Історія використання шкіри
Які асоціації виникають у людини при згадках слів «шкіряна куртка» чи «шкіряна сумка»? Насамперед, це висока якість, престижний зовнішній вигляд та відповідна ціна. Звичайно, адже, незважаючи на величезну різноманітність виробів зі шкіри, у них є загальні, дуже цінні властивості – довговічність, міцність, еластичність, комфортність та особлива привабливість, властива лише цьому матеріалу. І без того пристойний термін служби та постійну красу шкіряних речей можуть подовжити порівняно нескладні правила догляду за ними. Що стосується привабливого зовнішнього вигляду, то завдяки постійному попиту та зусиллям безлічі дизайнерів створено величезний вибір шкіргалантереї та інших товарів, що відповідає вишуканим і витонченим смакам. Звичайно, так було не завжди. Щоб справді зрозуміти, як товари зі шкіри зуміли завоювати таке міцне місце у побуті людини, слід зазирнути у далеке минуле. Шкіра: початок
Історія використання шкіри в побуті налічує практично стільки ж, скільки історія людства взагалі. Наскільки відомо з численних археологічних знахідок, найдавніші вироби зі шкіри – ледь оброблені шкіри тварин, використовувалися першими людьми як одяг з часів раннього палеоліту(початок кам'яного віку), а ця епоха за сучасними підрахунками почалася близько 2,5 мільйонів років до нашої ери! Як вважають антропологи, у цей період наші прабатьки жили невеликими громадами і мали найперші вміння з обробки таких матеріалів як камінь і дерево. Фактично вони вважаються попередниками неандертальців, які не знали скотарства та землеробства, проте знайдені копалини того періоду вказують на те, що для полювання ними виготовлялися гармати з використанням смужок сирої шкіри. З їхньою допомогою до держака прикріплювалися кам'яні сокири або кістяні наконечники дротиків. Подібні знаряддя, тільки ретельніше створені і досі використовуються деякими індіанськими та африканськими племенами.
Фактично першим, найпростішим способом вироблення шкур було видалення вовни та мездри, тобто підшкірної клітковини. Потім шкіра висушувалася, а для більшої безпеки часто посипалася сіллю. Так отримували сиру шкіру, при цьому важливо було не допускати її зволоження, тому що в такому стані вона починала псуватися. Особливістю сириці є незворотне затвердіння при висиханні, що дозволяло використовувати її для виготовлення щитів, панцирів та інших бойових обладунків. Крім цього із сирої шкіри робили покрівлі, судини для рідин, музичні інструменти, батоги, а спочатку навіть примітивний одяг та взуття. У більш пізній період кожен з народів знайшов свій спосіб зробити шкіру більш зручною для подальшого використання за допомогою багатоетапної обробки, особливості якої були пов'язані зі специфікою житла та доступною сировиною. На відміну від виготовлення сирої шкіри, такий вироблення виробляється значно довше і найважливішим етапом є розминання з висушуванням, після чого шкіра не огрубує, чому і називається сиром'ятною. Їїеластичність дозволяла розширити коло використання - одяг став зручнішим, скріплення елементів різних знарядь стало більш надійним, з'явилася можливість робити зі шкіри тятиву для цибулі, ласо та ін. Північні народи навіть робили з риб'ячої сиром'ятної шкіри нитки для шиття.
Щоб не допустити огрубіння сиром'ятної шкіри згодом, зазвичай використовували процедуру жирування, тобто змащували розтягнуту шкіру тваринним або рослинним жиром, а в деяких випадках сумішшю субпродуктів або жироподібними речовинами. Також для закріплення м'якості могло застосовуватися копчення над вогнем або квасцювання, тобто обробка солями деяких металів. Кожен народ зберігав свої способи обробки шкіри, іноді такі екзотичні, як, наприклад, жування для більшого її розм'якшення. До речі, так само як і сира шкіра, сиром'ять була повністю органічним продуктом, чим і користувалися у скрутних ситуаціях – вироби із сиром'ятної шкіри за необхідності з'їдали, попередньо виваривши.
Завдяки особливим методам вироблення товсті шматки сиром'ятної шкіри можна було робити досить жорсткими, що дозволяло виготовляти з них підошви для взуття, футляри, піхви, шори для коней та ін. в ортопедичній промисловості. Окремо варто згадати такий вид сиром'яті як крокрень – особливим чином вироблена шкіра для отримання на ній рельєфної поверхні. Крім декоративної цінності крокрень завжди високо цінувалася при виготовленні холодної зброї, так як вона дуже зручна як покриття для рукояток.
Значно пізніше з'явився спосіб вироблення шкіри, який ще більше наблизив нас до сучасного промислового виробництва - дублення. У стародавньому шкіряномуУ справі дублення найчастіше здійснювалося за допомогою танінів рослинного походження, що видобуваються з «чорнильних горішків». Вони є округлими нарости на листі дуба, що виникають внаслідок різних захворювань рослини. На даний момент дублячими речовинами найчастіше виступають мінеральні сполуки, що найчастіше використовується дублення за допомогою хрому. Дублення та обробка
Крім різних способів вироблення шкіри людство накопичило багатовіковий досвід у наданні шкіряним виробам оригінального вигляду від різноманітних методів фарбування в різні кольори, до прикраси за допомогою технік тиснення, гравіювання, плетіння та аплікації. Художня обробка шкіри з'явилася з першими ознаками цивілізації – у східних країнах її стали обробляти золотом, на півночі шкіряний одяг прикрашали цінним хутром, на території сучасної Європи пояси та дамські сумочки прикрашали вишивкою тощо. Мало того, що існує безліч способів вироблення і фарбування, текстура готової шкіри та інші її властивості сильно відрізняються між собою в залежності від того, яка сировина використовувалася при обробці. Наприклад, найбільш популярна шкіра великої рогатої худоби (зі шкур биків, корів, телят і волів виробляється до 2/3 шкіряної сировини), найчастіше використовується для оббивки меблів, виробництва одягу та взуття, оскільки має достатню міцність. Овеча шкіра через свою еластичність і невелику товщину краще підходить для аксесуарів і галантереї. Товста свиняча шкіра, що відрізняється природною «перфорацією» - слідами щетини, що пронизує шкіру наскрізь, знаходить своє застосування у виробництві ременів та взуттєвої промисловості, а з тонкої, але міцної козячої шкіри роблять прекрасні барабанні мембрани.
Для виготовлення елітних виробів часто слугує шкіра молодихжеребців, але найбільш ексклюзивними виглядають жіночі сумочки та різні аксесуари, зроблені зі шкіри екзотичних тварин, рептилій, змій та риб. Найбільшою популярністю відрізняється крокодиляча шкіра, що славиться зносостійкістю та невибагливістю, не меншим попитом користується шкіра страуса, підробити яку дуже складно, а найбільш екстравагантним виглядом має шкіра акул та схилів. Природно, що, хоча ці види шкіри мають різні унікальні особливості, вони, перш за все, дефіцитні і дорогі, а основне призначення виробів з них - підкреслювати високий статус власника.
Незважаючи на велику кількість сучасних штучних матеріалів, натуральна шкіра не виходить з моди і продовжує залишатися символом престижу, успіху і достатку.