Галій, нітінол, ртуть, каліфорній-252 - найнезвичайніші метали
Протягом століть у житті людини постійно зустрічалися речі, які його дивували, виходили за рамки звичного уявлення про навколишній світ. Колись нашим предкам справжнім помахом чарівної палички представлялися такі речі як порох, магніти, електрика, саморушні механізми. Однак і в наш освічений вік є чимало речей, які були недавно відкриті або створені наукою, схожих на результат справжнього чаклунства. Такими незвичайними якостями володіє і безліч металів і сплавів, що активно застосовуються сьогодні.
Галій - метал, що плавиться в руках
Існування рідких металів та здатність металів приймати рідкий стан за високої температури – це загальновідомі факти. Але досить незвичайним явищем є твердий метал, який тане в руках, як морозиво. Це – галій. Він плавиться вже за кімнатної температури і для звичайного практичного застосування непридатний. Він повністю розчиниться прямо на очах, якщо помістити будь-який виріб з галію в склянку з гарячою водою. Також цей метал здатний зробити алюміній дуже крихким. Для цього достатньо помістити невелику краплю галію на алюмінієву поверхню.
Нітінол - метал, що має пам'ять
Нітінол є сплавом нікелю та титану. Він має незвичайну здатність «запам'ятовувати» свою початкову форму та відновлювати її після деформації. Для цього необхідно лише трохи тепла. Буде достатньо кількох крапель теплої води, щоб цей сплав прийшов у вихідний стан навіть після сильного спотворення початкової форми. В даний час розробляються способи практичного застосування даного матеріалу в техніці, і вже досить успішно його використовують у медицині, зокрема,для лікування пацієнтів із захворюваннями та травмами опорно-рухового апарату.
Ртуть – рідкий метал
Ртуть – один із найцікавіших та незвичайних металів. Після відкриття ртуть отримала назву "argentum vivum", що у перекладі звучить як "живе срібло". Ця назва пов'язана з її характеристиками: вона є рідиною, яка розтікається швидше за воду, але при цьому вона досить важка. Так наприклад цебро наповнене ртуттю важитиме приблизно 130кг!
Цей метал досить рідкісний, і найчастіше його знаходять у гірських породах, що утворилися під час виверження. Ртуть можна видобути з руди під час її нагрівання.
Цим метал відомий уже не одну тисячу років. Спочатку її отримували з кіноварі. Саме через легкість переходу ртуті в кіновар та назад їй відводилося роль основного елемента при створенні «філософського каменю», який займав уми різних алхіміків протягом багатьох поколінь. Вважалося, що якщо вийде очистити ртуть і зробити її твердою, то з цього матеріалу вийде золото.
Крім алхіміків, ртуть представляла чималий інтерес для різних магів, які активно використовували її у своїх магічних ритуалах. На той час дуже цінувалася кіновар – червона ртуть. Її застосовували як вигнання парфумів чи руйнації астральних структур шляхом розпорошення повітря. Вважалося, що потойбічні сутності, боячись отримати ушкодження, залишали небезпечні для них такі ртутні області. Також було помічено, що прилади починають збоїти в місцях оброблених подібним чином, а людей знаходять загострення емоційного сприйняття.
Так само і медики за старих часів вважали ртуть кращими ліками проти цілого ряду хвороб. На той час, як стало відомо про те, що вона отруйна, ртуть ужена повну силу застосовувалася для виготовлення лікувальних зілля і як косметичні засоби.
Відомий мандрівник Марко Поло, описуючи життя йогів, згадував про незвичайний напій, який готували з ртуті та сірки. За словами цих йогів, вони п'ють цей напій з дитинства і тим самим продовжують своє життя. Стверджувалося, що вік деяких із них сягав 200 років! Інший мандрівник, Франсуа Берньє, який вивчав спосіб життя індійських аскетів та йогів, писав про їхнє володіння секретом приготування особливого зілля з ртуті, дві краплі якого прийняті вранці дозволяли людині весь день почуватися у чудовій фізичній формі.
Цікаві моменти, пов'язані з ртуттю, можна зустріти і індійському епосі. Там йдеться про вимани – особливі літальні апарати, якими користувалися боги, принци чи демони. Згідно з перекладом, паливом для цих апаратів служила суміш із меду, рисового настою, «сома» (напій, що нагадує пиво) та ртуті.
Сучасні технології не допускають використання ртуті як палива для двигунів, але не виключається ймовірність того, що в стародавніх текстах йшлося про подібність ядерного палива, де ртуть виконувала ту роль, яку в сучасних атомних двигунах виконує вода, а віманами називали апарати для польотів. Космос.
Каліфорній-252 - найдорожчий метал
Каліфорній був штучно отриманий в 1950 році в Каліфорнійському університеті в Берклі. Його вилучають із продуктів тривалого опромінення плутонію нейтронами в ядерному реакторі. Зважаючи на вкрай складний спосіб отримання в даний час Каліфорній-252 є найдорожчим металом. Його ціна сягає 10 000 000 доларів за один грам. Однак, запас каліфорнія всього кілька грам на всій нашій планеті, тому що виробляється він всьогона двох реакторах – у США та Україні по 20-40 мікрограмів на рік. Але він має дуже вражаючі властивості. Більше мільйонів нейтронів за секунду дає мкг каліфорнія. А наприклад, один його грам у період розпаду виділяє стільки ж енергії, скільки 200 кілограм радію. В даний час даний метал використовують в медицині як точкове джерело нейтронів при локальній обробці злоякісних пухлин, а також як потужне джерело нейтронів в нейтронно-активаційному аналізі та в експериментах з вивчення спонтанного поділу ядер.