Історія цибулі - однієї з найдавніших культурних рослин
Історія всім відомого та популярного рослини “цибуля ” втрачається у глибині століть, але ймовірно вирощувати його почали у середній частині Південно-Західної Азії, де знайдено осередки найдавнішої землеробської культури. Звідсицибуля через Персію потрапив до Єгипту, Греції, Риму, а пізніше до країн Центральної Європи.
Згадки про нього виявлені в клинописі стародавніх шумерів, що населяли територію сучасного Іраку близько 3000 років до нашої ери, і в єгипетських папірусах. Великі, очищені цибулини і пучки листя цибулі були присутні на бенкетних фараонових столах, їх клали на вівтарі жертвопринесень, використовували при муміфікації.
Цибулю знаходили у саркофагах, у внутрішніх порожнинах та на закритих очах мумій. Зображення цих рослин можна побачити на стінах гробниць IV і V династії в Саккарі та в похованнях поблизу Фів (столиці Стародавнього Єгипту). Цибуля була обов'язковою їжею рабів — будівельників пірамід, оскільки служила профілактичним засобом багатьох хвороб.
Численні літературні джерела та твори античного мистецтва розповідають про популярність луків у державах Стародавнього Світу, де вони використовувалися не тільки як харчові та лікарські рослини, а й як елемент релігійних ритуалів, що має магічну дію. Відомості про використання цибулі та часнику в Стародавній Греції дійшли до нас у працях прославленого лікаря Гіппократа, учня Аристотеля дослідника природи і ботаніка Теофраста, лікаря і фармаколога Діоскорида (I ст. нашої ери). У творі Діоскорида «Лікарські речовини» цибуля і часник виділені як сильнодіючі цілющі рослини. В епічних поемах Гомера «Іліада» та «Одіссея» є згадки про цибулю та часник. Цибулини дарували нареченим. Перед народженням близнюків Аполлона таАртеміди у богині Латони покращало здоров'я завдяки цибулі. У храмі Аполлона в Дельфах великі цибулини приносили в дар жрицям-віщункам піфіям. Цікаво відзначити, що у стародавніх греків цибулина вважалася символом устрою Всесвіту. Її соковиті луски, що концентрично налягають одна на одну, уподібнювали небесним сферам, що несли всі небесні тіла і прикріплювалися до центру світобудови.
У Стародавньому Риміцибуля вважався засобом, що проганяє демонів і вампірів, і був присутній майже в кожному будинку. Однак згодом він став овочом простолюду, патриції вважали його вживання непристойним. Римський полководець Ксенофонт ввів лук у щоденний раціон легіонерів як засіб, що відновлює силу та енергію воїнів, що робить їх безстрашними. Давньоримський лікар Клавдій Гален у своїх знаменитих травниках, які неодноразово перекладали арабською, перською та давньоєвропейською мовами, називав часник все рятуючим засобом для бідняків і рекомендував лікувати їм астму, кашель, харчові отруєння, зубний біль тощо.
З давніх-давен (перше тисячоліття до нашої ери)цибуля вирощували в Індії, куди його завезли арії при розселенні на Індостані. Індійцям було добре відомий сприятливий вплив цибулі на організм людини. Він згадується у стародавньому медичному трактаті «Чарвака-Самшита». Однак у їжу цибулю не вживали через різкий запах, а використовували лише як ліки.
У Стародавньому Китаї та Японії вирощували в основному місцеві види цибулі. У першій китайській книзі про лікувальні трави, написаної близько 2600 до нашої ери, згадувався лук запашний. Відомий лікар Лі Шічжень дав докладну характеристику понад 1500 ліків із рослин, у тому числі з листових цибулів.
Проте флора Східної Азії на початок вісімнадцятого століття майжебула відома європейцям. У середні віки луки обробляють вже у всіх європейських країнах і державах Західної та Середньої Азії. Цибулини цибулі та часнику носили як амулети і вірили, що вони захищають від хвороб, погані, поразки в бою, відганяють злих духів. Цибулевий талісман був у англійського короля Річарда Левине Серце. Знахарі та ведуни використовували цибулі для лікування та наведення псування, а черемша служила одним із компонентів зілля, за допомогою якого відьми ставали невидимими і набули здатності до польоту.
Способи вирощування цибулі, описані у Візантійській сільськогосподарській енциклопедії - "Геопоніка", відносяться до десятого століття. Лікар, філософ і поет народів Середньої Азії та Ірану Ібн Сіна (Авіценна), який жив у 980
1037 рр., у знаменитій праці «Канон лікарської науки» писав: «…Цибуля особливо допомагає від шкоди поганої води; якщо окропити в неї очищення, можна знищити запах». Авіценна вказав також, що луковий сік корисний при забруднених ранах, хворобах горла, а змащувати очі цибульним соком з медом корисно від більма.
На Русі, на думку ряду дослідників, цибуля з'явилася з берегів Дунаю, де спочатку жили українські слов'яни, які торгували з болгарами та візантійськими греками. Нерідко предметом торгівлі ставали овочі. У 12-13 століттях зміцніли зв'язки давньоукраїнської держави - Київської Русі - з південними та західними слов'янами, Візантією, Західною Європою, народами Кавказу та Середньої Азії, звідки завозилися нові форми луків, що поширилися по всій Русі.
Мандрівники обов'язково брали в дорогу цибулю та часник як знезаражувальні та лікувальні засоби. Зберігся запис архієпископа Самуїла про Ростов Великий (1777 р.), що жителі цього міста позбавляються всіх своїх бід цибулею та часником і ліківжодних ніколи не вимагають.
Цілющі властивості луків відображені в багатьох прислів'ях і приказках: «цибуля від семи недуг», «хто поїсть цибулю, того Бог позбавить від вічних мук», «цибуля та лазня все правлять» та ін. У пізньому середньовіччі з'явилася наука про приготування їжі та перші куховарські книги. Луки та часник служили компонентами багатьох вишуканих страв. Рецепти цибульного супу та часникового соусу придумали французи, національною стравою англійців стала тушкована з часником баранина, німці у великій кількості клали часник у ковбаси.
Практично у всіх країнах Західної та Східної Європи виробництво цибулі досягло промислових масштабів. Виникли центри культури цибулі, за географічними назвами яких іменували перші сорти — Варшавський, Штутгартський, Ерфуртський, Денверський, Ростовський, Чернігівський та ін. сорти цибулі за розміром цибулин та врожайності.
20-х століттях історія вирощування цибулі - це вже історія сільськогосподарського виробництва та селекції нових сортів, а також вивчення біохімічного складу культурних цибулів. Проте й досі у важкодоступних районах Землі відкривають нові види.