Гітарний підсилювач
На відміну від курки та яйця, де досі немає визначеності щодо “що сталося раніше”, з електрогітарою та підсилювачем все набагато ясніше. Спершу з'явився підсилювач. І лише завдяки йому була вигадана електрогітара, інструмент абсолютно безпорадний і безкорисний без підсилювача.
Як і більшість речей, що оточують нас у житті, підсилювач звукового сигналу також не міг не з'явитися на світ. Такий хід еволюційного руху людства від хаосу та побутової невлаштованості до прогресу та комфорту. Звукозапис, концертна діяльність, теле-радіо-мовлення - для всього цього та багато іншого були потрібні підсилювачі. Тому немає нічого дивного у тому, що вони з'явилися.
Перші спроби зробити електрогітару полягали у встановленні мікрофона на корпус акустичного інструменту (на клей, на гвинти, на ізоленту). Цей спосіб і зараз рідко веде до чогось хорошого, а в той час, враховуючи якість апаратури, результат був ще гіршим.
Було очевидно, що звук із інструмента треба знімати якимось іншим способом. І цей спосіб був згодом виявлений у вигляді електромагнітного звукознімача. Саме цей інженерний компонент, поміщений на гітару, дозволив підключившись до підсилювача отримати те, що в сумі стало називатися електрогітарою.
Отже, підсилювачі звукового сигналу змусили людство винайти електрогітару як новий тип музичного інструменту, що складався з акустичної гітари, звукознімача та підсилювача. Однак це ще не було завершеним процесом. Все продовжувало розвиватись. І гітара, і звукознімачі і, звісно, підсилювачі.
Багато сімейних людей говорять, що поява у них дітей дуже змінила їх психологію і ставлення до життя. Так само електрогітара, що виникла завдякипідсилювачам, дуже сильно змінила самі підсилювачі, змусивши народитися новий вид музичної апаратури, що називається ”гітарний підсилювач”, особливих властивостей прилад, що мало має з усіма іншими видами підсилювачів.
Що таке спочатку був підсилювач звукового сигналу? Грубо кажучи, це просто ручка гучності - її ціль взяти відносно тихий сигнал і зробити його гучність достатнім для слуху.
Ранні підсилювачі були не дуже хорошої якості, вони помітно перекручували початковий звуковий сигнал. Причому ручка гучності впливала як на саму гучність, а й у ступінь і характер спотворень. Якщо ж йшлося про гітару зі звукознімачом, то сигнал у підсилювач надходив вже спотвореним за рахунок звукознімача. В результаті одне спотворення накладалося на інше, і звук динаміка істотно відрізнявся від звичного звуку акустичної гітари.
Тобто "гітара плюс звукознімач із підсилювачем" не була просто "акустичною гітарою голосніше". Це був зовсім інший звук і інший інструмент. Таким чином люди дійшли того, що гітарний підсилювач займається формуванням характеру звуку, а не лише роботою з його гучністю.
Виникло усвідомлення мети гітарного підсилювача - спотворити початковий звук задля отримання нового вже електрогітарного звуку. Якого? Однозначної відповіді немає. На світі дуже багато різних електрогітар, звукознімачів, підсилювачів та їх поєднань. Завдяки цьому електрогітара може звучати дуже по-різному.
Перші підсилювачі керувалися лише одним регулятором – це була ручка гучності. Оскільки якість звуку залишала бажати кращого, то підсилювачах почали з'являтися додаткові регулювання, насамперед частотних характеристик. Це дозволяло людям робити звук трохи більше.приємним для власного слуху. Так, в рамках підсилювача виникла секція передусилля. Тобто коригування звукового сигналу до ручки гучності.
У секцію передусилля гітарних підсилювачів згодом стали встановлювати безліч різних регулювань. І сама схема підсилювача почала змінюватися відповідно до завдань спотворення гітарного звуку. В результаті гітарний підсилювач поступово прийшов до того типу апаратури, який підходить виключно для формування гітарного звуку, і ні для чого більше. Для прослуховування альбомів улюбленої музики він не згодиться.
Спотворень, які давав гітарний підсилювач, що складається з передпідсилювача та кінцевого підсилювача (“ручки гучності”) було мало людей граючих на електрогітарах. У результаті ланцюг між гітарою і “ручкою гучності” стали додаватися нові компоненти. За великим рахунком їх можна назвати елементами предусиления.
З'явилися зовнішні (тобто окремі від підсилювача і гітари) ефекти-спотворники між підсилювачем і гітарою - різних конфігурацій підлогові, настільні, рекові прилади. З'явилися електрогітари, в які ці ефекти вбудовувалися. Були вигадані підсилювачі з можливістю підключити зовнішні ефекти між секцією передусилля та кінцевим підсилювачем. Комбінації всього це незліченної кількості обладнання, що стоїть між електрогітарою і ручкою гучності породили безліч варіантів звучання. Є море жартів, що багатьом гітаристам простіше навчитися грати, ніж знайти правильний звук.
Ручка гучності на гітарному підсилювачі втратила своє первісне значення. У професійній музиці (у студіях та на концертах) біля гітарних підсилювачів стоїть мікрофон, який знімає звук та передає його на мікшерний пульт, де далі вже й відбувається регулюваннягучності (без додаткових спотворень). Оскільки самих мікрофонів і способів їхнього розташування також існує безліч, то вони теж впливають на остаточний гітарний звук, який ми чуємо.
Але в аматорській та напівпрофесійній музичній діяльності гітарний підсилювач найчастіше продовжує виконувати функції не тільки формування звуку електрогітари, але й додання йому достатньої гучності (для репетицій, занять та виступів).
У 21 столітті у гітарному звуку стали активно застосовуватися технології комп'ютерного моделювання. Їхня ідея - відмова від традиційних гітарних підсилювачів, зовнішніх ефектів, мікрофонів та всього іншого, що формує звук електрогітари. Інструмент підключається безпосередньо до комп'ютера, або в спеціальний прилад (моделюючий процесор), де звуковий сигнал обробляється в режимі реального часу програмами, що імітують спотворення звукознімачів, підсилювачів, ефектів, мікрофонів та інших звукоутворюючих елементів. Стали з'являтися електрогітари, обладнані цифровим виходом usb, для комутації безпосередньо з комп'ютером.