IX - Касимівська наречена
Минуло три дні. Фіма почала звикати з царським теремом і зі своїм новим становищем. Царя цими днями вона не бачила жодного разу. Згідно з незмінним звичаєм він не повинен був бачитися з нареченою доти, доки вона не буде урочисто наречена царівною і заручена з ним. Заручення це мало відбутися через два дні.
Цар усією душею рвався в терем, але не наважувався відвідати Фіму. Дні здавались йому важкими, і ні в чому не міг знайти розваги. Та й усі якось довкола нього змінилися; він не впізнавав колишніх близьких людей своїх, відчував, що чомусь вони не ті. Особливо вражала його зміна у Морозові. Між вихователем та вихованцем, незважаючи на всі зусилля боярина приховувати свої думки та почуття, лягло тепер багато.
Олексій Михайлович неодноразово пильно вдивлявся в Бориса Івановича і з подивом помічав, що той ніби навіть уникає його поглядів. Нарешті це стало його мучити, він завжди так палко любив Морозова і особливо тепер, у дні свого щастя, йому важко було бачити віддалення вихователя, йому, навпаки, хотілося б, щоб і той тішився його радістю.
Він наважився прямо заговорити з ним.
- Івановичу, - сказав він, кладучи свою руку на плече Морозова і лагідно заглядаючи йому в очі, - чим я засмутив тебе? Або в тому винен, що не тебе послухався, а послухався свого серця?… Ах, Івановичу, та як же тут… розбери сам… мав я вибрати дружину собі по серцю – ну і вибрав ту, що гарніша для мене сонця небесного… Невже ж мені було піти від неї, відвернутися, та мені смерть без неї, ось що!
Морозов відповідав на це мірним та спокійним голосом:
- Коли ти так її любиш, пане, - ну й гаразд! Хай буде над вами благословення Боже... і не то мені гірко, що вибрав ти Єфимію Рафівну, неслід тобі так думати, викинь ти це з думок, бо мені гірко, що ти ховався перед дядьком своїм вірним, не захотів розповісти своїх думок, відкрити серця, як бувало... вважав мене негідним...
Олексій Михайлович не дав домовити йому, кинувся до нього на шию і лише повторював:
– Не кори мене, Івановичу; бачить Бог, люблю тебе як і раніше!
Морозов постарався здаватися задоволеним цим поясненням і тільки з цієї хвилини спостерігав за собою, приховуючи свої відчуття.
Вечорами цар поспішав до сестер; він знав, що там немає Фими, що її поспішно видаляють при його наближенні; але він знав також, що з сестрами можна поговорити про неї, дізнатися, що вона цього дня робила, що сказала, що веліла передати йому. І він розпитував сестер про кожну дрібницю, примушував їх по кілька разів повторювати те саме і повертався до себе дедалі більше зачарований своєю невидимкою-нареченою.
А після його відходу царівни приходили до покоїв Фіми, і там знову починалися ті самі розмови. Царівни вже потоваришували з Фімою. У їхньому нудному, одноманітному житті вона була новою розвагою. Їм цікаво було розпитати її про те про інше, про її колишнє життя, про те, чого вона набачилася, що винесла останнім часом. Нічого вони не знали, ні про що не мали поняття. За життя матері всі надзвичайно дбайливо поводилися з ними, бо цариця суворо оберігала дочок від усякого зайвого слова, а зі смерті цариці минуло ще трохи часу і хоч у теремі стало вільніше, але все-таки ще ніколи було багато наслухатися. Особливо вразив і зацікавив царевну відверту розповідь Фіми про напад на садибу, про втечу від розбійників. Царівни слухали цю розповідь, як найцікавішу казку, – старі казки вже давно набридли, а ця була нова.
Царівни були молоді, їмще й на думку не спадало заздрити Фімі, заздрити її майбутньому першорядному становищу в теремі. Навпаки, вони раділи, що в них буде нова молода господиня, яка напевно дозволить багато чого, чого тепер не дозволяють старі, суворі боярині. І вони прив'язалися до Фіми, наче давно вже знали її; вони з дитячою радістю взялися за складну справу - спорядження посагу царській нареченій.
Але, крім царівни та частково боярини Годунової, у Фими не виявилося друзів у теремі. Навпаки, всі боярині щогодини озброювалися проти неї дедалі більше. Ніяк вони могли примиритися з думкою, що дочка бідного касимівського дворянина буде їх царицею. Багато чого б дали вони, щоб це весілля засмутилася, щоб у новій царівні виявилася якась вада. Та чому б не бути цьому? Багато хто ще пам'ятав долю нареченої царя Михайла Федоровича, Марії Хлопової. Ця Марія Хлопова, як і тепер Фіма, була з незнатного роду, і її обрання припало дуже не до смаку тодішнім сильним боярам. Вони побоювалися нової рідні царської, тим паче, що з Хлоповых відрізнялися моральними достоїнствами і відразу полюбилися молодому государю.
Царська наречена була вже названа царівною і жила в теремі. Сталося так, що її рідний дядько поговорив з одним із найсильніших бояр, Михайлою Салтиковим, а через кілька днів після того «царівна» раптом захворіла. Хвороба її була дивна: «рвало і ламало нутро, і пухлина була».
Государ доручив спостерігати за лікуванням своєї коханої нареченої того ж кравчого Михайла Салтикова. Лікував спочатку дохтур Валентин Більс, потім показували її лікареві Балсирю, – вони оголосили хворобу дівчини незначною і запевняли, що від хвороби «нарухи чадородію бути не може».
Салтиков усунув дохтура і лікаря тарозповідав цареві, ніби вони визнали хворобу його нареченої невиліковною та життя її ненадійною. Разом з тим він встиг озброїти проти царівни та її рідних мати государя, велику стару Марту Іванівну, що мала дуже сильний вплив на сина.
Хоч як не боролися Хлопові з боярською інтригою, але здолати її не могли. Призначений був собор, який і вирішив, що «наречена на государеву радість неміцна, а тому її слід заслати з Верху».
І заслали нещасну Марію Хлопову, хоч вона й зовсім оговталася від своєї хвороби, відправили її до Тобольська, розлучивши при цьому з батьком та матір'ю.
Довго молодий цар Михайло Федорович було забути своєї милої нареченої; але з матір'ю, суворою і владною старою, та з боярами лукавими він не мав сили боротися і нарешті підкорився своїй долі – вибрав собі таку, царицю, яка була на думку всім оточуючим…
«Ех, якби і з цією хворобою якась лиха трапилася! – думали скривджені боярині. — Може, й її заслали б з Верху, а цар обрав би іншу, когось із наших»…
А тут раптом, ніби у відповідь цим злим бажанням, пройшов по терему глухий слух, до якого жадібно почали прислухатися боярині. Одна з постільниць царівни, Манка Харитонова, ніби розповідала сінним дівчатам, що з царівною цієї ночі трапилося щось недобре. Спала вона тихо і спокійно, і раптом її почало метати по ліжку, піднімало її вгору на аршин, а то й більше, а біля рота піна! І ніби бачила все це на власні очі Харитонова. Боярині відразу почали допитувати Манку; але та від усіх своїх слів відперлася і, як не шукали, хто пустив по терему слух недобрий про нову царівну, а розшукати нічого не могли.
Іншим часом, звичайно, так не залишили б. Пустили б у хід тортури, так і ті, хто ні слова не говорив, наплели б на себе.страху та муки, всякі небилиці. Але тепер боярині для самих себе розшукували і, по суті, загасили цю справу, не донесли про неї кому слід. Одному вони засмучувалися, що царівни не на їхньому боці і ні найменшому поганому слову не хочуть вірити про наречену братину. Якби це було інакше – вони спритно б і скоро повернули справу.
«А тепер як бути? І розуму не прикладеш...»
- Та що тут думати? – вирішила нарешті княгиня Пронська, яка найбільше ненавиділа Фіму через свою доньку. - Чи правда, чи ні, а боярину Морозову треба про все доповісти негайно. Він царський дядько, він перша людина... коли що; так він і у відповіді буде… на нас клепи зведе, що ми, мовляв, приховали…
Співрозмовниці княгині в один голос погодились із нею. Вони знали, що Морозов підставляв Милославських, і несподіваний царський вибір йому гострий ніж у серці.
Того ж дня князь Пронський побував у Морозова і передав йому, за словами дружини, про те, що в теремі гасають недобрі чутки, ніби царська наречена зіпсована.
Морозов уважно вислухав, замислився і потім промовив спокійним голосом:
– А не всякому слуху вір, князю, та й княгині своєї замови теж… Мало що бабій мову наговорить!… Адже царівну дохтур німець оглядав і знайшов у повному здоров'ї. Це теремні баби з досади та з заздрості надумали, я так гадаю. То скажи ти княгині, щоб вона про ті промови дрібниці краще мовчала, про себе подумала б; з такою справою жартувати не слід; спаси Бог, цар дізнається... розшук піде, так багатьом тоді погано доведеться... Бач, право, що надумали!
Пронський з подивом дивився на Бориса Івановича. Зовсім він його сплутав цими словами.
«Ох, хитрий же ти, Бориско! – подумав він. - Здається, чорта, і того проведеш, а вже нам, грішним, де тебе розкусити ... »
Так от і лишилисяпоки що ні з чим теремні заздрісниці.
Тим часом слух все ж таки був пущений; він пошепки повторювався в усіх кутках терема. І якби Фіма була уважнішою, вона б помітила дивні й підозрілі погляди, що зверталися на неї; але ні вона, ні царівни у своїх клопотах і радості нічого не помітили.