Хробаки їдять сміття, присмачуючи фекаліями ґрунт для бізнесу.
У нас «вирушив годувати черв'яків» кажуть грубо, маючи на увазі, що, мовляв, була людина — і нема людини. Наш герой теж вирушив годувати хробаків. У буквальному значенні. І мало того, що він є, то він ще й успішний бізнесмен. Спробуємо розібратися, як так вийшло.
Звати його Том Закі (Tom Szaky). Під керівництвом цього 22-річного канадця працює два десятки людей і більше мільйона черв'яків.
Тому що Закі заснував компанію TerraCycle і керує нею, а випускає фірма добрива по 6 тисяч пляшок на тиждень. Добрива ці, як швидко з'ясувалося, відмінні, тому й попит на них відповідає якості.
Почалося все у 2001 році, коли Том навчався на другому курсі у престижному Прінстоні (Princeton University). Разом із друзями студентами Закі затіяв «Червивий проект» (The Worm Project).
Його суть якого - виробництво нешкідливих для навколишнього середовища добрив та фунгіцидів за допомогою червоних каліфорнійських хробаків (дощові, в принципі, хробаки - Eisenia foetida) та нової технології.
Але Тому лише перемоги, зрозуміло, було мало. Зрозуміло, він вирішив втілити цю справу в життя, чим і зайнявся, згодовуючи хробакам відходи їдальні рідного університету, поступово вдосконалюючи технологію.
Зрештою, часу на навчання не залишилося, і Закі покинув Прінстон, заснував TerraCycle і з головою пішов у бізнес. Почав він із десяти пластикових підносів із харчовими та розкладеними організмами відходами.
Тепер настав час розповісти, як це працює. Таці встановлюються трохи під нахилом, один під іншим.
У ці таці насипається по мінімуму землі і кладе сміття - це можуть бути не тільки залишки їжі або харчові продукти, що зіпсувалися.
Черв'якам, а їх у кожному таці може бути не один десяток тисяч, можна покластипапір, картон і опалого листя.
Ось це вони й поїдатимуть, точніше – пропускати через себе, видаючи у вигляді екскрементів ті самі добрива (готовий продукт виходить не відразу – з екскрементів ще роблять рідкий розчин).
А взагалі дієта може бути особливою. Наприклад, Том Закі приховує, чим саме годує своїх хробаків. Говорить, комерційна таємниця.
Він, між іншим, вважає себе бізнесменом, не вченим. А свою справу класичним випадком, коли за певним ризиком слідує заслужена винагорода.
Так, у своїй діяльності TerraCycle наголошує на екологічній чистоті.
Тут, крім безпосередньої переробки сміття, йдеться і про упаковку.
Коли це питання виникло, Заки співтовариші домовилися зі школами, і ті почали надсилати їм порожні пляшки з-під Pepsi.
Крім того, було налагоджено партнерство із численними центрами рециркуляції. Тобто і упаковка сміття, і вміст сміття. Сміття у смітті.
Так що змінили етикетку, вклали в комплект розпилювач, поклали пляшки в браковані (при друкуванні на них тексту) картонні коробки і вперед — $14 за три пляшки Powerful Organic Plant Food.
І виходить: фірма перетворює сміття на золото і продає, по суті, екскременти хробаків. TerraCycle робить гроші, грубо кажучи, з лайна.
Все здається трохи дивним, але настільки простим. Чому ж раніше Закі до цього ніхто не здогадався?
"Можливо, нікому не спало на думку, що зі сміття можна робити якийсь продукт", - припускає бізнесмен Том.
Ось така історія успіху. З іншого боку, уявіть, що ваш син говорить: «Все, батьки, мабуть, кину я Прінстон і займуся годуванням хробаків, щоб продавати їх екскременти». Мабуть, у Тома Закі особливі батьки.