Ігуменія Арсенія (Себрякова)
Життя ігуменій Арсенії
У 1833 році в сім'ї відомих на Донеччині поміщиків Себрякових з'явилася на світ донька, яку хрестили з ім'ям Ганна. Батьки любили її якось особливо, тому що вона була надзвичайно доброю, радісною та розумною дівчинкою. Ця дивовижна чистота серця, яку Бог дав Ганні від народження, збереглася в ній до кінця життя, тому шлях її життя був ясним і прямим.
Духовні обдарування маленької Анни помітив Воронезький архієпископ Антоній (Смирницький), який вважався багатьма за його добре життя і прозорливість. Ганні не було трьох років, коли батьки разом з нею відвідали у Воронежі давно знайомого ним архієпископа Антонія. Щойно дівчинка побачила старця, то вирвалася з рук няні, підбігла до нього та вклонилася. Він благословив її і сказав здивованим батькам: "Це буде велика дружина".
Слова стали пророчими: ігуменія Арсенія справді була великою своїм духовним життям.
«Чому ж ми не робимо того, що Господь велить? - Запитувала вона у сестер. – Чому ми не роздаємо всього і не йдемо за Ним?» Для неї ці питання були найважливішими, але навіть рідні сестри не могли зрозуміти її. Проте Ганна не замикалася в собі, залишаючись привітною, співчутливою та дуже відкритою. Вона чуйно відгукувалася на все добре в оточуючих її людях, вміла підтримати, підбадьорити і вивести з зневіри, мимоволі прищеплювала близьким радісне сприйняття життя, яке було властиве їй з раннього дитинства.
Разом з тим, зрозумівши, що навіть близькі та улюблені люди не можуть дати відповіді на її найважливіші питання, Анна посилила свої молитви Богові, просячи Його вказати їй зміст і мету всього її життя. І відповіддю стали давно знайомі їй слова Господа Ісуса Христа:Я є шлях і істина і життя(Ів. 14,6), які одного разу відкрилисяпо-новому, прозвучавши як одкровення: сенс життя, і спокій, і щастя людини – у Бозі, у слідуванні за Ним, у придбанні тих якостей душі, які з'єднують із Ним.
Ігуменія Вірсавія, настоятелька монастиря, з радістю прийняла Ганну: ім'я Михайла Васильовича Себрякова було відоме всієї Донської області, і для ігумень надходження його дочки в обитель представлялося великою честю.
У монастирі Ганна не помічала убогості, не боялася грубої їжі, не боялася суворості монахинь, розуміючи, що вони повинні стати її сестрами у Христі. І цей добрий настрій її душі мимоволі викликало співчуття в серцях простодушних ченців! Анна разом з ними проходила найважчі послухи: допомагала розкочувати тісто і пекти просфори, ночами ходила будити черниць на північну молитву, подавала в трапезі обід і мила підлогу - і все це нарівні з простими дівчатами, намагаючись у всьому наслідувати їх.
Вона не гребувала жодною чорною роботою: колола дрова, топила печі, мила посуд і чистила казани. Спала вона завжди в подрясніку та шкіряному поясі, одягалася дуже просто. Вільний від роботи час вона проводила у молитві та читанні духовних книг. Читаючи творіння святих отців, вона прагнула досвідом проходити та засвоювати їхні правила. Намагаючись завжди пам'ятати Ісусову молитву, вона привчала себе до мовчання, поклавши за правило не говорити зайвого.
Проте загалом її життя в Усть-Медведицькому монастирі складалося зовсім не так, як вона хотіла. Тут було неможливо зовсім уникнути світу і слави його: всі її знали і шанували, і це порушувало внутрішній світ її душі. Турботи настоятельки почали обтяжувати Ганну. Вона побачила різницю їхніх духовних напрямів: суворе, не наповнене внутрішнім шуканням Живого Бога, суто зовнішнє подвижничество ігумень Вірсавії здавалося їймайже безцільним. Анна почала шукати собі духовного керівника серед черниць, але ті, з якими вона намагалася знайти спільний шлях, були невигадливі в духовному міркуванні. У справі свого спасіння вони більше покладалися на зовнішні подвиги, мало звертаючи уваги на очищення свого серця. Шість років Анна шукала наставницю, за цей час вона прийняла чернечий постриг з ім'ям Арсенії (1859). Нарешті вона звернула увагу на схимонахиню Ардаліону, простота якої, яка іноді доходить до грубості, раніше заважала побачити її духовну глибину.
Коли мати Арсенія почала звертатися до схимниці з різними питаннями про свої думки, то з відповідей переконалася, що вона глибоко розуміла духовне життя. Арсенія дивувалась її ясному визначенню станів людської душі та її поняття про молитву. Незабаром схимонахиня Ардаліона стала наставницею монахині Арсенії, і та перейшла на повну послух їй, зовсім зрікшись своєї особистої волі. Наставниця так строго вела її чернечим шляхом, що при погляді збоку могло здатися, що вона груба і несправедлива з духовною дочкою.
Наприклад, бажаючи відучити Арсенію від будь-якої, навіть нікчемної земної прихильності, схимниця якось порізала на шматки вишитий килимок, яким Арсенія особливо дорожила. Цей вчинок, на вигляд жорстокий, Арсенія перенесла з повним упокоренням і покірністю, бачачи в ньому тільки турботу наставниці про спасіння її душі.
Інший раз Арсенія подала жебрачку півтинник (немалі на ті часи гроші). Схимниця, знаходячи, що такою щедрою милостинею вона ніби височіла себе над оточуючими, і побоюючись, щоб через це не зародилося в її душі пихатість, з гнівом докоривши її, послала розшукати жебраку і забрати гроші.
Багато та інших було випадків суворого духовного керівництва з одного боку, глибокого смирення таслухняності – з іншого.
Так у працях, молитві та повній покорі стариці провела Арсенія п'ять років. Пізніше, вже настоятелькою, вона говорила черницям про той час: «Ці роки я вважаю найкращими у своєму житті».
А про керівництво наставниці розповідала так: «Дії пристрастей найтонших не могли ховатися від прозорливого ока матінки-схимниці. Вказуючи на ці пристрасті, що живуть у серці, вона давала співрозмовникам пораду виходити з пристрастей, досягати чистоти серця, чого єдиного шукає Господь. Своїм словом, як мечем, вона діяла на душу ближнього, відсікаючи її нечистоту, діяла і ділом, ставлячи іноді в таке становище, що або треба відмовитися від власного самолюбства або іншої пристрасті, або втратити керівницю. (. )
Схимниця, не надаючи особливої важливості зовнішнім подвигам, говорила: "Головною метою шукання мають бути чесноти. А щоб придбати їх, треба викорінити пристрасті та всю плотську нечистоту: нелегко це".
Набагато пізніше, похилого віку свого життя, згадуючи про це, матінка Арсенія говорила одній зі своїх близьких учениць: «Шлях боротьби проти пристрастей – шлях найважчий. Він вказаний Ісусом Христом і ним же названий тісним і сумним. Інший шлях легший, яким йдуть багато хто, це – життя за пристрастями. Ти бачиш, багато сестер навіть не знають про існування іншого шляху крім того, яким вони йдуть. Сходила до церкви, прочитала відоме правило, поклала певну кількість поклонів і переконана, що виконала все. Вони не беруться за працю над своєю внутрішньою людиною, не шукають, не намагаються винищувати пристрасті в корені їх».
Після кончини ігумень Вірсавії в 1863 майже всі сестри звернулися до матері Арсенії з проханням прийняти на себе начальство над монастирем. Арсенія погодилася тількичерез слухняність до схимниці та у віці тридцяти років була присвячена в сан ігуменій. Вона несла цей хрест у своєму рідному монастирі понад сорок років, до самої своєї кончини.
Ставши настоятелькою, ігуменя Арсенія стала матір'ю всім черницям, переживаючи в серці своєму всі їхні скорботи як свої власні. Її любов до ближнього, тобто до кожного, хто звертався до неї за допомогою та порадою, була очевидною для всіх. Ця любов була невіддільною в ній від любові до Бога, яка зримо світилася в її очах. Черниці згадували, що іноді матінка так надихалася в духовній бесіді, що лик її змінювався і не можна було без особливого внутрішнього хвилювання слухати її слово.
За ігуменій Арсенії монастир перетворився. Насамперед вона зайнялася бібліотекою, розуміючи виняткове значення писань святих отців для навчання смирення, покаяння і для правильного бачення своєї душі з усіма її пристрастями, що несподівано відкриваються уважному погляду.
В 1867 турботами матінки в монастирі було відкрито жіноче училище. Спочатку в ньому навчали молодих послушниць, які потім самі ставали викладачами. Викладала там і сама ігуменя Арсенія, і священики монастиря.
За задумом ігуменій Арсенії було збудовано Казанський собор із нижньою церквою в ім'я преподобного Арсенія Великого (1875-1885). Було збудовано двоповерхові корпуси для черниць, будинки для священнослужителів, оновлено господарські будівлі, але й цим не обмежилася її діяльність. За останні 15 років свого життя (1890-1905) ігуменя Арсенія влаштувала монастирське обійстя у станиці Урюпінській. Під її керівництвом був заново оздоблений старий Преображенський храм і до нього прибудований боковий вівтар на честь Володимирської ікони Божої Матері та преподобного Серафима Саровського. Також ігуменія заснувала скит у маєткусвоєї сестри.
Як матінка поєднувала сокровенне духовне життя, проповідь і відносини любові з активною господарською діяльністю – залишається загадкою її таланту. Одне явно: вона була обраниця Божа, яка своїм життям виправдала слова старця, колись сказані про маленьку Ганну: «Це буде велика дружина».
Матінка Арсенія, дуже вимоглива до себе, була поблажлива до недуг і пороків інших, намагалася не засуджувати нікого, лише глибоко сумувала за тими, хто оступився, поспішала подати руку допомоги. Вона щедро ділилася мудрими порадами, вміла заспокоювати скорботних, знаходила слова втіхи не тільки для сестер, але і для мирських людей, які зверталися до неї за духовною допомогою, що ділилися з нею як з рідною матір'ю своїми бідами.
Траплялося, що матінка Арсенія цілий день проводила з відвідувачами і лише пізно ввечері віддалялася до молитовної кімнати. Сестри помічали, що вона стала ще більш відкритою, якась особлива смиренність і лагідність з'явилися у поводженні з іншими. «Хіба наша матінка була раніше такою, – говорили в монастирі, згадуючи своє колишнє, молоде, повне життя і іноді строгу, не для всіх доступну ігуменію. – Слаба стає, мабуть, через силу ходить, а, здається, готова всіх прийняти, з усіма говорити».
Ось приклади духовних міркувань матінки, які у її листах і щоденниках.
Якби ви були на війні, могли б ви сказати, що не хочете йти боротися? Ні, ви б ішли, не думаючи, на явну смерть. Якщо буде духовна боротьба, якщо заповіді Божі вимагають боротьби, як же ми можемо говорити, що не хочемо боротися, що приємніше віддати себе в полон нашим ворогам? Який сором!
Порятунок можливий на будь-якому місці і в будь-якій справі, його не потрібно шукати поза нами, все в своїй душі можна знайти - і рай, і пекло. Якщо в нійми знаходимо пекло, то в ньому ж, за благодаттю Божою, у праці над собою, ми можемо знайти рай.
Ми навіть не знаємо, що для нас корисно, що шкідливо. Але в чому ми можемо бачити допомогу Божу, Його милість до себе – це в тому, що Він дає нам переносити нестерпне з терпінням, з упокоренням, з покірністю Його святій волі.
Не жартуйте почуттями, вони, як вогонь, можуть винищити в душі, і в серці, і в умі: що насадило слово Боже, все спалять і залишать душу з одними її пристрастями і гріхами. Потрібно зберігати чистоту тіла і душі, інакше помре душа.
Останні роки свого життя матінка зовсім не звертала уваги на недугу та недуги і зовсім не берегла себе.
Всю зиму 1904-1905 року вона прохворіла. Відчуваючи свій швидкий догляд, вона наставляла черниць: «Треба звикати до думки, що мене не буде з вами, і вчитися жити без матінки».
Влітку вона вирушила до Сарова, вклонитися мощам преподобного Серафима. Добиралася важко, у дорозі тяжко хворіла.
Тіло матінки відвезли в її рідну обитель, і тут тільки після її смерті дізналися сестри ще про один подвиг своєї настоятельки. Виявилося, що матінка Арсенія, незважаючи на своє слабке здоров'я, наслідуючи древніх подвижників, носила на своєму виснаженому працями та хворобою тілі важкі залізні вериги.
Після відспівування багато хто говорив, що відчували під час панахиди по матінці Арсенії неземне, блаженне заспокоєння. Дивно, але скорбота відступила, і втішне почуття сповнило серця світом.
Святитель Ігнатій Брянчанінов, якого матінка Арсенія дуже шанувала, в одному зі своїх повчань говорив: «Безсумнівно, що покійний перебуває під Божою милістю, якщо при похованні його тіла печаль оточуючих розчинена якоюсь незбагненною відрадою».