Географічне поширення англійського загального права
Англійське загальне право широко поширилося на багато країн світу внаслідок англійської колонізації. Щонайменше четвертої частини правових систем сучасності – це правові системи країн, що входять до Британської Співдружності.
Країни Співдружності становлять безліч правових систем, що у сучасному світі, – загальне право, мусульманське, романо-германское та інших. Наявність особливостей правових зв'язків зумовлено тим впливом, яке вплинуло на розвиток національних правових систем країн Співдружності англійське загальне право. За всієї різноманітності більшість національних правових систем у тому чи іншому варіанті включає до свого складу англійське загальне право. Саме ця обставина надає рис подібності національним правовим системам у Співдружності.
Іншу групу колоній становили коронні колонії, тобто. території, придбані шляхом завоювання чи цесії та підпорядковані британській короні. У випадку, якщо в коронній колонії не було правової системи, застосовувалося виключно англійське право. У тих коронних колоніях, які раніше були заселені місцевим населенням і в яких вже була своя правова система, продовжувало діяти існуюче раніше право, за винятком випадків його зміни короною. Короні тут належала абсолютна влада. Англійське право застосовувалося також стосовно англійців, які у коронних колоніях (наприклад, шлюби відбувалися з англійського права).
Впровадженню у колонії англійського загального права сприяла судова практика. Загальне право поширювалося у вигляді судових рішень, які у процесі розгляду окремих справ. При цьому зразком завжди був англійський прецедент. Англійські вищі суди у своїх рішеннях говорили про крайню важливість того, щоб у всіх частинах імперії,де панує англійське право, суди інтерпретували це право якомога ближче до інтерпретації судами метрополії.
Значний вплив на поширення англійського загального права в домініонах та залежних територіях мали рішення Таємної ради. Його юрисдикція поширювалася попри всі частини імперії, і він був останньою інстанцією під час розгляду судових справ.
Загальне право визначало дію різних галузей права. Майже у всіх англомовних країнах Британської Співдружності були статути про рецепцію, прийняті або місцевими легіслатурами, або наказами в Раді, що утворюють колонію. Вони містилася загальна формула, згідно з якою такі закони Англії, які існували, коли колонія отримала місцеву легіслатуру, матимуть силу в колонії. Під законами у своїй розумілися статути (акти парламенту), загальне право, право справедливості, тобто. цей термін використовувався у англійському значенні слова.
Спосібом перенесення англійського права домініони і залежні країни служила також кодифікація цілих галузей права. Прикази, що приймаються у зв'язку з проголошенням національної незалежності в Раді про Конституцію, закріплюють принцип континуєту. Зазвичай у наказі міститься формула, згідно з якою існуюче право продовжує залишатися чинним і після набрання чинності цим наказом. Накази у Раді пояснюють, що розуміється під терміном «існуюче право». Значно був вплив колишнього права у галузях, що виникли задовго до утворення незалежної держави (кримінальна, цивільна).
Такими є історичне коріння та механізм перетворення англійського загального права на один з елементів чинної національної правової системи. Зрозуміло, що норми англійського загального права зазнавали модифікації внаслідок прийняттянаціональними легіслатурами нових законодавчих актів чи кодифікації окремих галузей правового регулювання, що вела заміну норм загального права нормами статутного права. Але при цьому загальне право та судовий прецедент як одне з основних джерел залишаються частиною національної правової системи.