Хто така леді Годіва

За легендою, леді Годіва була прекрасною дружиною англійського графа Леофрика. Васальне місто Ковентрі граф обклав непомірними податками, і графиня просила свого чоловіка їх знизити. Якось на черговому бенкеті, будучи сильно п'яним, Леофрік обіцяв знизити податки, якщо його дружина проїде оголеною на коні вулицями Ковентрі. Він був упевнений, що ця умова буде абсолютно неприйнятною для неї. Проте Годіва таки пішла на цей крок. Мешканці міста, дуже люблячи та поважаючи її за доброту, у призначений день зачинили віконниці та двері своїх будинків, ніхто не вийшов на вулицю. Лише один житель міста, на ім'я Том, наважився глянути з вікна на голу вершницю — і тієї ж миті осліп. Так непоміченою вона проїхала через все місто. Граф був вражений самовідданістю жінки і, дотримавшись свого слова, знизив податки.

Але наскільки ця легенда відповідає дійсності? Життя Леофрика і Годіви докладно описано в літописах, що збереглися в Англії. Відомо, що Леофрик в 1043 побудував бенедиктинський монастир, який відразу перетворив Ковентрі з маленького поселення в четверте за величиною середньовічне англійське місто. Леофрик наділив монастир землею і віддав у володіння обителі 24 села, а леді Годіва подарувала таку кількість золота, срібла та дорогоцінного каміння, що жоден монастир Англії не міг зрівнятися з ним за багатством. Годива ж була дуже побожною і після смерті чоловіка, перебуваючи на смертному одрі, передала всі його володіння церкві. Граф Леофрик та леді Годіва були поховані у цьому монастирі. Про події, що описуються в легенді, хроніки замовчують.

Проте 1678 року жителі Ковентрі заснували щорічне святкування на честь леді Годіви. Цей фестиваль проводиться і сьогодні. Головним чином це карнавал, де багато музики,пісень, а ввечері феєрверк. Учасники карнавалу одягаються у костюми XI століття. Хода починається від руїн першого кафедрального собору і далі йде маршрутом, прокладеним колись відважної леді. Завершальна частина фестивалю відбувається у міському парку біля пам'ятника леді Годіви. Тут звучить музика того часу та учасники свята змагаються у різних конкурсах, найбільш популярним з яких є конкурс на найкращу леді Годіву. У цьому конкурсі беруть участь жінки, одягнені в туалети дам одинадцятого століття, і неодмінною умовою змагання є довге золотисте волосся. Неподалік колишнього кафедрального собору Ковентрі встановлено пам'ятник — леді Годіва з розпущеним волоссям верхи на коні. Зображення пам'ятника також розміщено на пресі міської ради Ковентрі.