Георгіївські кавалери в рясах

Першим почесною бойовою нагородою ще 1812 року отримав священик 19-го Єгерського піхотного полку Василь Васильківський. На початковому етапі війни полк витримав тяжкий бій під Вітебськом. Командир дивізії, до якої входив єгерський полк, генерал Лихачов після цього бою відзначав, що отець Василь за щирою старанністю постійно перебував у «спекотному вогні, заохочуючи і надихаючи тих, хто бореться». У бою він був поранений, а від смерті духовного пастиря врятував наперсний хрест, який прийняв удар кулі. Потім була Бородіно і кровопролитна битва під Малоярославцем. Про дії отця Василя в цій битві командувач корпусом генерал Дохтуров доносив Кутузову, що священик Єгерського полку «ввесь час перебував з хрестом у руках попереду полку і своїми настановами та прикладом мужності заохочував воїнів міцно стояти за Віру, Царя та Батьківщину і мужньо вражаючи сам був поранений на думку». Свій життєвий шлях отець Василь закінчив так, як личить воїну; він помер у Франції від ран, одержаних під час закордонного походу.

Другим престижним військовим орденом став священик Тобольського піхотного полку Іов Камінський. Під час українсько-турецької війни полк брав участь у багатьох боях. У травні 1829 року було поставлено завдання форсувати Дунай і знищити ворожі батареї. Батько Йов благословив воїнів на березі і разом із ними під вогнем супротивника переправився човном через Дунай. Форсування пройшло успішно, і солдати, які надихали священнослужитель, кинулися на штурм ворожої батареї. Після запеклого бою турецька батарея була захоплена, але отець Іов, який перебував у першій шерензі атакуючих, був тяжко поранений кулею в голову. Цей подвиг отця Йова був відзначений орденом.

У війнах, які доводилося вести Укаїни, подвиги військових священиків були явищем далеко не поодиноким. Багато хто з них у критичні моменти бою з хрестом у руці йшли попереду солдатів, власним прикладом захоплюючи їх на супротивника. Під час штурму Ізмаїла в Полоцькому піхотному полку загинув командир, було вбито або поранено багатьох офіцерів; атака почала захлинатися. Тоді попереду полкової колони став священик Трохим Куцинський і з хрестом у руці повів солдатів на штурм. Полк своє завдання виконав. Після перемоги Суворов доносив генерал-фельдмаршалу Потьомкіну: «Сьогодні ми матимемо подячний молебень. Його співатиме Полоцький піп, який був із хрестом перед цим хоробрим полком». Одним із перших отець Трохим у 1790 р. отримав золотий наперсний хрест на Георгіївській стрічці, який був спеціально заснований для нагородження священиків за бойові подвиги.

Слід зазначити, що Георгіївський наперсний хрест став другим за часом заснування георгіївською нагородою; знаменитий солдатський Георгіївський хрест з'явився пізніше, лише 1807 року. Золотий наперсний хрест на Георгіївській стрічці став не лише дуже почесною, а й відносно рідкісною бойовою нагородою; до українсько-японської війни їм було нагороджено лише 111 осіб. І за кожною нагородою – конкретний подвиг.