Історія Mars, або як створювалася найбільша сімейна компанія
Компанія Mars є однією з найзагадковіших на американському бізнес-олімпі. Хоча її доходи обчислюються мільярдами доларів, а продуктовий портфель містить понад 10 найвідоміших брендів, навколо кожного з яких можна було б побудувати окремий бізнес, компанія продовжує бути приватною. Ключові ролі в сьогоднішньому Mars, як і раніше, відіграють члени відомої родини, які є онуками засновнику компанії.
Статус приватної компанії, а може, розташування поряд зі штаб-квартирою ЦРУ призвели до того, що Mars завжди була закритою компанією. Її засновники ніколи не прагнули особистої популярності, і до того, щоб красуватися на обкладинці Forbes (втім, це не заважає їм входити в сотню найбагатших людей США за версією відомого журналу). Така закритість породила багато чуток, що циркулюють навколо компанії. Багато хто стверджував, що керівник компанії Форрест Марс щодня влаштовує обхід, під час якого пробує на смак усю продукцію Mars, включаючи корм для тварин! Як би там не було, варто відкрити завісу таємниці над Mars, розповівши про цю компанію.
Підстава компанії
Історія Mars сягає корінням до 19 століття. У 1883 році на світ з'явився майбутній засновник шоколадного гіганта Франклін Клеренс (Френк) Марс. Батьки Френка жили досить бідно, тому йому рано довелося подорослішати, вийшовши на роботу. У віці 19 років він уже торгував солодощами. Саме з цього моменту він увійшов до індустрії, яка й визначила все його життя. Поступово Френк піднімався по службі, і в результаті заробляв чималі гроші. Ні, він, звичайно, не жив багато, але мав власний будинок і одружився з дівчиною на ім'я Етель, яка стане його головним партнером по бізнесу.
У віці 28 років Френк залишає роботу і вирішує розпочативласну справу. Разом із дружиною вони починають торгувати солодощами, відкривши свій кондитерський магазин у своєму будинку. Вся торгівля йшла через вікно кухні сім'ї Марсів. Продаж почав швидко зростати і подружжя заснувало компанії під назвою Mar-O-Bar. Це сталося 1911 року. Мрія Френка про власний бізнес, який дозволив би йому раз і назавжди забути про найману роботу, почала здійснюватися.
В цілому, на той час основним асортиментом кондитерської родини Марс були різні цукерки різної начинки. Ідея, яка змінила все життя Френка, прийшла до нього випадково. Якось він подався разом із сином у магазин. Форрест (так звали маленького Марса) попросив батька купити йому шоколад. На той час шоколад продавався тільки на вагу. Це було, м'яко кажучи, дуже зручно. Клієнти швидко бруднялися їм. Саме тоді Френк подумав, а чому б не почати продавати невеликі скибочки шоколаду, загорнуті у фольгу? Ідея видалася йому перспективною. Після розмови з дружиною він дійшов висновку, що варто спробувати. Спробували. Батончик Milky Way став хітом за лічені дні. Вже до 1925 Milky Way буде визнаним лідером на ринку. Продажі почнуть зростати щороку, а компанія відкриватиме для себе нові й нові ринки.
У 20-ті роки Mars з'явиться своя фабрика в передмісті Чикаго. Почне зростати штат компанії. Все це виллється у появу нових продуктів, серед яких буде і легендарний шоколадний батончик Snickers, який досі є одним із флагманів продуктової лінійки Mars.
Тим часом Форрест Марс закінчує Єльський університет. Здобувши чудову освіту, він збирався увійти у світ бізнесу. Тут з'являються певні розбіжності, що трапилося. Справа в тому, що в істориків немає єдиної думки щодоцього часу. Відомо, що Форрест вирушив до Англії, де зайнявся власним бізнесом, не пов'язаним з компанією Mars. За однією з версій - це батько запропонував йому спробувати свої сили і створити з нуля свій власний бізнес. Але є й інша версія, згідно з якою відносини між батьком та сином серйозно загострилися, і в результаті Форрест залишив США, щоб зайнятися своїм власним бізнесом. Як би там не було, але стартував Форрест на гроші батька (не рахуючи того, що компанія Марса-молодшого отримала ексклюзивне право на виробництво шоколаду Milky Way за межами Америки). А це говорить про те, що якийсь зв'язок батько та син підтримували, навіть якщо вірна друга теорія.
У 1932 році Форрест Марс придбав приміщення під фабрику в місті Слоу. Найнявши кількох співробітників, він починає виробництво. Саме на цій фабрикі згодом народиться ще один легендарний батончик, який нітрохи не поступається за популярністю Snickers - Форрест назве його Mars. Перші кроки у виробництві шоколадних батончиків давалися Форресту нелегко. Йому навіть довелося відмовитися від ідеї розробляти спочатку свій власний шоколад. Натомість він співпрацював з компанією Cadbury.
На відміну від отця Форрест не був схиблений лише на кондитерських виробах. Йому зовсім не чужа ідея диференціації. Немає нічого дивного в тому, що саме з його легкої руки в асортименті компанії з'явилися корми для тварин, такі як Whiskas та Pedigree. Але головне відкриття Форреста з'явиться дещо пізніше - їм стануть популярні нині цукерки M&M. Дуже шкода, що Марс-старший вже не побачить цього успіху сина, оскільки 1934 року покине цей світ. Він помре від серцевої недостатності.
«Тане в роті, а не в руках»
Якщо батько Форрестапридумав знамениту шоколадку Milky Way, то синові належать не менш відомі цукерки M&M. Ідея прийшла до Форресту в той момент, коли він приїхав до Іспанії, щоб вирішити деякі проблеми, пов'язані з його бізнесом. Там він і побачив цукерки, що стали прообразом M&M. Проблемою більшості шоколадок на той час було те, що вони швидко танули в руках. Особливо, у спекотні літні дні.
Цю проблему і вирішив Форрест Марс за допомогою спеціальної захисної оболонки, якою покривалися всі цукерки M&M. Таким чином, з'явилася насолода, про яку дуже давно мріяли споживачі, які втомилися від шоколаду, що танув у їхніх руках. Чи треба говорити, що M&M стає головним продуктом компанії Форреста Марса. При цьому його успіх був настільки великий, що Марс-молодший прийняв рішення змінити назву компанії на M&M Ltd.
Наступним важливим кроком для Марса стало придбання компанії Uncle Ben's. Це був ще один важливий перебіг у плані диверсифікації. На той час Uncle Ben's був одним із лідерів на ринку рису швидкого приготування. Маючи такий сильний асортимент товарів, Форрест почав все частіше навідуватися до Америки. А 1964 року він об'єднав свою компанію з дітищем батька. З'явилася компанія M&M/Mars, яка вже тоді вражала своєю потужністю, і кількістю успішних брендів у продуктовому портфелі. Однак, ні про який вихід на біржу не йшлося навіть мови. Форрест вважав, що компанія має залишатися надбанням сім'ї. Принаймні до його смерті говорити про продаж хоч якоїсь частини компанії було безглуздо.
Звичайно, про повернення Форреста до Mars писали всі бізнес-журнали того часу. Це була дійсно знаменна подія для всієї Америки. Дуже шкода, що Форрест пішов на такий крок так пізно. Справа в тому, що на початку 30-х років батько дужехотів, щоб молодий Марс повернувся до компанії, але той відмовився. Це було дуже прикро для Френка, тому що вмираючи, він все ще знаходився в деякому розладі з сином. Проте Форрест повернувся і повів компанію новим курсом до нових висот.
Революція в управлінні
Форрест Марс ніколи не афішував свій достаток. Він взагалі не любив, коли про нього надто багато говорили. Йому не подобалося красуватися на обкладинках бізнес-журналів. Він був захоплений роботою, але зовсім не цікавився супутньою славою. На свій пристрій Mars того часу дуже сильно нагадувала сучасний Apple. Важко було отримати бодай якісь відомості про компанію. Тим не менш, відомо про деякі революційні ходи, які робила Mars щодо своїх співробітників.
По-перше, у Mars був дуже жорсткий контроль за якістю продукції. Звичайно, поки що він не був поставлений настільки добре, як у японців, але за якістю в Mars стежили. У цьому Форрест завжди переходив особистості, коли виникали ті чи інші проблеми. Він відкрито критикував тих чи інших співробітників. Втім, це не означає, що він не цінував працівників. Зовсім ні! Він чудово розумів, що доля його компанії залежить від них, і намагався організувати для них найкращі умови.
Другий важливий момент полягав у тому, що в Mars відмовилися від особистих кабінетів та будь-яких перегородок, які відокремлювали співробітників один від одного. Це було зроблено спеціально, щоби співробітники могли відчути себе командою. Крім того, цей хід дозволяв кожному набагато швидше донести інформацію до іншої людини, зокрема й керівника. Сьогодні організація праці так само користується великою популярністю (один офіс компанії «Суп», що володіє LiveJournal чого вартий).
Зрештою, варто відзначити, що у компанії з'явився свій центр навчання співробітників. Це сталося в середині XX століття і було дійсно революційним нововведенням. Загалом це лише мала частина того, що зробив для компанії Форрест Марс. Сьогодні Mars належить вже третьому поколінню сім'ї. Якщо бути точніше, то її долю вирішують онуки Френка – Жаклін, Форрест-молодший та Джон. При цьому від безпосереднього управління компанією вони відійшли. Генеральним директором Mars є найманий керуючий Пол Майклс.
Що дивно, так це, що Mars досі є приватною компанією. Можливо, найбільшою приватною компанією у світі. Судіть самі, прибуток компанії за 2007 рік становив 25 мільярдів доларів. За даними за цей рік у компанії працювало 48 тисяч жителів. Mars володіє всесвітньовідомими брендами у трьох галузях: кондитерська, їжа для тварин, рис (забігаючи вперед, зауважу, що є ще одна, про яку трохи нижче). Я думаю, ви всі знаєте такі бренди, як Milky Way, M&M, Twix, Skittles, Snickers, Whiskas, Chappy, Pedigree, Incle Ben's, Dove Chocolate, Bounty, Royal Canin та багато інших, які просто безглуздо перераховувати.
Нарешті, Mars була першою, що представила автомати для видачі напоїв, які були здатні приймати паперові гроші. Це ще один напрямок діяльності компанії, про який мало хто знає. Втім, це не заважає автоматам приносити солідний прибуток у скарбничку Mars.
Mars сьогодні
Загалом сьогодні компанія розвивається, і виглядає як ніколи добре. Можливо, найближчими роками ми побачимо, як американський гігант таки вийде на IPO? Можливо, хоч і віриться в це важко.