими нащадками. Суперечливість спадкових прав, невизначеність меж наділів породжували все нові міжусобиці.
Найбільшими землями часівфеодальної роздробленості були Володимиро-Суздальське князівство, Галицько-Волинське князівство та Новгородська республіка.
Володимиро-Суздальське князівство розташовувалося на північному сході Русі, у межиріччі Оки та Волги. Природно-кліматичні умови там сприяли розвитку землеробства та скотарства. Міста цього князівства – Суздаль, Ростов, Володимир – стали центрами ремесла та торгівлі. Швидко зростали князівське та боярське землеволодіння. Самостійною північно-східна Русь стала за князя Юрія Долгорука (1125-1157 рр.), прозваному так за своє втручання в князівські усобиці і прагнення захопити далекі міста та землі. Його політика розширення князівства, продовжена синами Андрієм Боголюбським (1157-1174 рр.) та Всеволодом Велике Гніздо (1176-1212 рр.), перетворила на початок XIII ст. північно-східну Русь – найсильніша держава серед українських земель.
Галицько-Волинське князівство знаходилося на південному заході від Києва і мало добре розвинене землеробство та ремісниче виробництво. Тут рано склалося велике боярське землеволодіння. Бояри, розбагатівши, стали змагатися за владу з галицькими і волинськими князями, руйнуючи країну військовими походами.
Новгородська земля розташовувалась на півночі та північному заході Русі. Новгород був другим за величиною містом Русі після Києва. Розташований на перетині торгових шляхів, Новгород став найбільшим центром торгівлі з півднем, сходом і особливо із заходом.
У Новгородської землі склався особливий політичний устрій. З 1136, коли новгородці вигнали князя, вони отримали право самостійно обирати собі князя з будь-якого княжого роду. Князь та його військо запрошувалися у разі потреби захищати кордони та вести війни, але не міг втручатися у внутрішні відносини. Главою міста-держави бувєпископ (пізніше – архієпископ), вищий церковний суддя, хранитель міської скарбниці. Виконавча влада належала посаднику, а воєводою ополчення був тисяцький. Посадник і тисяцький щорічно обиралися з-поміж новгородських бояр на загальних зборах городян – віче.
Наслідки феодальної роздробленості були різні.
Позитивні: 1) Проблеми життя Півдні змушували людей йти північ і схід країни, заселяючи і освоюючи ці раніше нерозвинені околиці древньої Русі; 2) кожен князь, отримавши у постійне володіння частину українських земель, прагнув їхнього благоустрою – будував нові міста, заохочував розвиток землеробства, ремесла, торгівлі; 3) в українських князівствах складається система васалітету, коли дрібні землевласники перебувають на становищі підданих та слуг, а не родичів та співправителів князя; 4) спостерігається активізація життя.
Негативні: 1) руйнування населення через нескінченні князівські усобиці; 2) зростання зовнішньої небезпеки, можливість повного поневолення українських земель іноземними загарбниками.