Громадянська війна Громадянська війна була найстрашнішим військовим та соціальним
Основними протиборчими силами були сторона Радянської влади – червоні та її противники – білі. Серед перших були робітники, найбідніше і багато в чому середнє селянство, ударною силою була Червона Армія, об'єднувало і керувало цими силами Радянський уряд. Соціальну базу білого руху становили значна частина повалених класів - дворян, великої та середньої буржуазії, частина офіцерів і солдатів царської армії, заможне селянство, численне козацтво. Останнє було наймасовішою базою білих: у 1916 р. чисельність козацького населення досягла майже 4,5 млн. чоловік, існувало 11 козацьких військ, на військовій службі перебувало 285 тис. козаків.
До громадянської війни призвели Жовтневий переворот, розгін Установчих зборів, вся подальша політика більшовиків. Масовий виступ проти Радянської влади розпочалося Дону, т.к. козаки, які не потребували додаткових земельних наділів, не піддавалися обіцянкам більшовиків і не хотіли втрачати своїх привілеїв. Отаман донського козацтва генерал Л.М.Каледін розігнав місцеві Ради, очолив військовий уряд, проголосив незалежність Донської області. Генерал Алексєєв сформував Добровольчу армію, кістяк якої складали офіцери української армії. Після втечі з в'язниці на чолі її став генерал Корнілов. Однак загальне командування для козаків і добровольців створене не було через розбіжності, що виявилися: перші були за автономію Дону, другі - за «єдину і неділю Україну».
Уроки колчаківщини не пройшли безвісти для правих есерів. Вони після перевороту взяли бік Радянської влади та закликали до боротьби з контрреволюцією. Меншевики і раніше практично не брали участь у збройній боротьбі, вели лише політичну боротьбу збільшовицькою партією.
У 1918 р. у громадянську війну втручалися іноземні держави. Коли німецькі війська окупували Україну, для протидії Німеччині та для боротьби з більшовиками країни Антанти висадили свої десанти в Архангельську, Мурманську, Одесі, Криму, Закавказзі, Далекому Сході. Чисельність військових контингентів Англії, Франції, Італії, США, Японії становила 200 тис. Чоловік. Вони надавали допомогу білою зброєю та спорядженням. Але в глиб української території вони не просувалися і не брали участі в активних військових діях.
Розгром Колчака дозволив червоним спрямувати всі сили проти Денікіна. Його стотисячна армія була неспроможна утримати великі завойовані території. Неоціненну допомогу червоним надали й поляки. Керівник Польської держави Ю.Пілсудський зайняв майже всю Білоукраїнсію, прагнучи відновити Польщу у межах наймогутнішого періоду. Коли Денікін наблизився до Москви, Пілсудський за секретною угодою із Радянським урядом зупинив свій наступ. Мабуть, він підігравав більшовикам, вважаючи, що їхня влада буде поступливіша, ніж білогвардійська, у здобутті незалежності Польщі. Завдяки Пілсудському червоні змогли перекинути із Західного фронту на Південний 43 тис. осіб.
У 1919 р. майже всі іноземні держави вивели війська з України. Однак, скориставшись смутою, Румунія окупувала Бессарабію, поляки після розгрому Денікіна знову наставали та захопили правобережну Україну та Київ. Наприкінці травня 1920 р., створивши перевагу сил, Червона Армія контратакувала поляків силами Західного Фронту (командувач М.Н.Тухачевський) та Південно-Західного фронту (командувач А.І.Єгоров). Тут ставилося як завдання вигнання загарбників. Наказ Тухачевського про наступ закінчувався словами:«На Варшаву! На Берлін!
Перемога червоних у громадянській війні забезпечувалася низкою обставин.
По-перше, червоні забезпечили єдність у своїх лавах, перетворили республіку на єдиний військовий табір. А білий табір представляли угруповання, що ворогували один з одним; командувачі військ Сходу і Півдня України не зуміли проводити узгоджені операції, даючи можливість червоним бити їх поодинці.
По-друге, червоні контролювали територію, де проживала більшість населення та зосереджено основний промисловий потенціал, розвинена залізнична мережа та ін. Білий рух був позбавлений цих переваг та територіально розділений, що ускладнювало постачання та координацію бойових дій.
По-третє, червоні мали централізовану державу, жорстку державну владу, забезпечивши тим самим високий, державний рівень керівництва як військовими діями, і мобілізацією населення і виробничого потенціалу потреби війни. Білі ж не будували державу, їх уряди були лише придатком до військового командування, що ускладнювало ведення війни. Американський професор М.Левін справедливо вважає, що «більшовики перевершили білих у справі державного будівництва», і вони багато в чому зобов'язані своєю перемогою:
«У жодній із великих територій, зайнятих білими, - ні Сибіру, ні Півдні - зірвалася створити життєздатну державність».
По-четверте, червоні здобули перемогу і завдяки добре поставленій політиці та ідеології. У більшовиків було чітко відпрацьовано політичну лінію з усіх життєво важливих питань, визначено методи та засоби впливу на населення країни, гасла та програми дій. Свою владу вони оголосили пролетарською державою, діяли від його імені, а більшість селянзалучили, дозволивши їм поділ поміщицьких земель. Їхня ідеологія також виявилася близькою і привабливою, схожою на віру - це боротьба за світле майбутнє, за рівність і справедливість. Визнання права неукраїнських народів на самовизначення також відіграло позитивну роль.
Білі ж дотримувалися гасла «єдиної та неподільної України», відмовлялися визнавати незалежність чи автономію національних околиць, що відштовхувало від них неукраїнські народи. Вони обмежувалися загальними, невизначеними обіцянками робітникам і селянам і не виробили популярних гасел і програм для них, зокрема, програму забезпечення селян землею.
Загалом червоні здавалися масам меншим злом. Хоча часто спостерігалося невдоволення і тією і іншою стороною, ухилення від мобілізації, масове дезертирство, рух «зелених», махновщина, селянські повстання. Досягши підтримки більшості робітників і селян, червоні мали перевагу у співвідношенні сил: Червона Армія налічувала 3 млн. чоловік, тоді як сукупна чисельність армій Колчака, Денікіна, Юденича становила приблизно 600-700 тис. чоловік.
Громадянська війна велася з крайньою жорстокістю і призвела до загибелі мільйонів. Червоні лише під час «розказування» винищили сотні тисяч козаків. Єврейські погроми чинилися з обох боків і забрали десятки тисяч життів. ВЧК червоних, органи контррозвідки білих нещадно знищували полонених офіцерів, які служили протилежному боці. Для більшості населення громадянська війна була м'ясорубкою: безповоротні втрати у ній становили 15 млн. чоловік, а ще 2 млн. – емігрували з України.