Імунітет як працює
Імунітет: як працює?
Імунна система багато в чому видається напрочуд одушевленою, її складність і суперечливість часто нагадують поведінку людини. Наприклад, її «звичка» вбивати ті клітини, які «погано поводяться», дуже схожа на жорстокість деяких людей. А здатність «навчати» клітини, що підростають, визначенню відмінностей між корисними і шкідливими для організму речовинами схожа на передачу досвіду від покоління до покоління. Імунна система з дивовижною винахідливістю створює всю нову зброю проти ворогів людського організму. Вона «думає на ходу», маючи гідне захоплення розумом і силою.
Імунна система представлена різними клітинами, кожен вид яких виконує специфічне завдання, причому їхня діяльність тісно взаємопов'язана.
Система забезпечує два різних типи імунітету: вроджений та набутий. Вроджений імунітет є опірність бактеріям, дану людині від народження; набутий імунітет розвивається протягом життя, у міру знайомства організму з тими чи іншими патогенними мікробами та вірусами. Імунна система пам'ятає кожну зустріч з бактерією або вірусом і здатна будь-якої миті виробити і пустити в хід речовини, необхідні для знищення конкретного ворога, якщо він знову вторгнеться в організм.
Щоб впоратися з покладеним на неї завданням, імунна система організовує імунну відповідь — дуже складний процес, у якому свої зусилля поєднують різні групи клітин та речовин.
Подібно до нервової системи, імунна система має широку мережу чутливих елементів. Ця мережа виконує вкрай важливе завдання щодо розпізнавання «свого» та «чужого». Вона здатна розрізнити два білки, кожен з яких може складатися із сотень амінокислот і відрізнятися від другого лишеодним амінокислотним залишком. Все, що імунна система вважає чужорідним, називається антигеном. Імунні клітини здатні пізнавати багато мільйонів різних антигенів, і це впізнавання є першим кроком імунної відповіді. Але імунна система кидає на боротьбу з кожним антигеном лише частину своєї неймовірної сили — як би авангард.
Іноді імунна система дає збій та нападає на важливі для організму клітини та тканини. Це трапляється, наприклад, при множинному (або інакше – розсіяному) склерозі, коли імунні клітини ушкоджують оболонку нервових волокон. Але зазвичай імунна система дуже чітко розрізняє «своє» та «чуже».
«Технічні» можливості імунної системи можна порівняти з можливостями найсучасніших комп'ютерів. Деякі клітини виконують навчальну функцію, інші є «живою пам'яттю». Головною «школою» імунної системи є тимус, або вилочкова залоза, де клітини «вчаться» розпізнавати та вражати ворога.
Однак і зараз багато в імунній системі залишається невивченим та малозрозумілим. І це не дивно: незважаючи на всі свої здобутки в науці, ми, можливо, ще десь на початку шляху.