Як чує собака
Принципових відмінностей між слухом собаки та людини немає. І собака, і людина чують приблизно той самий набір звуків. Але сприйняття частоти цих звуків та їх сили в людини і собаки все ж таки відрізняються.
Слух собаки чутливіший і здатний сприймати звуки не тільки на більшій відстані, але й більшій частоті. Для людського вуха діапазон частот, що сприймаються, починається з 20 Герц — можливості чути, до 20 000 Герц, коли звук перестає сприйматися. Собака, як і людина, починає чути звук частотою 20 герц, але діапазон сприйняття у неї значно більше - до 35, а іноді і до 70 000 герц. Висота звуку вимірюється швидкістю коливань. Чим швидше коливання, тим вища частота. Для людини нормальною є швидкість близько 2000 коливань за секунду, тоді як для собаки — 4000. Саме тому собака реагує на звуки, які люди не чують.
Проте розвиток реакцію звуки у собаки відбувається зовсім звичайно. Цуценя з'являється на світ глухим і починає чути, коли в нього повністю відкриваються вушні раковини — на день. Але, навіть маючи здатність чути, він не реагує на звуки, що видаються матір'ю, однопомітниками та всім, що його оточує. Ця реакція настає лише у процесі навчання та соціалізації. Тобто, тільки отримавши фізичне підкріплення, щеня починає асоціювати звук із подією, що відбувається. Наприклад, після гарчання слід укус, а гавкіт — сигнал насторожитися. У щенячому віці відбувається і навчання орієнтуватися за звуком, визначати напрям, звідки він виходить. Тому для власника дуже важливо почати навчати цуценя, як тільки він з'явиться у будинку. Рух на звук - це не вроджена риса, а закріплена в процесі тренування навичка.
Пристрійслухового апарату собаки складне і має ті ж принципи, що й у більшості ссавців, зокрема й людини. Найвразливіша його частина надійно захищена черепною коробкою. Звукові хвилі, які вловлює зовнішнє вухо, прямують у слуховий канал. Там вібрація передається на барабанну перетинку, що є тонкою і чутливою мембраною, що перекриває слуховий прохід. Її вібрація залежить від інтенсивності та довготи звукових хвиль. Далі звук передається євстахієвою трубою — порожниною, що врівноважує тиск на барабанну перетинку за рахунок повітря, що пропускається. Тут же розташований дуже тонкий механізм, що складається з маленьких кісточок - молоточок, ковадло і стремечко. Саме в такому порядку вони кріпляться один до одного. Стремечко розташоване в отворі равлика - тонкому витому каналі. Уся ця конструкція впливає на гостроту слуху собаки. Проте ця конструкція робить винятковими її слухові можливості. У найчутливішому місці равлика, на її кінці, знаходиться найважливіший кортієвий орган. Якщо ушкоджуються з тонких кісточок, що знаходяться біля барабанної перетинки, то слух собаки від цього не дуже сильно постраждає. Але пошкодження кортієвого органу внаслідок занадто гучного або часто повторюваного звуку може призвести до незворотної втрати слуху.
Будь-які занадто гучні та різкі звуки викликають у собаки негативну реакцію і навіть можуть завдати їй фізичного дискомфорту. Набагато краще собака переносить тихі звуки. Більше того, її можна навчити сприймати ледь помітні звуки, що застосовується в деяких видах спеціального дресирування. Але при навчанні цуценя починати треба зі звичайних звукових сигналів, щоби привернути його увагу. А досягши бажаного результату, не забувати його заохотити. В цьому випадку у нього закріплюється позитивнареакція на певний звук - команду, яка вимовляється з відповідною інтонацією. У процесі навчання інтенсивність звуку можна поступово знижувати. Під час тренування собака вчиться також визначати джерело звуку, звідки б він не виходив. Тренований собака здатний знайти джерело звуку з більшою точністю, ніж людина, і може визначати звуки відразу з кількох сторін. Така здатність використовується дресирувальниками під час підготовки службових собак.