ГМО у сільському господарстві - Безпека генетично модифікованих організмів
ГМО у сільському господарстві
Не менш важливою сферою застосування ГМО є їх використання для потреб сільського господарства. Саме представники даного класу ГМО найбільш знайомі середньостатистичного споживача, і саме вони найчастіше стають об'єктом гарячих суперечок та нападок з боку борців із ГМО.
Розробка ГМО деякими вченими розглядається як природний розвиток робіт з селекції тварин і рослин, що лише спростило процес. Інші ж, навпаки, вважають генну інженерію повним відходом від класичної селекції, оскільки ГМО - це продукт штучного відбору, тобто поступового виведення нового сорту (породи) організмів шляхом природного розмноження, а, фактично, штучно створений у лабораторії новий вид відразу з усіма необхідними генами.
Безперечно, головну роль тут відіграють рослини. Близько десяти тисяч років минуло з того часу, як людина розумна навчилася культивувати рослини і завдяки цьому стала забезпечувати себе продовольством. Цілком розумно, що за всіх часів йому хотілося їх усіляко покращувати, своїх годувальників. Ще задовго до того, як люди дізналися про існування генів, для цього застосовувалася селекція. Заслуги селекції та селекціонерів є неоціненними, проте цей процес має головний мінус - на створення нового сорту необхідно витратити досить велику кількість часу.
Крім того, традиційна селекція вичерпала свої можливості ще із середини XX століття. Для отримання змінених організмів для відбору вже давно використовуються такі методи як опромінення насіння радіацією і використання речовин-мутагенів. Це явно не безпечніше (якщо не небезпечніше) технологій генної інженерії.
У цьому контексті генетична інженерія має очевидну перевагу, оскільки дозволяє досить короткий.термін отримати організм із бажаними властивостями. Звичайно, це не означає, що вчені можуть створювати рослини або тварин, що несуть абсолютно будь-яку ознаку, оскільки багато хто з них зумовлений спільною роботою десятків або навіть сотень генів. Тим не менш, наука вже має уявлення про функції багатьох генів, і може використовувати ці знання для поліпшення існуючих сортів рослин і порід тварин.
Наприклад, генна інженерія використовується для створення нових сортів рослин, стійких до несприятливих умов середовища та шкідників, що володіють кращими ростовими та смаковими якостями. Нові породи тварин, що створюються, відрізняються, зокрема, прискореним зростанням і продуктивністю. Створені сорти і породи, продукти з яких мають високу поживну цінність і містять підвищені кількості незамінних амінокислот і вітамінів.
У багатьох випадках використання трансгенних рослин значно підвищує врожайність. Є думка, що за нинішнього розміру населення планети лише ГМО можуть позбавити світ загрози голоду, оскільки за допомогою генної модифікації можна збільшувати врожайність та якість їжі. Противники цієї думки вважають, що при сучасному рівні агротехніки та механізації сільськогосподарського виробництва вже існуючі зараз, отримані класичним шляхом, сорти рослин і породи тварин здатні сповна забезпечити населення планети високоякісним продовольством. Поспішаю зауважити, що традиційне фермерське господарство також не без гріха. Для підтримки високої врожайності боротьби зі шкідниками, у ньому використовується просто величезна кількість добрив та пестицидів.
На даний момент у світі виростає близько 20 трансгенних рослинних культур, зокрема – картопля та кукурудза, стійкі до комах-шкідників, сорт томату, що маєпродовжений термін зберігання, etc. Генні інженери активно працюють над вирішенням найрізноманітніших проблем у цій галузі. Так, наприклад, сучасні сорти кукурудзи, незважаючи на великий розмір качани, мають низьку жирність зерна. Як виявилося, у процесі відбору за розміром качана (селекційна робота була розпочата ще індіанцями), відбулася мутація одного з генів, відповідальних за процес синтезу ліпідів (жирів). Зрозуміло, що ні про які гени індіанці уявлення не мали, та й оцінити жирність зерен навряд чи могли; як наслідок - мутантна форма закріпилася у процесі несвідомого штучного відбору. Генетиками був підтверджений очікуваний факт - нормальний варіант гена має дикий предок кукурудзи - Теосинте мексиканська (Е. mexicana). Сучасні можливості генетичної інженерії дозволяють отримати трансгенну кукурудзу, якою буде повернуто її давню втрату; робота з цього ведеться нині.
Крім трансгенних рослин, сільське господарство активно використовує і трансгенних тварин. Так, відомо, що білок лізостафін здатний підвищувати стійкість молочних сільськогосподарських тварин до захворювання на мастит. Ґрунтуючись на цих даних, вченими були отримані трансгенні корови, які продукують лізостафін у молочній залозі.
Нещодавно на ринок надійшла трансгенна порода лосося, що має збільшену продукцію свого гена гормону росту і як наслідок - більш високу в порівнянні зі звичайним лососем масу.
Використовується генна інженерія та інших напрямах. Розробляються генетично модифіковані бактерії, які здатні виробляти екологічно чисте паливо.
У 2003 році на ринку з'явилася GloFish - перший генетично модифікований організм, створений з естетичними цілями, і перша домашня тваринатакого роду. Завдяки генній інженерії популярна акваріумна рибка Даніо Реріо отримала кілька яскравих флуоресцентних кольорів.
У 2009 році виходить у продаж ГМ-сорт троянди «Applause» із квітами синього кольору. Таким чином, здійснилася багатовікова мрія селекціонерів, які безуспішно намагалися вивести «сині троянди».
На сьогоднішній день є досить багато реальних прикладів використання генетично модифікованих організмів, а трансгенні технології так чи інакше пов'язані з основними сферами діяльності людини.