Імператор Японії
Японське ієрогліфічне поєднання тенно - «Небесний господар» - зазвичай перекладається як «Імператор». Воно потрапило до Японії з Китаю. Стародавні японці вимовляли це повідомлення як Сумера мікото, субераги чи субероги – «Правлячий господар» і позначали їм власного монарха. У стародавньому Китаї воно звучало Тяньхуан і вказувало на даоське божество Тяньхуан, уособлення Полярної зірки, господаря Неба та одного з трійці владик всесвіту. Термін "Небесний господар" був релігійним, тому в історії Китаю жоден правитель, за винятком імператора Гаоцзуна з династії Тан, не використовував це повідомлення як титул.
За повідомленням «Анналів Японії» титул тенно щодо японського монарха вперше використав принц-регент Сетоку. 608 року він направив китайській стороні державну грамоту, в яку називав китайського правителя «Господарем і владикою Заходу», а японського - «Небесним господарем Сходу». Ймовірно, прийняття правителями древньої японської держави Ямато нового титулу тенно має підкреслити їхнє божественне походження та сакральну природу їхньої влади. Вони зміцнювали свій статус Всеяпонського первосвященика, який шляхом здійснення ритуалів та проведення свят зливався з божеством і керував країною від його імені. Саме таке розуміння цього титулу відобразилося в його старояпонській назві Сумера мікото, де Сумера означало "керувати, правити", а мікото означало "господаря" та "божество" одночасно.
Основним титулом японських монархів був тенно, проте існувало багато інших синонімічних титулів та звернень, що позначали їхню особистість. Зокрема, з середини 7 століття, для підкреслення поєднання божественного та людського природи правителя, його називали арахіто-гамі - «боголюдина» або акіцу-Мікамі - «втілене божество».Стародавній титул хіноміко - «син Сонця» використовувався для підкреслення походження роду монарха від синтоїстської богині сонця Аматерасу.
З 10 століття Імператори стали поступово втрачати найвищу владу в Японії. Натомість управління Імператорським урядом взяли він їх регенти і радники з аристократичного роду Фудзівара, і з кінця 11 століття - відставні Імператори, батьки чи діди правлячих монархів.
Наприкінці 12 століття, з утворенням альтернативного самурайського уряду - сьогунату в Камакура, політичний вплив Імператорів та їхнього двору занепав. Після поразки палацової аристократії в антисегунском повстанні 1221 японський монарх повністю перетворився на номінального правителя. Попри це Імператори залишалися головними розпорядниками державних церемоній та ритуалів. Їхній двір утримувався за рахунок продажу вельможним самураям почесних посад в Імператорському уряді.
Наприкінці 16 - 17 століття Японія, що переживала період самурайських міжусобиць, Японія була об'єднана полководцями Одой Нобунага, Тоетомі Хідеєсі та Токугава Іеясу. Вони виступали під прапорами підтримки Імператора та сприяли формальній реставрації цього стародавнього інституту. Такої ж політики дотримувався сьогунат Токугава (1603 - 1867), який фінансово допомагав Імператорському дому та приєднався до відновлення палацових обрядів. Сегунат обмежував доступ японських монархів до управління державними справами. Фактично Імператори мали лише право змінювати та вдосконалювати календар, змінювати девізи правління та надавати самураям номінальні посади в Імператорському уряді.
Загравання сьогунату з Імператором, дало поштовх народженню ідеї «Шановуємо Імператора!» серед японських інтелектуалів. Її розробляли та популяризували науковітечії кокугаку та неоконфуціанці. У 19 столітті було створено прецедент для реставрації політичного впливу Імператора, коли сьогунат звернувся щодо нього дозволити підписання договору з іноземцями. Антисегунська опозиція скористалася цим і в 1860-х роках створила альтернативний імператорський уряд у Кіото. 1868 року відбулася реставрація Мейдзі, під час якої було ліквідовано сьогунат та відновлено пряме Імператорське правління. Резиденція та столиця країни були перенесені з Кіото до Токіо. Як і в давнину Імператор став представляти найвищу політичну та релігійну владу в країні. Його статус визначала Конституція Великої Японської імперії та Закон про Імператорський дім 1889 року.
Імператор проголошувався верховним правителем Японської імперії, божественною та недоторканною особистістю арахіто-гамі, главою держави, наглядачем за діями всіх органів влади та гарантом Конституції. Йому належало право затверджувати та проголошувати закони прийняті Парламентом та оголошувати його збір та розпуск. Імператорські рескрипти могли набувати чинності закону в обхід парламенту, якщо існувала загроза для держави чи громадського порядку, а сам Імператор, який відповідав за виконання законів, міг змінювати їх на власний розсуд для примноження добробуту громадян. Він визначався як голова виконавчої влади та головнокомандувач Збройних сил Японії, який мав право оголошувати війну, укладати мирні та інші договори. Імператору також належали права присвоєння титулів та державних нагород та право помилування злочинців.
1945 року, після поразки Японії у Другій світовій війні, державне синто було скасовано, а через рік Імператор проголосив декларацію, де відмовився від свого божественного статусу. НоваКонституція Японії 1947 року визначала його символом Японської держави та єдності японської нації, але позбавляла права втручатися у державне управління. Відтепер Імператор міг виконувати лише церемоніальні функції та має узгоджувати свої дії з Кабінетом Міністрів Японії. Зокрема японський монарх затверджував Кабінет Міністрів призначав прем'єр-міністра Японії за поданням Парламенту та голови Верховного Суду Японії за поданням Кабінету Міністрів, проголошував поправки до Конституції, закони, урядові укази та договори, скликав парламент і розпускав Палату Представників, а також проголошував про проголошення депутатів Парламенту. Також під наглядом Кабінету Міністрів він затверджував призначення та звільнення міністрів та державних службовців, підтверджував ратифікацію та надавав амністії, вручав державні нагороди, приймав іноземних послів та проводив державні церемонії. Свята та урочистості Імператорського двору втрачали державно-публічний статус, перетворюючись на приватні. Імператор та його сім'я обмежувалися у своїх майнових правах, і могли приймати чи дарувати майно без дозволу Парламенту. Поряд із Конституцією було прийнято новий Закон про Імператорський дім з 1947 року, який визначав питання престолонаслідування в Імператорському домі. За цим законом Імператор виконував свої обов'язки довічно, а його наступник обирався з-поміж чоловіків по чоловічій лінії. На офіційному рівні в Японії та за кордоном Імператор виступає як «глава держави», проте це звання не закріплене за ним законодавством.