Ягуар пантера Леопард
Харчується різноманітними хребетними, як великими, і дрібними; ловить у очеретах болотяних птахів, нападає на кайманів, а, за словами А. Гумбольдта, і великих морських черепах. На обід до нього потрапляють і водосвинки (капібари), і риба, причому риб ягуар полює з берега, викидаючи їх із води потужними ударами лап. Взагалі практично всім американським тваринам доводиться боятися ненажерливого ягуара, навіть тапіри потрапляють до нього на обід. Мавп ягуар наздоганяє навіть на верхівках дерев або видобуває їх поблизу водопою.
Таким чином до раціону ягуару можуть входити черепахи всіх видів, риби, алігатори, мавпи, гризуни, олені, дикі свині, тапіри, армадили і жаби. Вони нападають і на худобу, коли вона забредає в ліс. Потужними зубами вони перегризають горло здобиччю. Ягуар здатний впоратися зі здобиччю вагою 250 - 300 кг!
Ягуари бувають активні і вночі, і вдень, але найулюбленіший час полювання - сутінки, а його найактивніший мисливський годинник припадає на час після заходу сонця (приблизно з 18.30 до 21.30) і перед світанком (03.00 до 06.00). Нерідко виходить на полювання й у місячні ночі.
Ягуар воліє пересуватися землею, але й по деревах вміє дуже спритно лазити. Води ця кішка не боїться і із задоволенням проводить багато часу у прохолодній воді – вона любить плавати, а плаває чудово. Тому леопард тримається на лісистих берегах річок, на узліссях біля боліт і в болотистих чагарниках очерету; а мешканцям річок та озер доводиться годувати собою цього хижака.
Улюблений метод полювання ягуара – це засідка. Зазвичай таку засідку він влаштовує на березі водоймища, у високій траві, на дереві або на стежках, що ведуть до водопою. При нападі на жертву ягуар, як правило, стрибає на неї зі спиниабо з боку, хапаючи за шию. Найчастіше при атаці худоби ягуар прагне повалити жертву, яка завдає собі смертельних ушкоджень у момент падіння. У більшості корів, що загинули після атаки ягуарів, були зламані шийні хребці внаслідок падіння, а голови при цьому майже закинуті на спину. На відміну від інших великих котячих, ягуар іноді прокушує жертві череп. Якщо жертва виявила засідку і кинулася навтьоки, ягуар ніколи її не переслідує. Ягуар завжди задовольняється однією великою жертвою, не чіпаючи інших.
Умертвивши видобуток, ягуар починає свою трапезу з голови, поступово просуваючись до її задньої частини. Якщо жертва велика, хижак залишається в неї, вгамовуючи голод у два прийоми, з інтервалом в 10-12 годин. Характерно, що ягуар майже не харчується падаллю, а до залишків своєї жертви не повертається.
Соціальна структура: Вони ведуть одиночний спосіб життя, як і всі котячі, пари утворюються лише на час розмноження. Ягуари територіальні та полюють лише на своїй території. Площа території одного ягуару становить від 25 (у самок) до 170 квадратних кілометрів, залежно від ландшафту та кількості дичини, а також статевої приналежності звіра. Як правило, мисливська ділянка самця за формою є трикутником. На своїй території самець полює 3-4 дні у певному районі, а потім переходить на іншу ділянку. З цієї причини ягуар є справжнім бродягою, що постійно «хитається» по сельві. Крім того, звір навідується до певних «прикордонних точок» через кожні п'ять чи п'ятнадцять днів.
Ягуар вкрай нетерпимий до інших котячих (пумів) на своїй території, але досить миролюбний до своїх родичів і мисливські території ягуарів часто перетинаються.
Самка готова до парування на третій рікжиття. Про готовність спаритися самка повідомляє самців, залишаючи на деревах мітки сечі, хімічні речовини, що містяться в уріні, служать для самця сигналом. Хоча ягуар — одиночна тварина, під час весіль вони можуть збиратися невеликими групами. Характерно, що поєдинків між самцями майже буває, а вибір партнера повністю залежить від самки. Після такого вибору наречена переходить на територію обранця, і тоді кілька днів вони залишаються разом. Нерідко одна самка може спаритися із кількома партнерами.
Ягуар схрещується з близькими родичами: леопардом і пантерою та виробляє ублюдків, здатних до подальшого продовження роду. Виявилося навіть, що самка, помісь леопарда і ягуара, здатна до продовження роду.
Приблизно через 100 днів після зачаття в лігві серед каменів, у густому чагарнику або дуплі дерева самка народжує дитинчат. У їхньому візерунку більше чорного, ніж у батьків, причому він складається не з розеток, а із суцільних плям. У лігві молоді ягуари проводять шість тижнів.
З шестимісячного віку вони вже починають полювати. Два роки вони живуть із матір'ю, потім починають самостійне життя. Самка не спарюється з самцем до того часу, поки з нею залишаються дитинчата.
Сезон/період розмноження: Шлюбний сезон не приурочений до певної пори року, проте дитинчата народжуються переважно в сезон дощів, коли видобуток більш доступний і різноманітний. Статеве дозрівання: Самки стають статевозрілими у віці 2-3 роки, самці 3-4 роки. Вагітність: Вагітність триває 13 тижнів (93-110 днів). Нащадок: народжується від одного до чотирьох дитинчат.
Небезпечний для людини, але не скрізь однаково: у безлюдних місцевостях випадки нападу ягуара на людину винятково рідкісні. Навпаки, ягуар, живучи у сусідстві людини, стаєсміливіше. Стверджують, що ягуар, зустрічаючи негрів та білих, переважно нападає на перших.
Людожерство серед цих хижаків – явище виняткове. Найчастіше ягуар нападає, коли захищається. Якщо ягуара не провокувати, він зазвичай не агресивний, а радше цікавий і часто переслідує людину лісом, не виявляючи ворожих намірів.
Легко переносить неволю і розмножується у звіринцях. У зоопарках ягуари трапляються досить часто. Якщо братися до їх виховання змалку, можна певною мірою приручити їх.
На значній частині свого колишнього ареалу цей вид майже повністю винищений. Відіграли свою роль зміна людьми природних ягуарів, промисел заради цінної шкури, а також відстріл скотарями, що побоювалися за безпеку своїх стад.
Ягуар внесено до міжнародної Червоної книги і в багатьох країнах охороняється. Відстріл ягуарів в обмежених кількостях дозволено у Бразилії, Мексиці та деяких інших країнах. У Болівії дозволено полювання заради трофеїв.
Про точну кількість підвидів ягуару вчені поки що не домовилися. Насамперед налічували вісім підвидів, розділяючи звірів за їх розмірами (забарвлення та візерунки на шубці сильно варіюють). Найменші ягуари зустрічаються в Гондурасі та Гватемалі; найбільші – у Бразилії в районі Мату-Гросу (штат на кордоні з Болівією), причому довжина тварин коливається від 1,6 до 2,4 метра (третина займає хвіст).
Відомі підвиди: Panthera onca onca, що мешкає в дощових лісах Амазонії; Panthera onca arizonensis - у Мексиці; Panthera onca centralis - у Центральній Америці; Panthera onca goldmani - у Мексиці та Белізі; Panthera onca hernandesii - у Мексиці; Panthera onca palustris - у Південній Бразилії; Panthera onca paraguensis - у Парагваї; Panthera oncaperuvianus - у Перу та Еквадорі; Panthera onca veracrucis - у Техасі.
Найдавніші останки ягуара датуються пізнім пліоценом (приблизно 2 млн. років). У ті часи ягуар населяв весь південь нинішніх США (останні ягуари тут були вбиті близько 1900 року). Наразі ареал ягуара скоротився до третини від початкового.