Історія балканських країн, Цікаві подорожі
Часто кажуть, що Балкани були перехрестям культур та народів упродовж усієї історії. Розташування в Південно-Східній Європі, між великими і потужними країнами Західної Європи, Османською (турецькою) імперією та Україною призвело до того, що багато народів Балкан були схильні до сильних ударів з боку зовнішніх сил. Балкани мимоволі стали «лінією розламу».
На Балканах історично склалося так, що півострів заселяють багато різних націй та національних груп, навіть якщо ці народності не мають своїх власних країн.
Практично у всіх країнах Балкан склалася складна суміш релігійних груп, таких як східно-православні християни, мусульмани, римо-католицькі християни, іудеї. На додаток до всього, географічно невеликі балканські держави завжди були сусідами з сильними країнами, які на них надають величезний вплив і, певною мірою, контролюють регіон. Прикладами цих сильних країн є Османська та українська імперії, а згодом Радянський Союз та імперія Габсбургів (австрійська).
У першому тисячолітті до н. Балкани були частиною Візантійської імперії. Ця імперія, керована греко-римським містом Константинополем, була багатонаціональною і дуже пишалася своєю спадщиною, вважаючи себе головною державою-наступником колишньої Римської імперії.
Поступово влада Візантійської імперії скоротилася, і на Балканах, на захід від Константинополя виникли незалежні слов'янські держави: болгарське, хорватське, Боснійське і сербське царства. Оскільки ці царства з'являлися, переважно, послідовно, а чи не одночасно, то іноді деякі шматки території належали у час різним королівствам. Це створило низку проблем у сучасних умовах, коли більш ніж одна націястверджує, що має історичні права на володіння однією і тією самою територією. Цю проблему в Балканській історії прийнято називати терміном "накладення царства".
Прибуття турків Османа на Балкани в 14 столітті сповістило про період серйозних політичних змін. До кінця 15-го століття всі балканські народи (за винятком чорногорців і хорватів) втратили свою політичну самостійність і стали підданими турецького султана. Найбільш відома в історії поразка балканських народів перед турками відбулася в 1389 році, коли серби та їхні союзники (у тому числі християни-албанці) зазнали нищівної поразки у битві на косовому полі (полі чорних Дроздів), біля сьогоднішнього Пріштіна (Косово).
Константинополь також не витримав епохальної битви у 1453 році. Турки перейменували його в Стамбул, і місто стало столицею імперії Османа, аж до її остаточного краху після Першої світової війни.
Перед Першої світової війни сформувалися нові балканські держави: Сербія, Греція, Чорногорія, Албанія, Румунія та Болгарія. Але вже після закінчення Першої світової війни, яка стала поразкою Османської та Габсбурзької імперій, на Балканах з'явилася єдина Югославія.
Після 1945 року Болгарія, Румунія, Східна Німеччина, Польща, Угорщина, Чехословаччина, Югославія та Албанія стали членами Варшавського договору, який протистояв НАТО під час холодної війни.
1989 приніс зміни для більшості цих соціалістичних країн. У тому році було падіння Берлінського муру, «оксамитова революція» в Празі, і переворот на Балканах, який скинув румунського тирана Миколу Чаушеску.
Трагічно те, що події в Югославії рухалися тим часом в іншому напрямку. Югослави, які вже давно користувалися більшою свободою і вищимрівнем життя, ніж у більшість інших країн Східної Європи, багато що втратили після смерті свого багаторічного лідера Йосипа Броз Тіто в 1980. Поступово в країні стався розпад центральної влади, що супроводжувався колосальними економічними проблемами, і, що зіграло більш зловісну роль, збільшенням числа маніпулятивних націоналістичних , таких як Слободан Мілошевич у Сербії та Франьо Туджман у Хорватії. Таким чином, під час великих змін у Європі, югослави, замість прагнення свободи та незалежності, виявилися балансуючими на межі власної катастрофи.
З перших позицій серед країн Східної Європи, за умов лібералізації та перспектив для позитивних змін, вони впали до останнього місця. Це було лише коротке падіння до громадянської війни, яка почалася в 1991 році і призвела до розпаду країни на окремі держави.