Хутір на околиці (Бьорн)
Історія про лютий хрещенський мороз, кучера Емеля, пана і нечисту силу.
Чи це справді було Або придумав хтось, Я розповім, як чув Від старого Федота:
Проселком летить упряжка, У снігу вікові ялинки. На козлах сидить, насміхаючись, Господський кучер Ємеля.
Лягають стіною кучугури, мете за спиною і зав'язує. По темній скатерці неба Розсипані крихти холоду.
- Встигнути б до ночі, пане. Боюсь, занесе дорогу. – Тут хутір є, на околиці. Давай-но, Ємелю, чіпай!
Хрипить неспокійно вітер, Земля сліди вкрила. На хуторі тиша і темрява, Дванадцять давно пробило.
Чу! - скрипнуло десь ліворуч, І справа скрипить, і ззаду. Гуляють по снігу тіні, Вихруться сиві пасма.
- Ємеля! – кричить натужно, тремтячий з переляку пан. Хропуть, вириваючись, коні, Мількають моторошні харі.
Місяць риб'ячим оком каламутним дивиться на поля і весі. У хутора на відшибі Нечисті куролесят.
Кусає мороз за пальці, У вусах – крижана кірка. Тікає з усіх ніг Ємеля З господарем на закірках.
То в жар, то в озноб кидає, Під ребра як ніж устромили. Тісняться навколо кучугури, Як стражники у варті.
Сніг кружляє мертвим колом, Над хутором саван білий. Стискає Омелю пан В обіймах задубілих.
Наче шалений вітер: ричить, і виє, і гавкає. На горлі - зашморг страху, У ліс жене видобуток зграя.
До крові здираючи руки, ламає Ємеля сучча. З кийком проти зграї Виходить відважний кучер.
Все зліший мороз, все ширше Усмішка місяця щербатою. Навідмаш, зі страшною силою Б'є вітер пазуристою лапою.
Скилить за спиною пан: — Ємеля… рідний! Загинемо! Згущується темряванічна, На обличчя лягає іній.
На ранок урядник Зиков доповідав приставу Жмаку: Два трупа. Замерзли, отже. Тіла погризли собаки.