Історія, Преподобний Сава Освячений
Святий Сава, який осяяв палестинську пустелю своїм житієм, подібним до ангельського, народився в невеликому містечку Муталаска, в Каппадокії, в 439 році. Вже у восьмирічному віці він, усвідомивши суєтність цього світу і сповнений полум'яної любові до Бога, вступив у розташований неподалік Флавіанський монастир. Незважаючи на всі старання його сім'ї повернути хлопчика назад, той залишився непохитним у своєму рішенні і швидко долучився до всіх чернечих послухів, особливо до помірності та читання Псалтирі напам'ять.
Одного разу, працюючи в саду, він відчув бажання з'їсти яблуко, однак, тільки-но зірвавши плід з гілки, силою подолав у душі спокусу обжерливості, сказавши собі: «Добрий на вигляд і приємний на смак був плід, який приніс мені смерть за допомогою Адама, який захотів того, що спокушало його тілесні очі, і більше дбав про насолоду свого утроби, ніж про духовне блаженство. Невже ми станемо, впавши в духовну дрімоту і заціпеніння, віддалятися від благостної помірності?» Відразу кинувши яблуко на землю і поправивши його стопами, він здобув перемогу над пожадливістю і за все життя не скуштував більше яблук. У хлопчику було стільки самовідданості та духовної зрілості, що він вдавався до посту та чування нарівні з найдосвідченішими подвижниками і перевершував усіх побратимів у смиренності, послуху та самовладанні.
Провівши в цьому монастирі десять років, святий Сава з благословення настоятеля вирушив до Єрусалиму (456). Розшукавши там знаменитого святого життя преподобного Євфимія Великого, Сава зі сльозами благав старця взяти його до себе в учні. Однак той спершу відіслав юнака до монастиря святого Феоктиста, оскільки не в його звичаях було приймати безбородих молодиків до суворих пустельників. Під керівництвом святого Феоктиста Сава, являючи собоюзразок зречення власної волі і смирення, цілий день невпинно служив братам, проводячи ночі в молитвах і співах. Незабаром юнак досяг такої досконалості в чеснотах, що сам преподобний Євфимій називав його «отроком-старцем».
Після смерті святого Феоктиста в 469 році, Сава отримав дозвіл піти в печеру, розташовану на певній відстані від монастиря. Там він проводив п'ять днів на тиждень у безперервній молитві, без жодної їжі, займаючи руки плетінням пальмового листя, по суботах і неділях приходив до монастиря для участі в літургії та спільної трапезі. З віддання свята Богоявлення і до Вербної неділі преподобний Євфимій мав звичай брати його з собою в пустелю Рува, де, ніким не відволікаючий, він вправлявся у найвищих чеснотах і богоспілкуванні. Так святий Сава зріс у міру найбільших подвижників віри і після смерті святого Євфимія остаточно пішов у безлюдну пустелю для єдиноборства з самим сатаною та його служителями. Його зброєю були лише знамення Хреста Господнього та покликання святого імені Ісуса.
Провівши в пустельництві чотири роки, святий Сава був приведений ангелом до печери, розташованої біля краю урвища на лівому березі Кедрона. Тут преподобний провів у спогляданні та молитві наступні п'ять років. Лише після цього Господь дав знати Своєму випробуваному воїну, що настав час передавати досвід подвижницького життя учням.
Кожному послушнику святий, що приходив до нього, влаштовував окрему келію в одній з численних навколишніх печер і навчав початківців усім премудростям пустельницького житія. Після того, як число його учнів дуже скоро досягло 70, за молитвою святого з розколини біля підніжжя його печери забило джерело живої води на втіху та зміцнення братії. Ченці збиралисяразом для здійснення спільних богослужінь у просторій печері, що виглядом нагадувала храм. Цю печеру святий Сава знайшов, відомий знаменням вогняного стовпа.
Число насельників заснованої преподобною лаври безперервно збільшувалося, досягнувши 150 осіб. Безліч паломників постійно стікалося в обитель, щоб отримати рятівне повчання і благословення і принести дари і пожертвування, завдяки яким ченці могли постачати себе всім необхідним, не відволікаючись турботами суєтного світу. Незважаючи на смиренну відмову преподобного прийняти священство, він все ж таки був висвячений на пресвітера в 53 роки, щоб мати можливість належним чином керувати учнями.
Велике число послушників не заважало, проте, святому Саві як і живити любов до усамітнення. Щороку, за прикладом свого духовного отця преподобного Євфимія, він на час Великого посту йшов далеко в пустелю. Під час одного такого перебування в безлюдних місцях преподобний влаштувався на пагорбі під назвою Кастелій, де мешкали біси. Очистивши це місце молитвами, він заснував там новий гуртожильний монастир для вже випробуваних у подвижницькому житті ченців (492). Для тих же, хто тільки нещодавно пішов зі світу, святий Сава влаштував на північ від лаври третю обитель, щоб вони навчалися аскетичного життя та читання Псалтирі напам'ять (493).
Преподобний дозволяв трудитися на самоті лише досвідченим ченцям, які здобули навичку розрізнення і зберігання помислів, серцеве смирення і досконале зречення власної волі. Юних же ченців він відправляв спершу на послух у обитель до святого Феодосія.
У той час, коли численне палестинське чернецтво бентежилося монофізитською єрессю, неприємною рішенням Халкідонського Собору, патріарх Єрусалимський Саллюстій призначив святогоФеодосія та святого Саву архімандритами та екзархами всіх монастирів, що перебували в юрисдикції святого граду (494): Феодосію було довірено спільножитнє, а Саві – пустельне чернецтво, а також ченці, що жили по келіях у лаврах.
Непримиренний ворог служителів пекла, святий Сава завжди був лагідним і поблажливим по відношенню до людей. Так, коли двічі, в 490 і 503 роках, частина його братії піднімала обурення проти настоятеля, він сам добровільно залишав свою посаду, не намагаючись відстояти словами або нав'язати силою свою владу, і лише на вимогу патріарха знову приймав кермо влади. Дізнавшись про те, що 60 ченців, які пішли з-під його влади в покинуту обитель, так звану Нову лавру (507), перебувають у крайній нужді, преподобний випросив у патріарха деяку суму золотом, яку сам доставив до них і навіть допоміг ослуховцям побудувати церкву та організувати новий монастир зі своїм власним ігуменом.
Досягнувши блаженної безпристрасності і непохитного предстання Богові в душі, святий Сава приручав диких звірів, зцілював хворих і молитвами закликав благодатний дощ на область, що страждає від посухи і голоду. Преподобний продовжував і справу насадження нових обителів у безлюдній пустелі, тож, окрім посади глави пустельників, на ньому лежали обов'язки духівника семи чернечих громад. Святий Сава мудро керував легіонами смиренного Христового воїнства, всіма силами дбаючи про єдність у вірі своєї пастви.
У 512 році він разом з іншими ченцями був направлений до Константинополя до імператора Анастасія, який прихильно ставився до монофізитів, щоб підтримати православну віру, а також добитися деяких податкових пільг для Єрусалимської Церкви. Імператорська варта не хотіла спочатку впускати в палац бідного і смиренного пустельника в старомуодязі, взявши його за жебрака. Преподобний Сава справив таке сильне враження на імператора, що той під час тривалого перебування святого у столиці охоче закликав його до себе, насолоджуючись мудрістю промов святого.
Після повернення до Палестини Сава мав розпочати запеклу боротьбу з єретичним патріархом Антіохійським Севіром. Зумівши знову залучити імператора до мережі помилкових навчань, Севір домігся в 516 році усунення святого Іллі з Єрусалимської кафедри. Тоді на заклик святих Сави і Феодосія понад 6 тисяч ченців зібралися разом, щоб спонукати його наступника, патріарха Іоанна, продовжувати захист рішень Халкідонського Собору. Почувши про це, імператор був готовий застосувати силу. Тоді святий Сава направив йому від імені всіх ченців Святої Землі сміливу петицію.
Однак у тому ж 518 році Анастасій помер, і новий володар Юстин I з Божої милості підтвердив свою відданість Православ'ю і розпорядився внести Халкідонський Собор у святі диптихи. Святий Сава був тоді ж посланий до Скіфополя та Кесарії, щоб повідомити вірним радісну звістку про перемогу.
У 531 році, під час кривавого повстання самаритян, святий Сава знову вирушив до Константинополя до благовірного імператора Юстиніана, щоб заручитися його допомогою та заступництвом. Зі свого боку, він пророчо передбачив правителю майбутнє відвоювання Риму та Африки, а також майбутню славну перемогу над монофізитством, несторіанством та оригенізмом – події, яким судилося прославити царювання Юстиніана.