Феоктистова Н, Нова знахідка дитинчати мамонта, Газета «Біологія» № 9
Мамонтеня Діма
Коли натуралісти XVIII ст. вперше зіткнулися з копалинами мамонтів, вони не наважувалися навіть думати, що в Європі, а тим більше в Сибіру, могли водитися слони. В результаті деякі навіть цілком серйозні вчені думали, що кістки мамонта – це тлінні останки африканських слонів, привезених до Європи карфагенським полководцем Ганнібалом. Нібито слони, що були в його війську, розбіглися по всій Європі, дісталися навіть до Сибіру і там загинули від холоду і голоду.
Історія вивчення мамонтів сягає 1692 р., коли цар Петро почув від торгових людей, які їздили за товарами до Китаю, у тому, що у сибірській тундрі живуть кудлаті бурі слони. Купці присягалися навіть, що самі бачили голову одного з таких слонів. М'ясо звіра було напіврозкладеним, але кістки пофарбовані кров'ю. Любитель всіляких цікавих і незвичайних речей цар Петро видав указ про збирання речових доказів існування волохатих слонів.
Окремі частини туш знаходили і раніше. Однак науковий опис та назва мамонту було дано лише у 1799 р., коли виявили тушу дорослого мамонта у пониззі річки Олени. Німецький вчений І. Блюменбах вивчив зібрані кістки, шматки шкіри та дав тварині латинську назву Mammuthus primigenius (перворідний). Цей рік став офіційною датою початку історії вивчення мамонтів.
Тепер ми знаємо, що ці волохаті родичі слонів довгий час (близько 50 тис. років) населяли величезні простори холодного тундростепу Євразії та Північної Америки. Ці відкриті ландшафти, удобрювані лісовим пилом, годували мільйони волохатих слонів, носорогів, сотні мільйонів різноманітних копитних. Неглибокий сніговий покрив, велика кількість сонця, сухе повітря і холод, відсутність жалющих двокрилих, все цесприяло процвітанню хоботних, копитних, гризунів та хижих. Мамонти та й інші ссавці мамонтової фауни були добре пристосовані до сухого холоду і могли переносити люті морози за наявності доступного корму. Шуба у мамонтів була почесна. Своєрідні метрові хутряні «спідниці» звисали у звіра з обох боків від лопаток і стегон і з черева майже до землі. Під волоссям, що криє, знаходилася ще тепла «піддівочка» з сильно звивистих волосків підшерстя, довжиною близько 15 см. Маленькі мамонтята з'являлися на світ уже одягненими в теплі хутра, щоб не замерзнути.
Мамонтенка рік вивчали в Магадані, потім у лабораторіях Зоологічного інституту РАН, а потім, після консервації, Діма «об'їздив» багато закордонних виставок. Нині цей унікальний експонат є однією з прикрас залу мамонтів Зоологічного музею у Санкт-Петербурзі. Там же можна побачити ще одну дивовижну знахідку – мамонтенка Машу. Її виявила у 1989 р. команда річкового судна «Поріг» на правому березі нар. Юрибейтеяха за 20 км від її впадання в Обську губу (східне узбережжя півострова Ямал). На місце знахідки вилетіла група фахівців із Зоологічного інституту РАН. Виявилося, що трупик мамонтенка був вимитий з мерзлих відкладень і перенесений паводком нижче за течією. У процесі перенесення у дитинча було втрачено хобот, ліве вухо та хвіст і сильно пошкоджено одну ногу. Щоправда, можливо, пошкодження ноги було прижиттєвим і якраз і спричинило загибель малюка. Мамонтеня Маша експонувалося на виставках у США, Швеції та Японії. Пізніше цей екземпляр був забальзамований японськими фахівцями і повернувся до нас, до Зоологічного музею.
Ще два маленькі дитинчата мамонтів зберігаються в музеї Інституту алмазів та благородних металів у м. Якутську – це мамонтята Гоша та Саша. Перший з них був знайдений у1990 р. в Республіці Саха (Якутія) на березі Індигірки, неподалік селища Біла Гора. А другий – у 2004 р. на околицях копальні Ольчан Оймяконського улусу тієї ж Республіки Саха. На жаль, обидві ці знахідки є неповними.
Мамонтеня Люба
Мамонтеня, якого назвали Любою, збереглося абсолютно цілим, тільки кінчик хвоста відгризли песці. Первинне обстеження показало, що дитинча на момент загибелі було лише кілька місяців. Загинув він не від голоду і не від якихось ушкоджень, а швидше за все поліз за матір'ю у воду і захлинувся в придонній жижі. Поглинене в'язким озерним грунтом, дитинча потрапило в анаеробні умови і не піддалося розкладу. А близько розташована вічна мерзлота та швидке замерзання озера чудово зберегли трупик до наших днів.
Висота дитинча в загривку становить близько 95 см. Передні ноги, як належить мамонтам, довші за задні. Підошви гладкі, округлі, діаметром 16 см. У передній частині кожної підошви – сліди від п'яти копитець, але нігтів на них немає (мабуть, були втрачені під час переміщення трупа річкою). Дуже незвичайний хобот. Його довжина – 38 см, але в поперечнику він не круглий, як у сучасних слоненят, а має з обох боків бахрому, що нагадує щупальця восьминога. В основі хобот вже, ніж у середині, а хапальний апарат представлений трьома «пальцями»: верхній – довгий, трикутний, до 5 см, два нижні – коротші. Для томографічного вивчення мамонтенка на кілька місяців передали групі дослідників із токійського університету Дзікеї під керівництвом професора Наокі Судзукі. Японцям вдалося отримати безпрецедентно точні зображення органів тварини – найдокладніші з колись зроблених для викопного звіра. В результаті дослідження з'ясувалося багато деталей із життя Люби. Жило мамонтеняприблизно 37,5 тис. років тому (абсолютний вік мамонтенка Маші, теж знайденого на Ямалі, визначили у 30 тис. років). На момент загибелі Любе було лише 3–4 місяці. Мабуть, мамонтеня до цього моменту харчувалося тільки молоком, бо, як і слоненята, ці дитинчати навряд чи могли перетравлювати іншу їжу до однорічного віку. На знімках фахівці побачили, що маленька мамонтиха не має не тільки серйозних зовнішніх пошкоджень, а й відсутні травми серця, печінки та інших органів. Очевидно, що мамонтеня було в добрій формі і загинуло дуже швидко. Як уже говорилося - швидше за все потонув, захлинувшись у рідкому бруді, що забила його рот і хобот.
Наступний етап дослідження Люби буде спрямовано вивчення зразків тканин мамонтенка. На думку наукового співробітника Зоологічного інституту РАН Олексія Тихонова, не виключено, що в них можна буде знайти давні віруси. Вивчивши послідовність їх нуклеїнових кислот, можна буде багато дізнатися про швидкість та характер еволюції цієї «неклітинної форми життя». Діставшись пилку стародавніх рослин, що зберігся в дихальних шляхах і травних органах мамонтенка, дослідники сподіваються відновити картину тодішньої флори в місцях проживання мамонтів. І на підставі цієї картини дізнатися, чи справді волохатих гігантів загубило потепління.
Ну і, зрозуміло, із тканин Люби виділятимуть ДНК. Щоправда, команда дослідників з Університету штату Пенсільванія під керівництвом Вебба Міллера (Webb Miller) вже оголосила про «чорнове» розшифрування геному мамонта. Використовуючи нову, «швидкісну» технологію визначення складу ДНК, вчені «прочитали» послідовність із чотирьох мільярдів нуклеотидних підстав. Це перший етап Проекту геному мамонта (Mammoth Genome Project), який виконуютьспівробітники Центру порівняльної геноміки та біоінформатики (Center for Comparative Genomics and Bioinformatics). Ця група – світовий лідер у розшифровці геномів вимерлих тварин. Генетики виділили ДНК із двох мумій мамонта, похованих у вічній мерзлоті (вік однієї – 20 тис. років, інший – 60 тис. років). Для виділення ДНК використовували волосся, оскільки фахівці вважають, що ДНК з вовни вимерлих тварин з низки причин більше підходить для аналізу, ніж ДНК кісток.
Основна складність при визначенні після тривалості нуклеотидів ДНК, виділеної з останків вимерлої тварини, полягає в тому, щоб відокремити власні гени цієї тварини (що перетворилися за тисячоліття на набір розрізнених фрагментів) від генів бактерій і грибів, що неминуче присутні в будь-якому біологічному зразку. Тому результати, отримані при аналізі ДНК мамонта, необхідно зіставляти з «еталоном», в якості якого найкраще використовувати геном слонів, що нині живуть. Проте геном слона теж поки що розшифрований лише «начорно», тож більш-менш впевнено говорити про належність генома мамонта можна лише щодо 3,3 із 4 млрд певних нуклеотидів. Загалом робота триває…
За матеріалами:
Журнал «Природа». 1977 № 9, С.90-95; 1978 № 1, С.18-21; 2007, № 11, С. 49-51.
Еволюція екосистем Європи при переході від плейстоцену до голоцену (24–8 тис. років тому). - М.: КМК 5, 2008.